“至于第五点， 便是接下来要商议的重点了。…，..” 钱能训正声道，“关于南方军政府领取关余之问题， 北方已经探讨过， 可以予南方分一部分关余， 但是在民国关税自主一事上， 必须集中力量， 一致对外， 务必促成民国收回海关， 提高关税， 以达裁撤厘金， 予民众减负之目的。”
“关税自主？ 钱代表自话当真？” 包括唐绍仪在内的南方各代表各神情迥异，似乎以为自己听错了。
“就目前之局面， 列强团连关余分配一事都再三拖延， 北方想促成关税自主何其艰难，若是办成，功在当世， 利在千秋， 此事可有把握？”胡汉民惊声说道。
“中央已经照会列强公使团， 准备近期召开关税会议， 关税自主一案， 关乎重大， 中央是下了决心， 无论如何， 不管政府人员如何变幻， 也要达成目的， 以利民国亿万之民。” 朱启钤点头道，“段合肥执行武力统一民国之策已经完全为现大总统所弃， 不论以前如何， 现在撤换湘督， 裁撤军队， 力主收复海关， 以裁撤厘金，无不是利国利民之大事。届时还望西南方各省能鼎力支持。 ”
“此事干系重大，我虽可决定， 但关税自主之后， 税收激增， 所得之关税，南方各省亦需获得比例之收益。 如此方能免于海关税收尽为北方所得，养军以攻南方之忧。”唐绍仪与一众南方代表讨论之后， 给出这样的回复。
唐绍仪笑道，“此事非同小可， 钱代表不妨发电请示北京方面， 咱们下午接着再谈不迟。”
“不必。 来之前， 大总统已经有所交待， 对于南方的这个条件可以答应， 大总统曾言明，民国之利益， 宁可落入南方之手。 也绝不再外溢于列强。 不过得到了好处， 也应执行相应之义务， 中央已经开始成立厘金善后局， 制定裁撤厘金一事， 南方各省得了部分关税， 也应同时执行， 同时不得以任何名义增加别的税种。”
出乎唐绍仪等南方代表的意料， 动关关乎数千万利益的如此大事， 钱能训竟然直接就点头同意了。 之前的南北和谈，北方的代表可是大小事务都要向中央请示， 凭白浪费时间，还惹得南方代表不少笑话。不过此时双方似乎换了过来。
此时钱能训， 朱启钤等人心里也颇多感慨。 特别是之前的北方代表朱启钤， 那种被当作傀儡的感觉并不好受。 与之前不同的是，此时一行人南下时， 得到了极大的授权。 虽然是大总统开的口。不过在座的人都知道背后真正立挺他们的是谁， 否则之前的南北和谈。 大总统也不会在安福系的压迫下无能为力了。来之前， 大总统对这些代表眉飞色舞地只说了几句话， “民国内部事务， 可适当让步。 对外以大局为重， 民国利益，宁可好处落于南方之手。 也绝不再外溢于列强。”只要秉持这个原则， 和谈的大小事务代表团可一言而决。
宁可落于南方之手， 也绝不外溢于列强。 这便是北京那位幕后操纵者的理念吗？ 在场南方代表无不动容。若非各省督军各自为政，民国局势又岂会衰退到如今的地步？
…………….
上海的南北和会召开没两天， 北京外交部。 在陈友仁的主挂下， 正式照会英，美，法，日，意五国公使协商民国关况事宜。虽然在民国的列国公使多达数十位，不过这个时代，以这五国最有代表性， 整个民国的利益也由前四个列强刮分得差不多了， 如果不是俄国， 德国已经大不如前， 这次公使团的成员也会多达七位。
一番客气之后，接下来便正式进入主题了， 陈箓因为之前的关税自主泄露一事被卷入其中，仅管只是工作上的疏忽，不过秦宇有意更换外交总长， 便将外交作风更强硬， 用起来也更得心应手的陈友仁推到了外交总长的位置上。
“贵国关税事关众多列强利益， 这些年贵国海关一直被看护得很好， 怎么能说收回去就收回去？” 小幡酉吉眼皮子都不抬一下， 已经得到国内回复的他打算在这件事情上持强硬态度。
日本对华输出的商品历年来都在增加， 虽然经历了二十一条与巴黎和会的打击大不如前， 但过个几年便会恢复，民国只要提两三个百分点， 日本每年便要损失几千万的利益， 这几千万还只是其次， 一旦民国海关自主， 一年便可多出上亿的收益， 即使裁撤厘金对哪个列强都有好处， 但厘金裁撤对于民国的实业好处更大。 一旦有了更多的税收， 以秦宇的能力， 便能组织起一支更为庞大的军队， 更加让日本头疼。如果不是实在拉不住， 小幡酉吉都不愿意看到这种情况发生。
想到这里， 小幡酉吉不由看了作为陈友仁副手， 坐在旁边的秦宇。作为北京政权实力的掌舵人， 作为副手出现在这种场合，背后的意思无疑耐人寻味。
“不错， 贵国欠下巨额的对外债务， 海关是最有力的担保， 让我们的银行不致于因为贵国无力偿还贷款而破产。 贵国现在的局面， 实在难以表现出偿还贷款