艰难困苦的平叛战争终于结束了,平原城的百姓纷纷走上街头欢呼雀跃。魏卓卿把粮库的事交代给张江后,来到平原城。
“卓卿叩见颜大人,大人此恩卓卿没齿不忘!”魏卓卿见到颜真卿就拜。
颜真卿马上将魏卓卿扶起,说道:“卓卿贤弟不必多礼,为了保卫平原城、为了粮库你可帮了我的大忙了,我应该感谢你才是。”
“颜大人客气了,大人对愚弟有救命之恩呀······”
“别说这些,胜利了,我们大难不死,完好无损地见面,就是最大的幸事。得好好庆贺一下!”
颜真卿说完拉着魏卓卿的手坐下,对传令兵说:“摆酒!”
酒过三巡,该说的客气话都说完了,转入正题。
“贤弟下一步有何打算?粮库离不开你呀!你忍心离开粮库吗?”颜真卿知道魏卓卿该走了,他这里留不住这位已经看破红尘的老儒,真的是舍不得魏卓卿走的。
“回颜大人的话,”魏卓卿说道,“愚弟已经把粮库的事情交代给了张江,这是一个非常可靠的人,这几年愚弟教会他管理仓库的业务。现在,他可以接手仓库的一切事务了。颜大人意下如何?”
“嗯,张江这个人的人品很好,很可靠。这次叛乱对他是个考验,你把粮库交给他,我放心。另外,我告诉你一件事。来,先干了这杯酒!”
“干!”魏卓卿举杯,二人同饮。
放下酒杯,颜真卿对魏卓卿说:“朝廷已经来了公函,调我回长安城去,具体安排我做什么?公文上没有说明,要我在离开平原城之前,挑选一位在平叛战争中表现出色的人接替我管理平原城,我认为没有比你更有资格的人选了,请贤弟出山吧!”
魏卓卿斟满两杯酒,对颜真卿说:“愚弟敬大人这杯酒是感谢大人对愚弟的信任,干了!”
颜真卿还以为魏卓卿答应出山来管理平原城,端起酒杯一饮而尽。放下酒杯魏卓卿却说:“不瞒颜大人,愚弟在颜大人手下做事如鱼得水,那是因为这里的水干净。如果水很脏,鱼如何生存?大人可否保证您离开以后,这水还是干净的?”
魏卓卿此话问得实实在在,颜真卿一时不好回答。那时候大唐朝野上上下下贪腐成风,新官上任做得最要紧的一件事,就是搜刮钱财。他们什么银子都敢贪、什么银子都敢要。正所谓“一任清知府,十万雪花银!”
颜真卿当然不能保证他离开后这里的水是否还是清的,所以他说:“还有一句话叫出污泥而不染,浊者自浊,清者自清也。”
“颜大人说的极是,”魏卓卿说,“愚弟可不是荷花,愚弟这把骨头经不起折腾了,叛乱平定了。愚弟只想过几天安静的日子。愚弟已经在小李庄选了一块非常安静的去处,想必就在那里养老了。”
“贤弟既然主意已定,我就不再劝你了。你在小李庄有住处吗?”
“回颜大人的话,”魏卓卿说,“愚弟已经在小李庄盖了几间茅草屋,遮风挡雨没有问题。还买下一块上好的土地,自己耕种可衣食无忧。小李庄与世隔绝,是愚弟最理想的养老去处。”
“好吧,没有不散的宴席。朝廷催我早日进京,明日我就上路了,干了这杯酒,我们各奔东西。”颜真卿举起酒杯说道。
“颜大人的大恩大德······”
“啥恩呀、德的?有缘我们还会再见,为我们再见干杯!”颜真卿打断魏卓卿的话同他碰杯。
感恩的话魏卓卿始终没有说出来,他知道这位救了他性命的恩人,不需要他的感激和报答,在他面前任何感谢的语言都是多余。所以他说:“祝颜大人健康长寿,我们来日方长。干杯!”
告别了颜真卿,魏卓卿赶了一辆马车,带着铺的盖的等家庭用具,携夫人和儿子来到小李庄,几间茅草房围成一家小院子,干活的工头见主人来了,忙上前说道:“魏大人,按照您的吩咐,屋里屋外都弄好了,家具、厨具一应俱全。”
“好的,麻烦你们帮着卸车吧,一会儿我给你们结工钱。”
“好嘞!”一听说结工钱,干活的人都来了劲。
一家三口住下后,夫人周氏看了周围的环境,问魏卓卿:“老爷是如何找到这么好的一个去处的?”
“哈哈,这就叫因果,我们前世修来的福分呀!命中注定要来这个风水宝地养老。”
“阿弥陀佛!善哉善哉!我们的前世一定都是积善之人,才给我们的今生带来如此大的福分。”
当天,夫人就带着紫竹去村子里唯一的一座小庙里烧香敬佛。
夫人喜欢的就是这里的山清水秀,民风淳朴,用篱笆扎成的小小院落虽然不大,却可以种些花花草草、应季青菜,还可以养些鸡鸭。
夫人最中意的是院中那棵老槐树枝繁叶茂,阴遮半亩,夏季可以在树下乘凉喝茶。这种田园诗般的院落深得夫人的喜欢。
紫云的弟弟紫竹因为战乱没有进学堂读书,由父母进行家教。好在小李庄有一个私塾,魏卓卿前去考察过了,一位老秀才在私塾里教书,有七八个学童。
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