第二天的一早,华莱士公爵的身影一直未能见到,找到马尔特的阿诺德口头上承诺了昨夜对方提出的要求。
心思细密的马尔特一切都准备得十分紧密,甚至拿出了一份签署承认的书卷“阿诺德子爵,既然阁下愿意支持瑟兰特王子的继位,那么就请在这份协议书上签上阁下的名字。”书卷递出不到一半,却被阿诺德一手推回。
“马尔特子爵阁下,我虽然承诺支持,但如果政权失败时,这份协议落入到他人手上,我岂不是自己给自己套上绳索,等着被自己埋下的伏机所杀?”甩手摇头的阿诺德所言甚是让马尔特一时难以应对“总之这份协议书,我不能签。但我既然承诺了,那么我将默许马尔特子爵阁下的主张,承认瑟兰特的正统。”
没想到阿诺德如此谨慎的马尔特只好作罢,因为他自己也拿不出更有力的说明或是条件让阿诺德签署协议,不过支支吾吾的马尔特总希望能够得到一个证据来证明证实“若果日后阿诺德子爵阁下你出尔反尔时,那我能怎么办?这样不妥。”
“没事,马尔特子爵阁下你可以找见证人,或者你邀请过来的人作为见证不就可以了吗?”
打了个机灵的马尔特并不知自己搭上了阿诺德的诡计“对!见证人,公正教的主教可以作为见证。”
十分自然地,马尔特找了自己庄园内的公家主教,在教会殿堂外的草地上,阿诺德重申一次他的主见,当然也是咬文嚼字地说,并没有把支持或是跟随的字眼加入其中,只用了承认和拥护正统。
自鸣得意的马尔特由心认为这样就把鱼钓上,其实他自己甚至不知道此时钓起的,不过只是阿诺德放下的诱饵更巨大,用自己当成诱饵的捕猎。
一纸语录证言记载着阿诺德对普隆国的忠诚,以一名领主的荣誉、土地和性命起誓,大概比起马尔特怀里准备的那份协议要更具权威,而且由公教的主教作证人。如获珍宝的马尔特把三份誓言证书之一拿在手上,剩下的各自由阿诺德和公教主教各执一份。百密一疏的马尔特被公教以及甜蜜的词语所一时蒙蔽,他自己根本没有察觉到当中那一字一句所指的未来。
安排妥当的马尔特在送别阿诺德的路上刻意提到“阿诺德子爵,我承诺过的事情阁下只要开到口,只要在我力所能及之下,阁下要的我都能够提供。”
“冰晶……我就不敢当了,那贵重的东西对我来说毫无用处。”刚出口的两字确实让马尔特惊讶,表情在后续的对话中才平复下来“如同在荒野中,就算马尔特子爵你给我一百枚一千枚金龙,还不如一片面包来得实际。”
“那么阿诺德子爵阁下你想要的是?”
“属于我的士兵。”
从没想到对方没有要求索取自己的万贯家财,也没有要求获得蓝晶矿,也不是英勇的骑士团,而只是那如同路边碎石群的士兵,由农奴或是贫民组成的杂兵,民兵队。
“哈哈哈……这个好办。”神采奕奕的马尔特人逢喜事精神爽,手中能周转用到的资源多如牛毛,豪爽阔气的誓言旦旦说道“我要我给阿诺德子爵阁下你普通的士兵实在有失体面,昨天华莱士公爵的剑士公会,哪里有阁下所需要的士兵,而且是精良的士兵。”
“华莱士公爵他会允许把他自己的士兵送给我吗?”此时的阿诺德并不知道,剑士公会自身维持已经是陷入危机,名誉地位都已经今非昔比,自己此时的举动足以拯救整个剑士公会。
“阁下请放心,这件事情就让我代劳吧!绝对会让阁下得到一个满足的结果。”
“那一切就请拜托马尔特子爵阁下了。”
紫色的礼服是马尔特接待客人必然的服饰,除此以外阿诺德并没有见过他有其他颜色的服装。马尔特友好地展露他特有的笑容“话说回来,我家的女儿琉璃,自从阁下赛场上展现英姿之日起,就对阁下念念不忘,往日也好昨夜也好今早也好,总在我面前提及阁下。”这位紫衣鱼师非但钓鱼高手,更要养鱼“作为琉璃的父亲,我希望阁下能够有空的话去和我女儿聊聊天。”
拜谢过对方的热情和邀请,也允诺日后有机会会前来拜访,便一路直接回到营地,准备启程回到喘息堡,然后再前往自己那片未知的领土。
翌日院前队列早已准备妥当,八台铁皮大马车,柯罗基爵士的佣兵队,剑士公会的精英剑士,以及原来阿诺德的同行的众人。一支四五十人的队伍浩浩荡荡往西境卡罗艾恩的归途进发,但面前等待着阿诺德他们的是鬣狗私自挑起的私斗。幸亏阿诺德要求提出让马尔特帮忙,把一切杂七杂八的东西在之后送到自己的新领地去,这也是某种协议上所得到的好处。
平原上寥寥无几的树林附近早有衣冠凌乱的队伍等待阿诺德的出现,轻骑旅途马的扈从快马狂鞭,驱使马匹更快地前往黑骑士面前。数十米远的距离才开始减速,由快而慢的马蹄声逐步靠近汤姆爵士。
“大人,阿……阿诺德的……队伍……过来了!”神色慌张的扈从再是支支吾吾“但……但……”
面对这馁弱扈从,需要一清醒