有了安秉怀在背后的蠢蠢欲动，茹月和楚宁安就不敢轻易离开府城了，担心他会趁两人不在而对“明月档”动手。
八月院试在即，没什么事楚宁安都会留在后院温习苦读，偶尔也会随着茹月一起去霍家拜访，因此他也得了不少霍知府的指点，这让他获益匪浅。
这日，两人又一起去了霍家，茹月随着霍婉婷一起去了后院闲聊，楚宁安不便与她们同行，正好霍知府得空，就请了他去书房闲谈。
霍知府的书房楚宁安不是第一次来了，可是每次到这里他都倍感舒适，书房当中放着一张花梨木大案，案上放着几方古色古香的宝砚并各色笔筒，笔架上挂着大大小小十数支毫笔，案几边上还放了一摞公文，应是他未曾处理完的。
案几背后是一面墙的博古架，只零星放置了几个古朴的摆件，多数的格子里都是错落有致的书籍，其余几面墙上也不见那些彰显气派的文人墨宝，而是摆满了书籍的书架，这藏书之丰富令楚宁安咂舌。
书架的上面有序地排放着天冬草，这草显然经过了精心的修剪，长短参差有致，象香藤似的垂了下来，绿色的小叶子便隐隐地把一些书掩盖着。
霍知府正在处理公文，看楚宁安进来了，放下了手中的东西，“宁安来了，坐。”
楚宁安忙上前行礼，“霍伯伯安好。”
小厮上了茶点便退了出去。
“还有三个月便要举行院试了，不知你准备得怎样了啊？”霍知府面带关切之色，轻声询问道。
楚宁安微微躬身行礼后，回答道：“一直都在勤加温习功课之中。近些日子以来，我还自行琢磨并拟定了一些策论题目，但因先生此刻并不在身旁，所以未能得到他老人家的评判指点。学生寻思着等回到昆阳之后，再将这些策论呈交给师父，请他予以点评指正。”
霍知府点了点头，表示理解，接着又问：“如此说来，你这是打算要回去了吗？”
楚宁安脸上露出一丝无奈，缓缓说道：“关于何时启程返回昆阳，目前时间尚未能确定下来呢。”
听到这话，霍知府不禁感到有些诧异，他轻轻放下手中正在翻阅的书卷，目光紧紧盯着楚宁安，语重心长地追问道：“往常的时候，你与茹月但凡办完了事，都会立刻动身离去，从未像此次这般连归期都难以确定。莫非是其间发生了什么变故不成？若真有何事困扰于你，不妨说出来听听，说不定我能够帮得上忙。”言语之间，那关切之意表露无遗。
楚宁安知道霍知府对他和茹月确是当成了自家子侄看待，又想到跟安秉怀的过节，估计真要有个结果怕是也要借助他的手，也就没有隐瞒，把舞弊案之后发生的事说了清楚，临了还不忘交代了自己的应对，“我已经让人跟着查探了，想来近几日也该有个结果了。”
霍知府沉默了，手里的把件快速的转动，脸上没有显露分毫的声色，可眼里却是满满的关切。
过了许久许久，他终于缓缓地张开了口，声音低沉而严肃：“安家可不是一般的家族啊，其内部势力盘根错节、复杂至极，你们千万不能小看了他们。我且问你，安排的人手是否稳妥可靠？需不需要我这边再调派人手过去帮帮你？”
听到这话，楚宁安赶忙拱手作揖，脸上露出感激之色，说道：“多谢霍伯伯关怀备至！不过暂时还不用劳烦您帮忙安排人手，如果后续真有需要，我一定会毫不客气地向您开口求助的。”说完，他微微一笑，表婉拒了对方的好意，但彼此之间并没有因此而生分或者显得过于客套。
这时，霍知府微微皱起眉头，似乎在思考着什么。
片刻之后，他再次开口说道：“依我看呐，这事儿没那么快能解决，恐怕你短时间内是没法回到昆阳去喽。虽说这件事情至关重要，但是学业也万万不可荒废延误呀。这样吧，你在府城停留的这段日子里，可以去找一找紫云书院的凌风先生。那位先生可是学富五车、才高八斗，在教导学生方面更是有着独到之处。相信只要你能够得到他的指点，对于你的功课必定会大有裨益的。”说罢，霍知府轻轻拍了拍楚宁安的肩膀，眼中满是期许之意。
说着，便把自己的手信递了过去。
霍家后堂。
在花厅里，阳光透过雕花窗棂洒下斑驳的光影，映照着桌上精致的茶点。茹月与霍婷婉相对而坐，正悠然地品尝着这些美味，同时轻声细语地交流着彼此心底的秘密。
自穿越到这个世界以来，已然过去了一年有余。这段时间里，尽管茹月努力去融入新环境、结识新朋友，但真正能称得上知心闺蜜的，唯有眼前这位温婉动人的霍婷婉。此刻，两人之间弥漫着一种温馨而亲密的氛围。
茹月轻轻抿了一口香茗，目光落在霍婷婉身上，关切地问道：“霍姐姐，如今你都已经十七岁啦，怎的从未听闻你或是霍伯伯提及你的婚事呢？”毕竟在这个世界，女子一旦年满十五举行及笄之礼后，通常都会很快嫁作人妇。像霍婷婉这般十七岁尚未婚配的姑娘，确实算得上少见。
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