相隔五丈远的许萱、李缓一前一后走进了杏花里，别的闾里的壕沟旁种的都是柳树、槐树，而杏花里却种了成排的杏树。
如朝霞般红艳的花苞矗立在枝头，若今夜东风吹的紧，这些杏花明天便会绽放。
李缓在一棵杏花前停了片刻，他想给李嫱折枝杏花带回去，但又不忍对这些还未露出花蕊的花苞下手，叹了口气后快步去追已经拐进了巷子的许萱。
许家的院门半敞着，被风雨侵蚀的长了虫眼的门板后堆了一些桐树树枝。
许萱往后退了几步，看向自冬节后再没来过的许家的西边院墙处，原来是许家人是把那棵长了十几年的桐树砍了，有可能是冬天时生火了，也有可能是卖了。
李缓见许萱站在许家院门前不停张望，也顺着许萱的视线看了过去，只有光秃秃的一截土墙。
“兄长，那里之前长了一棵桐树，是我出生那年，我阿母种下去的。冬节过来时还有呢，现在只剩下一堆树枝了。”许萱说完轻声笑了起来，把头扭到别处眨了眨泛红的眼睛。
李缓以为许萱对那棵树有很深的感情，低声安慰许萱说：“安平家的，再过几天就会有卖树苗的，你可以买一棵桐树苗种在你的院子里。”
许萱闻言摇了摇头，许山之前经常把她绑到树下进行拳打脚踢，她怎么可能会喜欢那棵桐树呢，更加不会在自己的院子里种桐树。
“兄长，咱们进去吧，别耽误太多时间，免得嫂嫂她们担心。”许萱说着舒了口气，径直走进许家的院门。
院子里静悄悄的，那只小犬也不见了踪影。
许萱环顾四周后，扯着嗓子在院子中大喊：“阿母、许子。”
片刻后，看到面色枯黄、头发乱糟糟的许子从西厢房走了出来。
浑身无力的许子倚在门框上蹲下瞥了眼许萱和站在院门处的李缓，张开起了干皮的嘴唇轻声讲：“许萱，你还带个男人跟着，我都快要饿死了，还能怎么着你吗？”
许萱白了许子一眼，她不想再和许子斗嘴，直接问道：“阿母呢？”
“在她自己房间里呢，估计是饿的睡着了。我们两个连吃了几天的野菜，吃的有些烧心。”许子说的可怜兮兮，揉着泛疼的肚子直接瘫坐在地上。
许萱来没有见过如此狼狈的许子，她叹着气转过身把宋云珠的话对许子说了一遍，然后接着对许子说：“既然日子过不下去了，就卖地吧。”
“卖地？卖地也不过是饮…饮…”许子说着挠了挠干枯的头发，他有点想不起来那个词语是怎么说的。
李缓望向衣衫破旧的许子，往前走了几步柔声插话：“是饮鸩止渴。”
“对，就是饮鸩止渴。一亩地虽然能卖个五六百钱，能换五六石粮食，可吃完了呢？不仅要继续饿着，连地也没有了，那就更没有可以翻身的机会了。你嫂嫂说的是有些道理，可你也了解咱阿翁，他要是肯去服那更役，咱家也不会越过越穷。我虽然十六了，但哪有活计轮得到我这个既名声不好又瘦弱的混小子。佃地的话，我和阿母两个能干多少活！”许子越说越小，眼神中的亮光也一点点暗了下去，让李家雇他干活，已是他和杨花想的最好的方法了。
许萱听的心烦，她咬着牙踹了许子一脚大声吼道：“许子，这不行，那不行，你们到底想怎么做，想让我直接养你们吗？我告诉你，想都不要想，干脆都饿死算了。等你们三个都饿死了，我就去跳宋河。”
许子被许萱歇斯底里的神情吓到，神情惶恐的把双手支在地上往后挪了挪。
被惊醒的杨花慌忙从屋里出来，还没有来得及问是怎么回事，便被许萱塞了一个沉甸甸的钱袋。
“那里面是二百钱，你们先拿着，不要总是坐吃山空，好好为自己谋个生路吧。就像我嫂嫂之前说的，即使为奴为婢，也比饿死强。等过了安平的祭日，我就要改嫁了，估计也不能再帮你们了。”许萱说完，捂着嘴大笑了起来，几滴泪珠从眼角顺着脸颊滚落在身上的曲裾单衣上。
杨花看的心酸，忙上前扶住身形乱晃的许萱。
许萱推开杨花的手，用袖子擦了擦脸上的泪水，挤出笑容招呼李缓：“兄长，咱们回去吧。”
李缓轻轻点了点头，他在许萱走出院门后跟了上去。
杨花连忙走到院门处，倚在门框上看着许萱、李缓越走越远。
许子摇摇晃晃的走进东厨，趴到水缸边用碗舀了些水喝。
往日里总是满的水缸，也变得只剩下勉强盖住缸底的水。
许家原本还有八石粮食，但许山在去服徭役前趁许子、杨花不在家卖掉了三石。剩下的那些，杨花舍不得吃，她还要用那些粟米、菽做春种的种子。
有了些精神的许子，支撑着身子走到杨花身旁要去拿杨花手中的钱袋。
杨花连忙拍开许子的手把钱袋藏到背后质问：“你、你拿它做什么？”
“阿母，当然是拿它活命啊，现在咱们有两个选择，一是用这些钱去换些粮食；二是用你留的那些种子吃顿饱饭，就是想找活路，也得有力气走路啊，不然咱们俩还是在家里躺着吧。”许子说着皱起眉头看向杨花。
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