漠北，明军大营宛如一座孤岛，孤零零地扎营于这苍茫大地间。
四周，夜色如墨，沉重地倾泻而下，将天际与地平线吞噬殆尽，只余下一片混沌与未知。冷冽的北风呼啸而过，营帐密布，排列得井井有条，每一座都紧闭着，只偶尔从缝隙中透出微弱的光亮。
巡逻队手持火把，来回穿梭。脚步声、盔甲碰撞声、以及远处偶尔传来的不明声响，回荡在这片寂静而又危机四伏的营地之中。空气中弥漫着一种难以言喻的压抑感。
中军大帐。
于谦朝着面色沉痛的王越抛去一壶酒，道：“准许你喝两口。”
王越举起酒壶，连饮了好几口，原本苍白的脸终于泛红，似乎有了生气。于谦在他身旁坐下，摊手一笑：“当年我第一次随军北伐，知道为什么吗？”
“为什么？”王越好奇问。
“因为我写文章骂了太宗皇帝，要他收敛好战之心，与民休养生息。”于谦道。
王越大惊失色：“你……敢骂太宗皇帝？”
于谦耸耸肩，嘿嘿一笑：“其实也是喝多了，酒壮怂人胆嘛。还是当时的太子殿下为我求情，生怕太宗皇帝把我杀了。后来太宗皇帝没有杀我，说我书生气，那就一起北伐吧，就把我带到了战场上。”
“原来将军你才是书生被迫上战场啊。”王越笑了笑。
于谦似乎陷入了回忆，眼神幽幽：
“那次一起上战场的，还有皇太孙，也就是先帝。我记得很清楚，皇太孙当时在先锋营。”
“大战开始，先锋营冒着敌人的箭矢冲锋，一片片倒下去了。将军樊忠心中担忧，问太宗皇帝，让先锋营撤回来吧。太宗皇帝淡淡的问了一句，怕死吗？”
“樊忠着急啊，说太孙在先锋营。太宗皇帝面不改色，只说了一句，只有战死的朱家人，没有逃回来的。”
“后来，樊忠是在死人堆里刨出了受伤的太孙。”
王越听完，原本浑浊的双眼变的犀利，面色不在麻木悲伤，道：“先帝爷当年也经历了这些啊。”
“先帝爷贪玩，但他可是太宗爷培养出来的，能战！”于谦站起来道，“王越，你这一战，虽然死了很多弟兄，但还是胜了，惨胜。这也给我们敲响了警钟，那就是瓦剌的战力，依然强大。”
王越点了点头，眼中燃烧着战意：“我定会为死去的袍泽兄弟报仇！”
于谦朗声一笑：“也先还是那一套，想躲起来，等我们粮草消耗的差不多了，就来进攻我们。所以，此战，急不得！我们得用计！”
“将军，你早有准备？”王越激动问。
“是陛下早有准备。”于谦感慨，“咱们这位陛下，其实也善战，只是他不像太宗皇帝，喜欢亲征。说起来，他更类太祖。”
……
相隔几百里的另一座明军大营。
杨贵芳举着火把在看地图，他在研究进军路线，也在找也先的主力会藏在哪。这些年他虽然在朝廷中枢，但时刻关注漠北，尤其关注漠北的地图。
在他家里，大大小小的地图堆满一整间房子，其中有些还是从汉唐时期传下来的，只要一有空，他就看。对于漠北地形，他已经了然于胸。
“将军！”朱永走了进来一拜，“探子回来了。”
“有什么消息？”杨贵芳问。
朱永面色兴奋，道：“按照将军你指的路，还真有发现，不过还是没找到也先的主力，但是总算见到了些草原牧民。根据他们提供的消息，也先这次和阿剌知院分开了，也先亲率部族躲进了荒漠，就是……这一带。”
他往地图上指了指，杨贵芳举着火把照着，哼一声：“也先可真会躲啊，这一带是我们最不熟悉的，就是当地牧民也极少进去。这里背靠着恶山吧？”
看着看着，他猛地一顿，指着一处道：“朱永，你亲率一万精锐步卒去守住这里，就带你训练出来的长槊兵，再带一支神机营。”
“这里？有何特别？”朱永疑惑。
“在恶山，有一条小道，翻过去就是也先躲藏的那片荒漠。”杨贵芳道，“我怀疑也先会从这里偷袭我们。”
朱永面色惊诧：“将军，你怎么知道恶山有条小道？当地人都不爬恶山的啊。”
杨贵芳微微含笑：“唐时李靖征伐颉利可汗时，就爬过这条小道，出现在了颉利的后方。原本，我也打算利用这条小道的，可惜啊，七百多年了，山下都成荒漠了。”
“末将这就去！”朱永一拜，急急而去。
……
恶山下。
朱永高坐马背，望着山脚下的那个小道，感慨：“副帅真是神了，还真有一条小道，可这道险阻，也先会派人从这偷袭吗？”
不管怎样，他先布置埋伏，万一瓦剌军真来了呢？神机营摆在前，后面就是三千槊兵。如果有敌军从小道上下来，因为地儿小，趁对方摆不开阵型，先用神机营招呼。等他们冒死冲上来，再用槊兵堵住缺口。
朱永亲自训练的槊兵，他是花了巨大心血的。槊这种兵器，长约一丈八尺；槊头接近一尺。槊柄往往由硬度很高又有韧性的木材制成，能承载巨力，还不容易折断，槊头由精铁制