藏县令回去后把李老西、高聚齐以及本县的大户人家召集在一起,问大家:“你们知道有个镇国大将军吗?”
有人听说过,大多数人不知道。
“你们听好了,”藏县令带着神秘的口气说道:“她原是兴庆宫中的小宫女,玄宗皇帝把她赐婚到边关,谁也没想到她会成立一个娘子军,杀敌救驾有功御赐二品镇国大将军,有先斩后奏独断生杀大权!你们知道吗?”
众人仍然不知。
藏县令接着说:“本县郑重其事地告诉你们,这不是传说,是真的。现在,她微服私访来到本县,她不但带着军队,估计还带有秘密圣旨,她是冲着赈灾来的,本县不是吓唬你们,这关可不太好过呀!”
“咋不好过?”一豪绅满不在乎地说道,“大唐帝国遍地都是贪官污吏,我们每人多出点血,把这个什么大将军喂饱不就行了?”
“这个大将军可能不好对付,”李老西帮着藏县令说话,“她把兵营驻扎在城外,她不进城我们连她的面都见不到,我们是提着猪头找不到庙门,有礼送不出呀!”
“还不知道咱们的礼人家收不收呢!”
“现在的官儿还有不收礼的?不明着管你要就算是好官了!”
“你们谁能同大将军的人说上话,那就是我们的福音啦。”
没有人回答。
“这样,”藏县令思来想去之后说道,“我们兵分两路,一路人马组织调运粮食和统计空着的房屋,万一我们的银子不好使,不能把大将军拿下,就得赈灾;另外一路人马去给大将军送礼,如何?”
“好主意!”高聚齐永远站在藏县令一边,“还是藏大人技高一筹,我毛遂自荐去送礼,我就不信还有不收礼的官儿!”
“各位意下如何?”
李老西老谋深算地说:“可以试试,如果大将军收了我们的礼,在赈灾问题上我们做点表面文章,大面上过得去就行了。如果大将军不收我们的礼,各位就做好大出血的准备吧。”
这些人凑了一尊小金佛,价值不菲,送给高官拿得出手。
高聚齐带着小金佛来到紫云的大帐前,请传令兵通报。
“报——”
“讲!”
“报大将军,有一个名字叫高聚齐的乡绅求见。”
“叫他进来!”
高聚齐由传令兵指引进入紫云的大帐,看见帐内只有紫云一人,他觉得天赐良机,赶紧说明来意并把小金佛送到紫云的面前。
紫云没有推辞很自然地收下了小金佛。
高聚齐见镇国大将军也是一个贪官,心里窃喜:“我就说嘛,天下哪里有不贪的官呀!”
可是,紫云收下小金佛后说的话却让高聚齐大失所望。
紫云令传令兵把祁管家叫过来说道:“这是当地乡绅为了赈济灾民捐献的一尊金佛,价值连城呀!”
祁管家看了看放在紫云大案上的金佛,点点头道:“回大将军的话,这尊金佛确实价格不菲,本地乡绅为了赈灾很是舍得呀!”
“嗯,他们舍得,我们不能让他们失望。为了实现他们赈济灾民的愿望,你把这尊金佛换成铜板分发给灾民。”
“在下得多带几个兵去,这尊小金佛能换几十筐铜板。”
“准了,去吧。”
祁管家抱着小金佛离开后,紫云对高聚齐说:“你们县的灾情很严重,灾民很多。如果有钱人都像你们这样为灾民着想,自觉自愿出钱出力赈济灾民,圣上知道了一定很安心。”
“禀大将军,我们有钱出钱有力出力,一定让灾民顺利度过难关。”事已至此高聚齐只好借坡下驴,说了几句冠冕堂皇的话,而他的内心却在流血。
他回去后对藏县令和那些大户人家说:“我们偷鸡不成蚀把米,各位准备大出血吧!”
三天之后,紫云和将领们视察了该县的大街小巷,再没看到流落街头的乞丐,却看到许多粥棚正在给灾民施粥,所有的米店都在售卖平价米。灾民卖米用的铜板就是用小金佛换来的。
当他们路过高聚齐的豪宅时,看到大门外搭建了一个粥棚,还摆了几张桌子,大铁锅里冒着热气,桌旁坐满了正在喝粥的灾民。
紫云下马来到一张桌子跟前,看到每个人碗里的粥都很稠,桌子中央还摆了一大盘咸菜。桌子旁边立了一块木牌,上面写着如下文字:
“安民告示:奉镇国大将军之令赈济灾民,粥棚从太阳升起开始施粥,到月亮出来为止;院内尚有空屋,无家可归的灾民可以随时入住。此告示有效期为三个月。”
紫云看后点点头对陈回光说:“我们可以上路了。”
车队继续西进,陈回光一边走一边对紫云说:“有些人的善良是与生俱来的,有些人的善良是被逼出来的。你不杀他们,逼其向善大善也!”
“杀一两个恶人很容易,而把恶人变成善人就不容易了。只要他真心向善不再作恶,还是不杀为好。”
车队刚刚离开县城,迎面碰到一群人挡在马路中央,陈回光上前一看是戏班子的人,还没有问话他们便一起跪下给陈回光磕头,当紫云等将领走过来时,班主对紫云说:“镇国大将军搭救了草民,草