翌日，吕雉正对着内室多出的几盆花卉微微皱眉，新来的宫女不知道吕雉的喜好，竟意外将从不入内室的花卉放了进来。
吕雉没有说话，也没有动怒，只是静静地看着绽放的花蕾，或许秋菊说得没错，百花齐放有时候也不是那么令人讨厌。
就在吕雉发愣之事，一早派出去打探消息的寺人匆匆而来，
“奴才，拜见皇后娘娘！”
吕雉心中一喜，这么快便有消息了，想必是薄姬的劝言起了效果，于是赶紧起身走出内室：“可是秋菊要出来了？”
“回，回禀皇后！”寺人许是一路跑得太急了，一时有些接不上话：“秋，秋菊，暴毙了。”
吕雉心头一窒，以为自己听错了，于是强忍着心悸再问道：“你说什么？”
“秋菊，暴毙了。”寺人吓得伏首在地，再不敢抬头。
吕雉脑袋嗡的一声，盯着来通报的寺人，半天说不出话来。
一室寂静，寺人的额上渗出密密的汗珠，吕雉强压住内心的悲愤一个字一个字道：“什么时候的事？”
“好像是昨晚。”寺人小心翼翼道：“说是伤口突然恶化，接着就......”
吕雉面色苍白，紧紧握着手里的帕子，像是要通过这种方式来平复自己的情绪：
“不是已经打点过了吗？怎么还会出现这种事情？”
“暴室啬夫也被吓了一跳，一早便派人调查了，结果就是突发的伤口感染导致的死亡。”
吕雉压根不相信什么暴毙，她昨天才找过薄姬，秋菊今天一早便没了，世上哪有这么巧的事情？吕雉眼底透出恨意，这就是她求人的结果。
这时，审食其正好亦得知消息急急赶来，瞧见吕雉神色不对，想是吕雉已经知道秋菊的事了，于是将一旁的寺人拉至一旁询问道：
“可是秋菊的事？”
“回大人，正是。”
审食其微微点头，于是让其先行退下。
寺人走后，审食其方关切着开口道：“皇后保重身体，人死不能复生，与其在暴室受折磨，死未尝不是一种解脱。”
“本宫都已经求过薄姬了。”吕雉还沉浸在自己的世界里，眼底寒意与哀伤并存：“她明明答应了本宫会去跟皇上求情，结果呢？”
“事发突然，怕是还未来得及开口——”
“什么来不及开口？”吕雉直接打断审食其：“因着恒儿之事，皇上近日来都歇在了锦霞宫，她怎么来不及开口？”
“微臣亦打探过了，令使大人已经查看了秋菊的死因，是伤口感染引发的猝死。”
“本宫不信。”吕雉看向审食其：“暴室里那么多受刑之人，为何单单秋菊伤口感染了？”吕雉说着一声冷笑：
“本宫就不应该去找那个薄姬，必定是她记恨本宫先前请旨调查魏女一事，故而才有意落井下石，报复本宫。”
审食其一时也把不准问题出在哪里，但看到皇后如此激动，他想出口安慰，却又不知从何安慰起。
“你帮本宫去调查一下秋菊的死因。”吕雉看向审食其：“本宫要一个结果，一个真实的结果。”
“喏！”
审食其见吕雉情绪平复下来，于是忍不住试探道：“此番秋菊之死，皇上怕是也没想到，眼下必然对皇后生了愧疚之心，所以皇后要利用好这次机会，不要让秋菊枉死了。”
吕雉骤然看向审食其，她没想到秋菊的死，居然成为了自己拉近自己与刘邦距离的手段，这简直太讽刺了。
审食其知道吕雉一时接受不了，于是只得安抚道：“一时的忍气吞声是为了以后更好的谋划，不管是薄夫人还是戚夫人，皇后只有坐稳后位，才有机会一一解决，皇后别忘了，您还有两个统领亲军的兄弟，他们可是皇帝最为看重的人，所以只要皇后稍稍使点手段，所有的事情都能得到解决。”
吕雉的眼底透出寒意，秋菊不会枉死，自己历经生死所得来的一切也绝不会拱手让人，既然上天选中自己来做大汉的皇后，自己便会不计一切代价坐稳这皇后之位。
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央月宫，佩兰正在清点去蕲县的物资有没有备齐，包括路上用的，以及到了戚府后给戚鳃准备的礼品，还有打点下人的用度等等，这么一算下来，这一趟远门出得委实价值不菲。
戚夫人挑选了几册书卷，想着路上或许用得着，于是又加了几册。
“夫人！”若华突然从外面跑来，一脸惊魂未定道：“秋菊，死了。”
一句话，嚷得整个寝宫都寂静下来。
戚夫人微微皱眉，一旁的佩兰震惊地看向若华：
“怎么会？秋菊不是皇后的人么？暴室啬夫不要命了？”
“说是昨天夜里的事。”若华缓了口气道：“秋菊从后半夜起便开始哼哼，大家亦习以为常了，既然进了暴室，便没有几个能毫发无损地出来，所以也没在意，结果到了早上，人便断气了，暴室啬夫也吓了一跳，赶紧找来了令使大人，说是伤口感染导致的猝死。”
“我还以为是受刑死的，原来是自己倒霉死的。”佩兰略显无语道：“那么些受重刑的都