依旧垂泪的宝玉，自己也怔怔发起呆来。
过了许久，才想起要劝上两句。
宝玉这会儿也哭的没了亮相，讨了杯茶吃，又泪眼婆娑的拉着袭人道：“老爷如今生了误会，我怕是万难再带上你和麝月了，你到时候替我多照应着麝月，安心在怡红院等我回来吧。”
袭人苦笑一声，摇头道：“我终归是老太太那边儿的人，如今又得罪了太太和二奶奶，等二爷这一走，便似无根浮萍一般，如何做得了自己的主？且我听说，太太有意将我们送去牟尼院，为老太太诵经祈福，顺便也可以看顾二姑娘。”
这是她最害怕的事情，熟料宝玉听了神情变幻不定，好一会儿才吐气开声道：“也许我注定就是要超脱的——干脆等我从南边回来，就在牟尼院附近找个庙宇受戒出家，到时咱们每天在一起探讨佛法，再不理会这世间的纷纷扰扰，可好？”
说到这里，他满是希冀的看向袭人。
袭人却彷似被冷水浇头一般，定定的与他对视了半晌，然后一点点从他手里抽出了自己的柔荑，冷澹道：“二爷既是要超脱的，那奴婢又怎敢拖您的后腿？”
说着，唤来小丫鬟替下自己，头也不会的出了怡红院，直奔三姑娘所在的秋爽斋而来。
等到了秋爽斋，正撞见探春拾掇齐整了准备出门。
看到袭人找上门来，探春停住脚步问：“二哥哥怎么样了？我听说他昨晚着了凉，本来想去探视一番的，偏老爷又交代下一桩要紧的差事，耽误不得。”
“二爷并无大碍。”
袭人一句话就略过了贾宝玉，然后咬着下唇看向探春身旁的侍书等人。
探春立刻一抬手，示意侍书几个暂且退下，然后也不说话，就这么静静地看着袭人。
袭人在她的目光中微微低头，然后顺势道了个万福：“姑娘，我、我想跟着你。”
探春嘴角露出一丝笑意：“想好了？”
“想好了。”
“不后悔？”
“不悔！”
“那好。”
探春点点头：“如今我正要去焦家走一遭，你若是没什么事情，不妨跟去瞧瞧。”
袭人闻言娇躯一颤。
她虽然已经下定了决心，可却以为是要等宝玉走后，自己再转换门庭，谁成想三姑娘这就要带自己去焦家。
“你放心，只是先临时借用你一下罢了。”
探春看出了她的顾虑，伸手在她肩头拍了拍：“什么时候跟太太讨要你，讨要你过来做什么，就看你这回的表现了。”
袭人到底不是个优柔寡断的，情知自己是僧是俗在此一举，当即再次拜倒道：“姑娘让我怎么，我便怎么，绝无二话！”
探春倒是颇为满意她的态度，于是便带着她一起去了紫金街。
史湘云见了探春自是欢喜非常，拉着她连声诉苦，说越是临近产期忌讳越多，自己都已经好几天没能出院门了。
探春细心宽慰了她一番，又探讨了半天生儿生女的问题，这才话锋一转道：“实话不瞒你说，我这次来除了探望你，更是受了老爷的差遣，想要找焦大哥再帮衬一二。”
史湘云听了先是有些为难，后又听说扶灵南下无需太多的排场，有个四五千两也该够用了，这才松了一口气。
于是忙命人去给焦顺传话，让他晚间尽量早些回家。
等铺派好了，史湘云想了想，挥退左右道：“你老实跟我说，外边是不是有出什么大事儿了？”
“可不就是出了大事么！”
探春故意装傻充愣：“二哥哥被罢了官，还永不叙用呢。”
“不是这个！”
史湘云小嘴一噘，护着肚子道：“你们当我是傻的不成？这些日子天天有一大堆人找上门来，听说还都是工读生出身，甚至有在读的学生——上次这样，还是皇上刚刚中风的时候。”
探春见瞒不过她，这才道：“你也知道不是头一次了，放心吧，焦大哥肯定能把事情摆平，说不定到时候还要在官场上更进一步呢。”
史湘云微微摇头：“我倒也不盼着多大富大贵，能平安就好。”
探春显然是不认同的，但她也知道人各有志，因此一笑而过，又主动岔开了话题。
…………
就在两姐妹相谈甚欢的时候，前院客厅里已经聚了几个工读生，他们可没有探春的定力，个顶个忧心忡忡坐立难安。
虽然已经经历过类似的场面，甚至单从声势上而言，年初那场‘倒工运动’还要更胜一筹——当时各省的举子齐聚京城，非但纷纷走上街头请愿，还跑来紫金街围攻焦府，局势说是危如累卵也不为过。
但那时候大伙儿好歹还能当面锣对面鼓的对线，且上面又有皇帝和焦大人撑腰，虽觉凶险，却也不乏希望。
可现如今刀光剑影主要都在各大报刊的文章里，众人看在眼底急在心里，偏偏又使不上半点力气。
更兼这次冲锋在前的，不再是底层的读书人，而是堂堂的皇叔忠顺王爷。
而皇帝如今已在弥留之际，听说每天用饭，都要人嘴对嘴的喂进去——这大厦将倾，对手又加倍升级，怎不叫人心中惶惶？