大梁，宣兆二十四年，二月十三。
贵妃邀请官眷共赴赏花宴，凡勋爵家的女子都受邀参加。
恭宁伯爵府的马车跟在绵延的车队末尾缓缓行驶，往皇室在城郊的庄子上去。
恭宁伯夫人濮琼枝于马车内端坐，翻看着手中的账簿，泰然自若。
才出城门不久，马车骤然停下。
晏儿探头看了看，不由得焦心，“夫人，前头好像有人在闹……”
今日，是贵妃娘娘相邀，若是误了时候便是不敬！
“去探听探听发生何事。”濮琼枝不见丝毫心急，似乎早就料到此行注定不顺畅。
晏儿有些担忧，忍不住嘀咕了一句，“怎的在京城出个门就这般难呢？”
“你啊。性子太急了。”濮琼枝气定神闲地勾唇，看向匆匆跑回来复命的侍卫。
即便是皇后，也未必见得新婚次日就邀请小夫妻去皇室园林赏花的，贵妃倒是有意思。
大臣们每日上朝都还有个告假的时候呢，何况一个没落的伯爵府，勋贵中末流的存在……有什么非到不可的必要？
想了半天怕是冲她来的！原以为这场要赴鸿门宴呢。可如今这还没到园子上，倒先出事儿了，她可不是好奇？
“回夫人，前头是万宁府逃荒而来的难民，恐怕一时半会儿没法赶路了……”侍卫如实答道。
濮琼枝也有所耳闻，说万宁府今岁旱灾，粮食颗粒无收。
饿殍遍地、易子而食、析骸以爨……
“朝廷不是派了官员前去赈灾么？怎的他们千里迢迢逃到京都来了？”一直跟着不语的丫鬟春景疑惑。
濮琼枝闻听此言，心下一盘算，有了定数。
“算上我的嫁妆，手下可挪用的银钱还有多少？”
晏儿手上掐算几分，比划道，“夫人，大约还有这个数。”
“好，足够了。”
“夫人问这个做什么？”晏儿直觉不妙。
“做一笔划算买卖！”
……
“停车。”
听到车上的人授意，车夫率先跳下马车，将轿凳摆放妥帖。
跟随在一侧的丫鬟将车帘掀起，一只白皙剔透的纤纤素手伸了出来。
在丫鬟们的搀扶下，锦衣华服的女子居高临下看了所有人一眼，才轻步下了马车。
她头上戴着一整套金光闪闪的头面，面上是珍珠花钿妆，耳朵坠着上好的翡翠珠子，腕上是羊脂玉镯子，脖颈上挂着一只缀满宝石的璎珞……
这般华冠丽服地直晃人眼，颇有种土老财的款儿。
好在，濮琼枝此人气度不凡，硬是将这些金玉其外的俗压了下去。
这么一位富贵佳人当前，饥肠辘辘的难民就好像看见了晚饭的着落一般。
只不过，跟在濮琼枝身边的壮汉侍从们也不是吃素的。
除了买下的镖局出身的好手，甚至还有当过贼匪的凶神恶煞之徒，又哪里是他们这些皮包骨头的百姓能对付得了的？
“这是作甚？他们怎么了？”濮琼枝瞥了众人一眼后，明知故问，声音不大不小。
晏儿虽不明白自家娘子的打算，却还是依样搭台子陪她唱戏道，“回娘子的话，时天下荒馑，百姓多饿死，吃不起饭来京城逃荒谋生路。”
“颗粒无收？吃不起饭……为什么不喝肉糜粥呢？”濮琼枝状似惊讶询问。
周围的难民都听见了这一句，纷纷哄闹起来。
原本被压制下去的人群再次吵吵嚷嚷，乱作一团。
人群中，有人对濮琼枝的言论表示惊愕，随即悄悄退隐而去。
……
城郊，皇家庄园，湖心亭。
宾客宴饮，觥筹交错，歌舞升平。
濮琼枝姗姗来迟，由宫女引着落座于位子上。
“这位便是恭宁伯新迎娶的夫人吧？”坐在上首的贵妃问话。
濮琼枝款款起身行礼，“妾身参见贵妃娘娘，娘娘千岁。”
“快快免礼，本宫便是不喜欢这些繁文缛节的。”贵妃瞧着很是和善，但能做皇帝宠妃的女人，又有几个是简单的。
一旁的命妇拿她打趣，“娘娘，您还不知道呢！这位夫人出身江南濮氏，自然是什么稀世珍宝也不缺！这一瞧，果真是珠光宝气！”
恭宁伯成婚的事情也不是秘辛，现下已然成了大家茶余饭后的谈资。
“夫人谬赞。为拜皇家宴席，妾身自是郑重，殊不知金银到底是俗气，比不上诸位天生丽质。”
濮琼枝淡定回话，虽说自谦，却看不出丝毫自惭形秽。
适时，坐在贵妃身侧，模样清丽温婉的闺秀开口，“宴席已经进行了好一会儿，夫人可是路上遇到了什么事？”
这是在问罪她为何来迟。
原来是你……终于进入正题了！
“妾身并非故意，只是车马不善才耽搁了工夫，还望贵妃恕罪。”
濮琼枝微微勾唇，顾左右而言他，后抬眼看向贵妃身侧的女子。
根据春景买来的消息判断，这位应该是相府千金，贵妃的侄女，京城第一闺秀——裴晚晴。
只是，她并不认识这位裴小姐……为何她要如此