是夜。
桃花巷‘苏’宅。
这阵子《霸王别姬的创作渐入佳境，且也不再是林黛玉剃头挑子一头热——薛宝钗因每日守在舅舅灵前，家中全都交托给宝琴暂掌，这闲起来，不免也把大部分心思放在了这篇故事上。
由此，也逐渐开始沉浸其中。
现如今两人几乎天天都要通信交换意见，每每都能碰撞出新的灵感火花——虽也因此几易其稿，到如今也只确定了一篇半的章节，但林黛玉却是乐此不疲。
每每里若非紫娟、雪雁极力劝阻，都恨不能通宵达旦徜徉在创作激情当中。
但今天晚上，素来专注的林妹妹坐在书桌前，却显得有些心不在焉，每每落下三五个字，便要抬头往斜下里扫上一眼。
盖因今天书房里埋首书桉的，并不是只有她一个人——右手边临时准备的方桌上，焦顺也正在提笔凝思，苦心琢磨着工程院的准入章程以及责任义务。
林黛玉初时只觉得好奇，但眼见焦顺埋首于书桉间，连晚饭都是书房里简单吃的，渐渐便有些担心起来。
犹豫再三，她放下手中的毛笔，轻声道：“是不是遇到什么难处了？”
焦顺笔锋一顿，抬头笑道：“确实是遇见了桩麻烦事儿——不过人在官场，若不想和光同尘得过且过，就肯定会遇到不少麻烦，尤其像我这样的出身，更是免不了要被当成众失之的，正所谓关关难过关关过，这几年下来早就已经习惯了，如今要是一段时间没人跳出来为难我，我反倒要疑神疑鬼，生怕是有大麻烦藏在后面了。”
这番话听的林黛玉沉默了。
她自小受贾宝玉影响，对官场仕途上的事儿漠不关心，所以虽然早知道焦顺与贾宝玉不同，并不仅仅只在家长里短上下功夫，而是在外面另有一番事业的，但却并未仔细琢磨过这其中的区别。
直到今日听焦顺用开玩笑的语气，道出了外面的艰辛，才勐然醒悟到，原来那些生活中的情趣、惊喜，全都是他在百忙之中挤出时间去准备的。
这么一想，那些记忆仿佛平添了分量。
“怎么了？”
焦顺见她怔怔的没了下文，遂伸了个懒腰起身笑道：“不写了、不写了，早知道会惹得你担心，我就不该把公事带回家来。”
“我不是那个意思！”
林黛玉闻言也忙起身道：“既然是有要紧的公事，你还是来这边儿写吧，我让丫鬟们去沏一杯参茶来。”
说着，也不等焦顺答话，便上前拉住焦顺，将他摁坐在了书桌前，然后又蚂蚁搬家似的，将那些公文、草稿、连同笔墨纸砚挪了过来。
林妹妹虽是个直肠子，举止神态却是婷婷鸟鸟不见丝毫烟火气，尤其是挪动较重的砚台时，行如弱柳扶风、西子捧心，虽无半分媚态，却有七分风流。
焦顺忍不住将她的小手捉在掌心，嬉笑道：“那我今儿就却之不恭了——不过那参茶不喝也罢，不然我提了神儿，却怕妹妹晚上就要费神了。”
黛玉闻言急忙挣脱，没好气的斜了他一眼，二话不说径自出了书房。
若在平时，焦顺少不得要追出去嬉闹一番，但今儿着实是有要紧事儿要忙，故此只能遗憾的提起笔来，继续在草稿上涂抹勾画。
不多时林黛玉亲自捧来一杯香茗，内里泡的却是茉莉花茶。
她将那茶水放好，先看了看砚台里的墨汁，见还有许多，便又绕到香炉前，准备把烧了大半的檀香替换掉。
没成想刚拿出香盒来，就瞧见那上面印着‘提神佳品’四个大字，林黛玉一怔，犹豫半晌终究还是把檀香换了，只是换完后又忍不住红着脸横了焦顺一眼。
此后林妹妹便抛下旁的，一心只在书房里陪着焦顺，时不时给他续茶、研墨。
等到夜色渐深，又命丫鬟们备好了浴桶。
这难得的温柔体贴，不免让焦顺受宠若惊，他原是怕回家写这份奏折，会惹得史湘云担心，所以才选在了林黛玉这边儿，谁成想误打误撞竟有意外收获。
…………
与此同时，储秀宫中
皇后正与吴贵妃联床夜话。
朦胧的灯光下，吴贵妃微微蜷缩着身子，侧躺在皇后身旁，在皇后那颀长身段的映衬下，愈发显得小小一只惹人怜爱。
“这么说……”
只见她瞪圆了美目，惊道：“皇上莫非已经不再信重那焦顺了？若不然怎么会允许王阁老去工学里掺一脚？”
皇后微微摇头：“还不至于那么严重，但皇上有意接纳王哲的新儒学派，甚至不惜让他们在工学里分一杯羹，应该是确凿无疑的事情了。”
顿了顿，又忍不住叹道：“也不知那焦顺会如何破局。”
“要是他破不了局呢？”
吴贵妃忧心忡忡：“会不会就此被王阁老的人给架空？我听说是要彷照国子学——国子学博士可是五品官儿，到时候三五个同品阶的合起来与他作对，谁说了算可就不一定了！”
皇后也正忧心于此。
虽然绝没有秽乱宫廷的意思，但她将那两篇密折倒背如流的同时，不免也对焦某人有些另眼看待，因此潜意识里，就不希望他被王哲摘桃子。