宝琴惊呼一声，红涨着脸退了半步，嗔怪道：“姐姐又闹什么妖？”
林黛玉却是啧啧称奇：“你比我还小一岁呢，不想倒竟”
说着，紧呡嘴唇略一犹豫，便突然凑上前在宝琴耳边悄声问了句什么。
宝琴诧异的园睁美目，旋即掩嘴噗嗤笑道：“姐姐这不食烟火仙子一般的人儿，没想到竟也在意这些？”
“你到底有法子没？没的就知道笑话人！”
林黛玉恼羞成怒，背转过身掩饰脸上的羞窘。
先前在秋爽斋，薛宝钗伸懒腰时，贾宝玉的神情动作她可都看在了眼里，当时虽忍着未曾发作，心下却是念念不忘。
路上细细思量，才惊觉自己竟远远落在了后面。
薛宝钗就不用说了，迎春和湘云也都是骨肉均匀的，探春近来则大有后来居上之势，算来算去，也就唯有年纪最幼的惜春还不显山不露水。
这时宝琴从后面抱住了黛玉，嬉笑道：“我倒真听说过一个偏方，就是”
说着，也凑到黛玉耳边细语。
林黛玉听了，原就红涨的脸上愈发滚烫，用肩膀顶了宝琴一下，嗔道：“亏你也好意思说！再说了，三妹妹近来生发的这么快，难道也是被人给呸我都不好意思说！”
且不提她们小姐妹间如何笑闹。
却说转过天到了九九重阳，焦顺原是想在家陪着父母妾女，好生团聚团聚，不想贾琏亲自登门来请，还说是贾政的意思，让务必请焦顺去大观园里赴宴。
焦顺初时还以为自己听错了，贾政近来对他有多排斥，他心里难道还能没数儿？
可真等到了园子里，贾政竟真就主动来迎，久违的拉着他叙了些家常里短儿，然后才拐弯抹角的问起了昨天的事情。
先前焦顺高升工学祭酒，贾政是满心的嫉妒，对焦顺愈发的疏远。
可现如今听说他以一己之力，把礼部三位堂官给一锅端了，登时生出了狮儿难与争锋之感，心下虽仍是不喜，却觉得最好还是不要得罪他为上。
故此今儿才特地摆出了将相和的架势，想要挽回一下双方的关系。
不过他虽想着要缓和关系，但心里头的成见又岂是轻易就能扭转的，所以展现出来的就是想要亲善，却又放不下身段的尴尬。
他别扭，焦顺就更别扭了。
毕竟一见贾政这张老脸，就忍不住想起那天在柴房里发生的事情。
都说人善被人骑，可万没想到他焦某人这样的积年祸害，也有被人骑脸输出的一天！
他其实倒并不反对女人掌握主动，但那是姿势上的主动，而不是强势的掌控。
“贤侄？”
焦顺忍不住暗暗咬牙，对面贾政立刻瞧出了他的心不在焉，当下强忍着才没拉下脸来，但态度明显又冷淡了几分。
“世叔莫怪。”
焦顺见状，忙敷衍道：“我昨儿夜半夜才从宫里回来，又处置了两桩家事，故此直到后半夜才睡下，难免有些精神不济。”
“原来如此。”
贾政微微点头，心下半点不信，嘴里却道：“那贤侄待会儿多吃几杯，好好松快松快。”
松快，多半是要松快的。
每回荣国府有大活动，不管是主动还是被动，焦某人都得松快松快只是现如今拜倒在他身下的妇人越来越多，隐约就有些腾挪不开。
有些倒也罢了，彼此都是知根知底的。
偏有些还不好让彼此知道，这就有些难以协调了。
这时忽见贾宝玉的亲随小厮在外面探头探脑，贾政见了不由沉声喝问：“没规矩的东西，你藏头露尾的要做什么？！还不滚进来回话！”
那小厮见被抓了现行，只好近来如实禀报：“宝二爷和薛家两位公子，已经在藕香榭里恭候多时了，所以特地差小的过来打探，看焦大爷什么时候方便过去。”
“哼”
贾政冷哼一声，摆手道：“你回去告诉他，我待会要考校他的文章，让他安心等着就是！”
那小厮苦着脸去了。
贾政犹豫了一下，突然问：“听说赖总管想托你的门路，给他那儿子谋个一官半职的，不知你怎么看这事儿？”
他提起这事儿，倒不是要替赖大出头，而是看焦顺心不在焉的，就有意想借此试探一下，看焦顺现如今对荣国府、对自己到底是怎么样的态度。
“这个么”
焦顺因最近忙着搞臭梅翰林，一时倒没顾上这事儿，如今听贾政主动提起，立刻打蛇顺杆爬道：“原本该请世叔示下，小侄遵命去办只是倒也赶巧了，这两日在宫里跟皇上讨论筹建工学的事儿，正好就有个难得的进身之阶。”
“哦？”
贾政听前面的耳顺，不觉捋须点头，又听说有个难得的进身之阶，下意识追问：“却不知是什么进身之阶？”
“世叔应该也听说了，筹建工学需用的款项，户部总是推三阻四的不肯拨付，皇上三令五申都不见效，就想着索性抛开户部自筹经费。”
“自筹经费？”
贾政闻言皱起眉头：“你是说捐输？”
“不错。”
焦顺道：“旁的衙门要在民间募捐，要么强令