刘北辰为夙鸢送来了一封李元狐写的信。
其上要求夙鸢疏通太卜司的关系，将李元狐纳入巫溪围场的受邀之列。
想当初，夙鸢还在南越之时，便已花钱买通了太卜司，多次为李元狐铺设道路，以求在占卜、祭祀等活动中得到有利于他的结果，从而赢得了朝野上下的关注。
毕竟大邓国风向来重卜筮之道，太卜司之言常能左右朝野风向，甚至关乎大事决策。
今次，夙鸢再次买通了太卜司，然太卜司胃口愈发膨胀，如无底之洞，而这般需求，令夙家亦感一丝压力。但为使李元狐能顺利进入巫溪围场，她依旧选择了妥协。
彼时，管家张黎昕匆匆来报：“小姐，谭掌柜已到。”
夙鸢道：“速速有请。”
书房之外，廊道绵长，阳光透过繁复精美的雕花窗棂，洒落下一片斑驳光影。
谭掌柜身着深色长袍而来，刚欲踏入书房，夙鸢便迎上前去：“谭叔伯，久未相见，身体可还好？”
谭掌柜忙拱手行礼道：“多谢东家挂念，身体尚佳。”
二人一同步入书房，阳光透过窗纱洒落在书案之上，泛起一层柔和光晕。谭掌柜环顾四周，感慨道：“东家这书房与在云州之时一般无二。”
夙鸢浅笑而言：“东西未变，人亦未变，只是时光飞逝。”
她引谭掌柜至桌案旁坐下。
张黎昕沏上一壶上好的龙井茶，茶香袅袅升腾，瞬间弥漫整个书房。
谭掌柜无暇品茶，郑重道：“东家，自三年前我等迁址瑞安以来，生意之繁荣昌盛，实乃出人意料。此间，珠宝根基稳固，在酒楼、客栈、茶叶、瓷器、药材等诸多领域亦大展拳脚，商号现已遍布大邓疆土。”
夙鸢微微点头：“谭叔伯辛苦了，但切莫让他人轻易察觉你我之关联，如此方能一明一暗，行事更为灵活自如。”
“是。”谭掌柜神色愈发恭敬。
夙鸢轻轻侧目，示意张黎昕，他心领神会，将书房门缓缓合上。
随后，夙鸢正色问道：“近来瑞安城中，可有需要我留意之处？”
谭掌柜沉声道：“东家，我确有要事急报。近几日在瑞安城外，有两股人马正在聚集。其一，乃当朝丞相郁家之人；其二，为康王麾下精锐。但对方行事极为隐秘，具体意图暂不明晰。”
夙鸢问道：“朝廷是否有所察觉？”
谭掌柜道：“还不清楚。”
夙鸢又问：“距离瑞安多远？”
谭掌柜道：“距瑞安城尚有百里之遥，两方分布东西，相距甚远。”
夙鸢闻言，手指轻叩桌面，沉思片刻后问道：“继续加强监视，另外再探郁丞相与康王近日动向。”
谭掌柜拱手应道：“是，东家。我这便去安排。”
言罢，转身离去。
书房中，夙鸢的忧虑如乌云般笼罩心头。
她提起笔，给李元狐回书一封。
写罢，夙鸢轻吹墨迹，将信仔细折好，封入信封。
随即唤来张黎昕，吩咐道：“即刻将此信送往璘王府。”
张黎昕领命而去。
夙鸢的手指轻轻摩挲着笔杆，脑海中不断思索着应对之策。
彼时，书房外传来一丝异响，令夙鸢微微一惊。
她走到窗前，推开窗户，竟又是黎南那孩子在淘气。
夙鸢嘴角微微上扬，露出一抹浅笑，可转瞬，想到南儿的父亲时，不禁道：“也该是送这孩子去学堂念书了。”
次日，夙鸢带着苏婉蓉、黎南走进慧香书院。
那书院的朱红色门漆虽已略显斑驳，但青砖黛瓦间传来的琅琅书声恰似清冽的山泉潺潺流淌而至。夙鸢等人踏入大门，一条青石小径如蜿蜒的丝带向前伸展，小径两旁，郁郁葱葱的翠竹挺拔而立，微风拂过，那竹叶沙沙作响。
据说，这慧香书院乃是当朝馨宁公主创立。
这位公主虽非皇族嫡脉，却因先祖勋业卓着，被承元帝认作义女，蒙恩入宫，册封为公主，说来她也不过十七八九，却已具菩萨心肠，倾其所有，建造这慧香书院。而这书院自建立以来，门扉广开，不问出身，不拘性别之分，只要心怀向学之志，皆可入内。馨宁公主更时常邀请当世大儒前来授课，使得慧香书院名声大噪。
这一日，夙鸢携苏婉蓉与黎南走进书院。
在书童的导引下，三人穿梭于曲折回廊，终至讲学堂前，彼时恰逢书院山长苏瑾瑜站在高台上，侃侃而谈治国安邦之策。
夙鸢在来此之前，便早已听闻过苏瑾瑜的大名，知其博古通今，兵法战略皆有所成，却因家境贫寒，未能踏上仕途。如今听他一番高谈阔论，心中不禁对这位山长又多出几分敬佩。
苏瑾瑜讲学结束，见到了夙鸢等人。一番交谈后，苏瑾瑜了解到黎南的情况，便决定收下这个学生。夙鸢和苏婉蓉见此，心中也满是欣慰。
待黎南安顿妥当后，夙鸢等人离开慧香书院，苏婉蓉径直跪向夙鸢：“小姐的大恩大德，我实是无以为报。”
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