此后，我便和杜兰相伴。有了她，秋秋不再吃牛奶，奶水让秋秋很快白胖了起来，不到八个月，便咿咿呀呀，要开口说话，扶着还能走几步。
杜兰性情温顺，闲暇便坐下来一边绣工一边与我说话。
许久不见杜兰回家看孩子，我有些奇怪。
杜兰见我问及，黯然，低头便抹眼泪：“我那苦命的孩子出生才不到一岁便去了。”
杜兰说起她的家世。
父母从关外到怀荒，关外民族通婚盛行，母亲是高昌族人，父亲是大梁国汉人。我这才看出杜兰的鼻梁高挺，眼窝微有些凹陷。
杜兰父亲是小生意人，杜兰小时候移居到怀荒。怀荒有六镇，每一镇皆方圆数十里，是塞北最大的边塞要镇。
杜兰便是在最中心的镇长大，离我现在住的玄川不过几十里地。
杜兰十三岁便已嫁人，丈夫家里殷实，却不想染上赌瘾，几年家里就败个精光，走投无路便将怀有几个月身孕的杜兰卖与别人作丫头使唤。杜兰的父母早已染病撒手归西。幸亏遇上梁晋之，把她救了出来。她感激不尽。每次梁晋之来，都会替他打理。
杜兰年长我一岁，我便叫杜兰姐姐。
此后，小院里咿咿呀呀学语声，杜兰极爱听我弹琴，倒是一片和谐。
一日，杜兰去市集上为秋秋买布料做夏天的衣服，回来一脸惊慌：“小姐，不好了，最近市集传言纷纷，说要打仗了。”
我一惊：“这太平盛世，打什么仗？”
杜兰赶紧关上大门，急急跑来：“刚才我在市集买布，好多店铺都关门了。说最近老有蛮荒骑兵扰市。镇上虽没说要打仗，看那架势错不了，好看的小说:。传言中原大军已向北开来。这可怎么办？”杜兰急得团团转。
我也脑中一片空白，这好好的，怎么打仗？向来烽烟一起，百姓流离失所。
“小姐，这些日子在家，不出门根本不知道消息，镇上好多人家都举家搬走了。”
我只觉手脚冰凉，看看杜兰，再看看秋秋，不禁苦笑：“你我皆妇孺，能跑到哪儿去？”
杜兰眼睛一亮：“梁公子，他或许会帮我们。”
提起他，才想起，已有两个多月没见到他了。临走他把那半块玉佩系于我脖颈上，垂于胸前。他走后，玉佩被我收起，放在箱底。
掩住心思，我只摇头。
“或许只是谣传，这太平盛世，有什么仗可打。再说，怀荒地大，玄川只是不起眼的一个小村落，有仗不见得打到这。”
听我一说，杜兰不说话了。
嘴上这么说，心里也是急得要命。借出去买米之际，才发现杜兰并没有说错。米价已涨到平时米价的十倍，大小客栈、店铺都已关门。偶尔看见巡防的兵士脚步匆匆。
匆忙回到家里，跟杜兰说道：“此地不宜久留，今晚趁夜色就走。”
杜兰一听更是惶恐，急急收拾衣物，细软。
我也将古琴包好，母亲留下的两样东西用油纸包了，细细缝进腰间的荷包。那半块玉，我顺手系于项上。
我带来的银子除了给灵儿做嫁妆用了一些，还剩下不少，梁晋之亦留下银票。
再就是秋秋的东西，我将灵儿留下的那块玉佩缝在一个“长命百岁”荷包，挂在秋秋脖子上，并紧紧藏进衣服里。
一切因陋就简，收拾了几个包袱，看天色不早，我和杜兰匆忙吃了点饭。我抱起孩子，背起古琴，准备天一黑，就南行。
阳逐渐西沉，我和杜兰收拾妥当，我抱起秋秋，背上古琴，杜兰背上几个包袱。蓦然听得远处而来嘈杂声，接着是沉重的脚步渐远渐近。
我心下诧异，杜兰放下包袱，跑到大门准备看一究竟。
杜兰刚到门边，只听得大门轰一响，似被一脚踢开。几个身披盔甲的胡人士兵手执刀剑，迅速跑进并将院里包围。冲进的蛮力让杜兰猝不及防，摔了个跟头。
“杜兰！”我惊叫，巨大的声响也让怀里安静的秋秋哭了起来。
“里面的人都出来。”为首的一个面目凶恶，用生硬的汉话喊道。
我心头一沉，看来传言打仗并不假。
我沉声道：“何人如此放肆，私闯民宅？”
为首的盯住我，傲然道：“都带出去。”
几个人上前就要拽我，杜兰刚从地上爬起，亦被人推搡至门外。
“我们只有姐妹和孩儿，以做豆腐为生，不知意欲何为？”我冷然道。
见我发问，为首的轻蔑一笑：“将她们赶到外面！”
我抱着孩子，杜兰拾起几个包袱，被带到河边前的空地上。
空地上早已站满了盔甲在身，执刀林立的胡人，只是北方胡人部族颇多，除了较大的柔然，高昌和契丹，其他部落不成气候，谁居然敢在大梁的边境明目张胆地进行骚扰？且北方胡人皆以窄袖长裤长靴，穿着差别不是很大，。所以，看了半天，我亦没有看出是什么人。
空