(当年小小夫妻店,如今发达生意兴;重逢欢喜道不尽,更喜大哥也姓耿。)
耿家兄妹仨在JDZ北门外给过世将近七年的梁老夫妇上完坟转上大道之后,路边上站着的可疑之人引起了耿正的注意。尽管很担心有歹人在道上打劫,但他并没有流露出一点儿声色。不过,当他回头望不见后面的可疑人后,还是扬鞭驱赶大白骡尽量地加快赶路,以远离那个曾经有飞贼出没的是非之地。
如此,精神抖擞的大白骡拉着大块头的带车棚平板车,载着耿家兄妹三人及其所有的行囊一路疾走。两天后的半上午时分,坐在车前的耿正和耿直远远地望到,在这条东西大道的北侧出现了一大片房舍。耿正驾驭大白骡以更快的速度往前赶去,一眨眼的功夫就快到近前了!
“吁——”
耿正一声召唤,大白骡立刻止住了疾走的步伐,轻轻晃一晃大脑袋稳稳地将骡车停靠在路边上。
耿英从车里探出头来问:“是不是快到了?”
坐在左侧车辕后面的耿直说:“姐,这地方有点儿像呢,但房舍比原来多了不少耶!”
耿正说:“应该就是了!房舍多了很正常啊,都七年半了,哪里有不发生变化的呢!”
于是,兄妹三人都跳下车来,将各自的孝服脱了放到车里,又拿出干净的外衣穿戴整齐了。耿正将招魂幡取了放到车内,耿英取出大红色篷布,三人一起动手把车棚全部蒙上系扎好了。然后,耿正牵着大白骡,大家一起快步朝着那一大片房舍走去。
很快就走到近前了,但他们发现,路边上原来那个小饭店的地方,如今已经变成了一个像模像样的骡马大店!再仔细观察,门口两边各挂着一个醒目的招牌,左边招牌上写的是:望山寨耿记骡马店;右边招牌上写的是:望山寨耿记饭庄。
耿正兄妹三人看了这两个招牌,直瞪着眼睛说不出话来。半晌,耿直脱口而出:“怎么,大哥和咱们同姓?还有饭庄,在哪里啊?”
耿英说:“招牌挂在大门口,肯定是在大院儿里啦!”
耿正说:“别忙,我们打听一下这家店主可是我们要找的那位大哥!”
这时候,有两个约莫像本地人的老头儿正好打从骡马店的门前走过,耿正赶快拱手问道:“请问二位老伯伯,这家店主是什么时候在这个地方开店的?七年半之前就在这个位置上开夫妻小饭店的那位大哥叫什么名字?现在哪里?”
两老头儿面面相觑,其中的一个开口问道:“我说这位小兄弟啊,你倒是多长时间了没有来过这里了?你这问的不就是同一个人吗!”
另一个老头儿却笑了,打趣地对他说:“老哥你得了吧,出门人哪能像你我一样对本村儿的人和事了如指掌呢,告诉他们就是了。”
说着又转头对耿正兄妹三人说:“这家店主名叫耿大业,是本村人,十年前就在这里开了一个小小的夫妻饭店。由于夫妻俩的人缘极好,生意越做越大,这不,两前年就扩建成骡马大店啦!当然,饭店自然还开着哩,而且比原先扩大了不少呢。诺,你们瞧,西边一溜儿十大间房子都是他们家开的饭店!哦,不,现在不叫饭店了,改叫饭庄!”
早先搭话的老头儿也说:“进去吧,这里吃住都是极方便的。对啦,你们还是故知呢,找你们的耿大哥去吧,他叫耿大业,已经有了一个五岁的男娃儿了!”
兄妹三人喜出望外。耿正连声说:“多谢多谢,多谢二位老伯伯热情指点,我们这就进去找耿大哥和耿大嫂了!”
“不谢不谢!”俩老头儿笑着走开了。
耿英迅速解开并掀起篷布的一角从车内取出大皮箱,耿直接过来提在手里。耿英腾出手来赶快麻利地将篷布重新系扎好了。
耿正激动地牵起大白骡,耿英和耿直紧随在大平板车后面一起快步走进骡马店的大门。一个年轻的伙计看见了赶快热情地迎上来拱手问道:“请问三位客官,你们是来小店吃饭还是住宿啊?”
耿正说:“我们要见你们耿掌柜的,麻烦您帮助通报一下好吗?”
伙计说:“那好啊,请各位稍等片刻!”
说着话,他就一个转身迈开大步往正面中间的一间房子去了。随着伙计的身影,耿正看到在这间房子的门口挂着写有“柜房”的大木牌。
只听这伙计一边进门一边大声说:“耿掌柜,快去看看,有一挂用红布蒙了的大骡车进咱们店了,一共三个人呢,说是要见你!”
话音刚落,那个让耿正兄妹三人经常回忆起来的,并且由于回忆而越来越熟悉的大哥快步走出来了。七年半过去了,昔日的那个年轻大哥如今已经变成了一个结实的壮年汉子,但依然还是一脸的善良和慈祥模样。
看着眼前这面带欣喜且激动不已的三个年青人,耿大业一时间愣在了那里。略停顿一下,他试探着问:“请问,你们是?”
耿正顺手将大白骡的缰绳递给那位报信的伙计。兄妹三人一起上前眼含热泪给大哥深深施礼,耿正声音哽咽地说:“大哥,您可记得七年半之前的夏天,山那边发生溃坝的当晚,您和大嫂曾经挽留落难的仨兄妹在您的小饭店里住了一夜,还……”
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