夏日炎炎，阳光如织，将敦煌这片古老的土地照耀得金黄而炽热。
正值丝绸之路最为繁忙的季节，各国商队汇聚敦煌，满载着五彩斑斓的丝绸、晶莹剔透的琉璃、香气四溢的香料，以及各式各样的奇珍异宝等。
他们的装束各异，语言混杂，历经艰辛来到此地。虽然如今的西域不太平，丝绸之路没有了之前的盛况，但商队还是有的。
敦煌城内，市集热闹非凡，叫卖声、驼铃声、马蹄声混杂。街道两旁，茶馆、客栈、手工作坊林立，为远道而来的旅人提供歇脚之处。
正统皇帝在袁彬的陪同下，沿街闲逛。一边看，正统皇帝一边感慨：“汉唐都在西域设都护府，那时候的丝绸之路，何其繁华啊，西域各国也都俯首称臣。而我大明，却始终没有精力来经营西域。”
袁彬也附和着点头，轻叹：“陛下，那也是没办法的事。蒙元虽然退入了漠北，但依旧有着强大的实力。如今的西域各国，算起来，还和蒙元沾亲带故呢，是当时蒙元西征时留下的汗国，像察合台，帖木儿，北边还有个金帐汗国。”
正统皇帝缓缓点头，他最近勤读书，看了许多史料，对西域历史颇为了解。他抬头望了望南方的天空，道：“袁先生，朕想过了，不管是太后，还是君山会，都只是外力，也许最后都靠不住，我们要靠自己。”
“靠自己？”袁彬大惊。
在他看来，除了大明皇帝这个可用的身份，还有宣宗皇帝留下的那份盟约，他们什么都没有，可以说是寄人篱下，如何靠自己？
“人的贪欲，是可以被无限放大的，那就成了野心。各路枭雄，就是关西的那些个首领，哪个没有野心？”正统皇帝嘴角浮现冷笑，“自从忽必烈入主中原，他们这些关外的枭雄，哪个心中不怀着这份野心？我们正好可以利用。哼，朕给他们一个夏天自已令诸侯的机会。”
他很明白，手中最大的筹码，就是他自己。
袁彬却很担心：“陛下，万一被反噬，那就完了。我们终究是大明的人，不希望异族真的再次入主中原。”
正统皇帝摊手一笑：“那是自然，就看我们怎么做了。”
他眼中精芒闪过，似乎无比自信。
……
两人正站在一个路口，这时，一个商队经过。忽地，那商队的十几个人暴起，抄起藏在骆驼背上包裹里的刀，冲向了两人。
“陛下，小心！”袁彬大惊，拔刀挡在了正统皇帝身前。
双方瞬间大战，袁彬武艺高强，死死护着正统皇帝。正统皇帝抄起落在地上的一把刀，无比镇定：“袁先生，放开手脚，不要顾及朕，这些年你教朕的，朕都学会了。”
说完，他单足一点，一刀劈下，逼退了一个刺客。那为首的刺客明显急了，大吼一声：“速速斩了他们，巡城卫过来，我们就出不去了。”
叱！
袁彬放倒一个，他手臂上也中了一刀，鲜血汩汩冒出。正统皇帝持刀靠着他的后背，急问：“袁先生，没事吧？”
“杀人了，杀人了！”袁彬却突然大喊大叫。
此时，街道上的行人很多，很快被吸引了过来。那十几个刺客奋力猛攻，袁彬又中了一刀，但他咬牙把正统皇帝护在身后，倚着墙角。
这时，急促的马蹄声传来，是巡城卫来了。那十几个刺客果断放弃，留下一具尸体，仓皇向着城门跑了。
“袁先生！”正统皇帝看着袁彬手臂上的伤口，急的大叫。
很快，巡城卫来了，那为首的将军自然认得他们，急急把他们送回了宫殿。袁彬走前吩咐：“把那具尸体带回去。”
他要查，这些刺客到底是从哪冒出来的。过了这么久，这敦煌城，还是不安全。这样给了他一个教训，以后少出来晃悠。
……
京城。
朱祁镇刚从宁荣荣的会馆出来，他托宁荣荣通过西洋商队找些书，说可以大价钱收。当然是希腊那些各学科的书，搞回来当教材用。
他对宁荣荣这个娘们也是越来越好奇了，一个姑娘把控着海外走私路线，她是怎么做到的？说她一个人就有这个能力，朱祁镇绝对不信。
但是，他没有套到更多的信息，这次连小彩都没见到。宁荣荣本人精的很，朱祁镇不想表现的太明显，让她有所怀疑。
朱祁镇悠哉的走在街道上，此时，阳光明媚，街道已经十分热闹。
各式小贩已纷纷摆开摊位，竞相吆喝。只见一位身着粗布衣裳，头戴斗笠的小贩，手执一柄竹扇，轻轻摇动，口中高声唱道：
“哎——各位爷们、娘子们，听我一言喽！新鲜出炉的糖糕，软糯香甜，热乎乎暖人心扉，一口下去，甜蜜满腮，保你吃了这回想下回！还有那刚摘的蜜桃，粉嫩多汁，甜中带酸，解渴又解馋，快来尝鲜，莫失良机啊！”
他身旁，另一位小贩推着装满各式瓷器的木车，边走边敲打着小铜锣，声音清脆悦耳，伴随着他洪亮的嗓音：
“瞧一瞧，看一看，江南精工瓷器，青花瓷、白瓷碗，件件精美绝伦，家用待客两相宜，物美价廉，错过今天，再等一年！走过路过，千万不要错过！”
不