放纵长背椅上臭脾气不顾礼节斯丁克的奥比恩伯爵，缓缓放下银质杯子，重重地靠在椅背，语重心长地劝说和提醒“我的侄儿，你别忘了。在现在的喘息堡这里，阿诺德那小子是所有人的希望，除了我们过来的十几人。”跳动起指头，轻敲椅柄木把前端。
坐山便为王的斯丁克内心认为谁坐在领主的长背椅上，谁就是该领土的统治者，只有在长背椅上自己才是最具权威的人，不屑哼声“我才是这里的领主，我拥有正统的继承权。即使那些贱民如何期待阿诺德那小子都好，他们所拥有的财产都是我给予的，没有了生产工具和种子，他们只能饿死。”再是哼声屑笑“到最后他们还不是只能跪在我面前，祈求我给予他们赖以生存的生产工具和粮食。”自导自演的假装已在面前演出一样“噢！伟大的斯丁克领主大人，恳求你饶恕，用我们的一生来平息大人的怒火……”
伯爵对席的两位贵妇嘻嘻作笑，也更让斯丁克心情更是愉悦，飘飘然地卖弄殷勤献美“当然，这一切如果两位夫人有所希望，我喘息堡的统治者……”刻意特意地强调“斯丁克子爵那宽怀的胸坎和气量，饶恕那些不知所谓的贱民不过是一句话，动动一根指头的事情。”足以把自己演作优雅的诗人，风度翩翩仁德仁义的骑士。
故作羞态的贵妇提起手中羽扇，挡住那笑颜半脸，花容月貌，露出柳眉星眼，不禁让斯丁克遐想那扇下闭月羞花之美态。
“斯丁克子爵大人的宽宏大量，必定让不少少女迷倒在子爵大人怀里。”
“戴安娜姐姐，你错了。应该是卡罗艾恩的所有年轻少女都被子爵大人的气度迷倒，仰慕大人的千金小姐们多如天上繁星。”
两姊妹的赞美和恭维，让斯丁克稍如直坐冲往云霄利箭，得意忘形的冲上九层云霄之外“确实，没错。艾妮娜你说的一点都没错，想必子爵大人的神器也必定巨大无比。”不单恭维，甚至两人不是采取一些语言上的挑逗。
“哈哈……斯丁克你艳福不浅啊！”奥比恩伯爵也加入一句，让对话的气氛变得更加暧昧。
在场的就只有那尴尬无比的士兵，听着那些毫无羞耻之心的几人，说出那些让人脸红耳赤之话。总算找到了插入点的士兵，忐忑不安地插入一句“我的大人，那阿诺德子爵他们该怎么对付？”
懂得处世待事，分清轻重的伯爵为斯丁克作主“依我看让让他们快来快去，早点打发他们明天离开就好。”
“什么？！”反之不分轻重的斯丁克竟是没头没脑的叫喊“让阿诺德那小子进住？叔叔，你不会是喝多了吧？”话音刚落，奥比恩反瞪一眼，摄住这不懂世故的侄儿。
“蠢小子，你才喝多。”把刚拿起手的酒杯一手摔下，叔侄两人脾气都不好，家族遗传摔杯子定律让他们成为习惯，对于不懂尊卑的后辈奥比恩更是用着说教口吻“难道你忘记了国王的意愿吗？离秋天的结束还有几天，这段时间就算你坐在领主高背长椅上，也并不代表你是这里的统治者。”又是唉声叹气“如果你想坐稳现在的椅子，那么你就让阿诺德带走他想带走的东西，明日一早便是好生相送，让他早点离开，到他自己那片空荡荡的土地去。”
“那如果他把我全部的工具、种子还有农奴都带走呢？那我岂不是坐守空城，谁来给我倒酒上饭？”
轻声得意窃笑的奥比恩伯爵晃动食指“这一点不到他想怎样就怎样。谁愿意跟着那小子，在一片荒芜的土地重建家园，饥饿会让人清醒，农奴会知道如何选择，安稳和不安两方的决择。”伸出大拇指指向自己“难道他想在伯爵面前抢人？”
“是的，一切就请按叔叔的想法去做。”大殿内再是传来两叔侄的哈哈笑声。
进入喘息堡的阿诺德一行迎来夹道民众的欢迎，比不上鲁斯特国王大道那人山人海的阵容，至少城里的贫民为阿诺德的归来送上真挚的祝福和慰问。汉克也带着他的近卫队列队列阵，高举长枪利剑，以忠诚和卫士最高的荣誉方式，迎接阿诺德他们的归来。看得城堡内的斯丁克咬牙切齿，在石窗后发着最恶毒的咒骂。民众那冷淡和热烈的态度，前后两者恰如其分的，用在斯丁克和阿诺德身上。
即使知道不久数日之后，这喘息堡将要完璧归赵，返还斯丁克手下，作为个人的承诺，购买到的种子食粮都统一分配给所有居民，甚至把散碎的一大袋银币铜板分发，他们所得到的比起一年的收入要多得多。不可置信的居民手执一袋沉重的食粮和种子，另一手沉甸甸的钱袋，拿在手上心中各种无法表达的喜悦脸部多变，乐而欢泣，喜而双拥，一场属于喘息堡平民的秋收盛宴。
冷清死寂的城堡外墙，那空阔的平整的石道上，烈焰红火给城墙外壁沾染上橘黄艳红，欢悦的影子在墙壁上欢欣起舞，温暖的气氛自阿诺德进城一刻起，与冰冷相冲的城堡一分一秒，无时无刻呈现鲜明对比。
六层圆木搭建的篝火，干草缭燃的浓烟如黑夜的影子潜入夜空，却被晴空繁星明月穿透，烟消云散之中星辉点缀。失去光辉的城堡形如夜空，衬托那欢快庆祝的人们和烈火。