清宫清宫，盛夏的风吹到夜里，越过这高高的宫墙，也变得清冷凉寒。
新朝建立以后，帝王便极少踏入寿康宫，分明为血浓于水的母子，却早已形同陌人。
天予君王多情，也予君王薄情。
冷月凄清，太后与帝王共立于池边，这荷塘里的莲花竟还是冲破淤泥生出来，张开花瓣，借着一点儿光明，便可肆意绽放。
“这宫里真是愈发冷清了。”
太后凝着池面，轻声喃道。
魏明正在她身侧负手而立，眸色如夜色，冷寒但幽远。
“是啊，是太过冷清了些。”
“太冷了，今年冬天若是到来，定然是最冷的一年。”
太后的神情浅淡，缓缓漾开浅笑：“陛下儿时最怕过冬，一到冬天，恨不得整日躲在被子里，或是窝在火炉旁，连逃了好几次学程，被太傅追上门来，问二皇子为何又不肯去学堂。”
魏明正静静听着，忆起久远的过往，脸上难得有一丝真情流露。
“倒是跟阿肆很像，怕过冬，怕念书。”
阿肆年幼时也是这样，除了摆弄那些男儿玩的东西，舞刀弄枪，什么都不感兴趣，一到冬天就躲进被子里，有时可以一整日也不动，跟冬眠似的。
只有魏清诀才喊得动她，哪怕她调皮捣蛋心不在焉，也能耐心地教她读书写字。
“那丫头，很多方面都像你，不像阿言。”
太后脸上的笑也变得温和，“坚挺，自强，永不屈服。”
“您说的这些都是兄长的优点，他还正直善良，不屑于与人勾心斗角尔虞我诈。”
魏明正道：“在他面前，我永远只是个得志的小人。”
太后轻笑一声，笑意不深，“陛下是在怪哀家？”
“儿臣怎可能怪母后？”
魏明正的语气轻松平静，像在说一件寻常事，又像是早已习以为常：“您永远是我的母亲，但您不只是我的母亲。”
“哀家当年确实是年轻无知，对你们兄弟二人的关心难以平衡。”
“儿臣可以理解，毕竟兄长更优秀，更招人欢喜。”
太后抬起脚步，缓步走在池塘边。
岁月，冲淡一切，却抚不平那些褶皱，反而叫风一吹，就激起波纹。
波纹之下藏着的，是数不清的大雨。
“但不谋者难成大器，这一点，阿言不如陛下。”
魏明正跟在她身侧，月光镀下来，凉如水。
“所以您是想要同儿时一般，教训儿臣？”
太后转头看了他一眼，摇头：“哀家老了，也累了。”
她抬起头，看这温凉的弯月。
“陛下难道不累吗？”
为君二十载有余，处处深谋远虑，处处费尽心思。
位高者，不得松懈，否则，随时都有可能跌入万丈深渊，尸骨无存。
“累，但不能懈怠，母后，儿臣只有自己一个人，守着这无限江山，守着这满朝文武，守着这无上皇权。”
站在这个位置上，他注定要舍弃一切，把自己变成最孤单的人。
没有人能够与他站在一块，他们都只能作为他运筹帷幄的棋子。
这一盘棋，自始至终都只有他一个人。
哪怕一步一血，他也得走下去。
“机关算尽尽尽空。”
太后的目光望着远处，“陛下，放她走吧，她不欠皇家的。”
“到如此境地，您要儿臣心软一回？”
他自己亲手关进去的人，又要他再放出来，那是在让他给别人递刀。
“哀家真的很累了。”
太后仍旧望着远处，“那些恼人的陈年旧事，也该带进土里沉睡了。”
魏明正停下脚步，望着她的背影，许久，才道：“看来，真是要只剩朕一个人了。”
到最后，他的母亲，竟拿生命同他做交易。
“陛下，今年过冬，记得多添两件衣裳。”
帝王离开寿康宫之后，李公公端进来一壶酒。
太后坐在软凳上，涂着丹蔻的手举起酒壶，斟满杯中。
殿门阖上，宫人散去，嬷嬷回来时，只剩满院寥落凄清。
那将人世恋，不去上清宫。
她于殿外伏跪在地，声音颤抖：“恭送太后……”
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南疆十万战士跨过千里山河，几乎昼夜不歇，一路北上直逼皇城。
闹得京上满城风雨，道那定南侯竟公然起兵，谋逆之心昭然若揭。
萧暮跨坐在马背上，停在城门外，身后黑压压一片军队，望不到尽头。
禁军统领站在城墙上，厉声质问：“侯爷这是何意？莫不是嫌戍边苦寒要造反？”
萧暮抬眸望他，身在低处，气势不弱半分：“倘若皇家对谁都可无故构陷，那本侯反了这王朝又如何！”
“原来侯爷是为了长公主一事而来。”
统领皱了皱眉，随即正声道：“长公主私造火药蓄意谋反，已是证据确凿，更何况长公主已尽数认罪，侯爷此番带兵而来，难道是早已同长公主里外勾结？”
“火药一事本侯去年在京城便着手探查过，若真是长公主所为，