零工维持生计，晚上随意找一避风犄角旮旯歇息。
一天，天降大雪，褚衍受风寒得了病，褚建良抱着褚衍躲进钱荣利家的马棚里，钱荣利查看马棚时，发现了褚氏父子，心地善良的钱荣利见他们可怜，同时发现正值壮年的褚建良面相老实憨厚，于是，收留了他俩。从此，褚建良成了钱家的长工。一天天长大的褚衍最后也成了钱家的长工。
褚建良过上稳定生活后，并未再续娶，一门心思靠一己之力将褚衍养大成人，希望褚衍能够娶妻生子。
褚建良成为钱家的长工后，白天完成钱家的活，晚饭后再到镇上的铺子里打点零工。
褚氏父子无病无灾，除了吃饭再无其他开销，日积月累，攒下了一定积蓄。
来钱家庄的第六个年头，出于对褚氏父子的照顾，钱荣利将大门东三间茅草房及茅草房前的空地、连同宅基所有权卖给了褚建良，只收了很少一部分钱。
几十代人居住的钱家庄，都姓钱，褚建良父子名下有了房子，并且拥有房子下面的宅基地所有权，无形中就成了钱庄的人，成了钱家庄唯一一户外姓人家。
六年时间里，褚建良以其诚实能干在钱门镇树起了良好的口碑，加之钱荣利在钱门镇的威信很高，他将自己的房产卖给外姓人，村中没有谁提出异议。因此，褚氏父子落户钱家庄，得到了钱家庄父老乡亲的默许。
时至今日，钱家庄的父老乡亲对1岁以前的那个褚衍仍有良好的评价。
两个家庭出现变故，始于两家的孩子到了男婚女嫁的年龄。
褚衍12岁时有了自家的房子，又过了三五年，褚建良陆续在房子前面的空地上建起东偏房、西偏房和朝西的大门，褚家与钱家中间只隔了一条路，两家成了大门相对的邻居。
褚氏父子甘于吃苦、勤于付出，随着年龄的增长，褚衍的相貌愈发周正，加之拥有一副北方人身材。
更重要的是，褚衍小时候时，褚建良拿出积蓄让褚衍去镇上的私塾读了几年书。十四、五岁的褚衍，有相貌、有身高、又识字，往钱门镇街上一站，大有鹤立鸡群之势。
陆续有好心人给褚衍提亲，但褚衍始终没有答应，按说褚建良一个人苦苦将褚衍拉扯大，他的话褚衍应该听，但是，褚衍唯独在婚姻这件事上没有听从褚建良的话。
直到钱荣利的大女儿晓茵也到了婚嫁年龄，有人上门提亲后，晓茵要死要活就是不嫁人，经过钱荣利的夫人胡氏逼问，晓茵才说出自己已与褚衍私定终身！”
众人惊讶道：“奥！褚衍年轻时竟然还有这样一段经历！”
看到众人惊讶的样子，施督士补充道：“晓茵就是被耳东糟践、自寻短见的那位女子！”
闻听此言，大家更是被惊的目瞪口呆。
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