几日后，颠簸的队伍终于抵达了乐都城。按照天元律例，流放队伍需在此处停留三日，办理户籍等相关事宜，之后再根据安排前往最终的流放地。乐都城虽比不上京城繁华，却也人来人往，颇为热闹。看着街边琳琅满目的商品，顾郑氏和叶晚晴心中五味杂陈，曾经她们也是锦衣玉食的侯府女眷，如今却沦落到这般田地。
“怎么办？没有户籍，我们岂不是要一直被困在这里？”顾郑氏心中焦急万分，忍不住低声喃喃。这些天来，她早已被接连不断的打击折磨得心力交瘁，如今面对这陌生的环境，更是六神无主。
叶晚晴见状，连忙握住顾郑氏的手，轻声安慰道：“娘莫慌，车到山前必有路，总会有办法的。”她明白顾郑氏的担忧，没有户籍，就如同无根的浮萍，在这个时代寸步难行。
顾郑氏叹了口气，眉头紧锁，语气中充满了苦涩：“可是，我们现在身无分文，能有什么办法呢？”
叶晚晴沉思片刻，脑海中迅速闪过各种念头。突然，她灵光一闪，眼中闪过一丝决然：“娘，我记得您和晓晨身上还有些首饰，不如我们去当铺看看，能否换些银两？”办理户籍需要费用，这是她们目前最需要解决的问题。
顾郑氏闻言，先是一愣，随即反应过来，轻轻点了点头。那些首饰是她们最后的体面，不到万不得已，她也不愿轻易变卖。但眼下，为了尽快办理户籍，也顾不得那么多了。
打定主意后，叶晚晴和顾郑氏决定前往衙门，请求刘副尉允许她们外出变卖首饰。刘副尉虽然为人粗犷，但对她们这些女眷还算客气，听闻此事后，便点头应允，还特意派了两个士兵随行保护。
来到城中最大的当铺“瑞祥阁”，叶晚晴和顾郑氏在雅间坐下，掌柜的见她们衣着朴素，却气质不凡，心中暗暗猜测她们的身份。
顾郑氏从怀中掏出一个锦囊，打开后，里面是一只通体碧绿的翡翠玉镯，晶莹剔透，一看便知价值不菲。这是她当年嫁妆中最为珍爱的一件首饰，如今也不得不忍痛割爱。
叶晚晴则从衣袖中取出一片金叶子，这是她出嫁时母亲偷偷塞到她袖子中的，以备不时之需。
掌柜的仔细查看了一番，最终给出了两件物品共一百五十两银子的价格。叶晚晴知道这个价格已经算是公道，便没有过多犹豫，点头同意了。
一百五十两，足够支付办理户籍的费用，但想到接下来漫长的流放之路，以及未知的将来，叶晚晴心中依然沉甸甸的。她必须尽快找到赚钱的门路，才能保障她们一家在流放之地的生活。
离开当铺后，叶晚晴借口想去街上转转，便带着那名唤作张三的士兵离开了，她沿着乐都城的主街道缓缓前行。街边店铺林立，叫卖声不绝于耳，各式商品琳琅满目，与京城相比虽少了些精致奢华，却也充满了生活气息。
看着眼前热闹的景象，叶晚晴心中却满是焦虑。一百五十两银子看似不少，但如果最终的流放地是条件恶劣的矿区村落，恐怕也不过是杯水车薪。那些地方往往地处偏远，物资匮乏，生活环境极其艰苦。
“张大哥，你可知晓，此次流放我们会被安排到何处？”许沁玉状似不经意地向身旁的士兵打听道。
张三为人憨厚，挠了挠头，老实答道：“这个小的也不太清楚，不过听闻此次流放的目的地有三个，分别是北边的边陲小镇，南边的瘴气之地，还有西边的矿区村落。具体安排到哪里，还得看吏部的文书。”
叶晚晴心中一沉，这三个地方都不是什么好去处。边陲小镇常年战乱不断，瘴气之地疾病横行，而矿区村落更是苦不堪言。
“那这三个地方，哪个地方的户籍办理费用最高？”叶晚晴继续问道，她想知道最坏的情况会是什么。
张三想了想，回答道：“这个小的也不太清楚，不过听说西边矿区村落那边条件最为艰苦，官府为了鼓励犯人前往，似乎会降低些户籍办理的费用。”
叶晚晴心中更加不安，看来最糟糕的情况就是被流放到西边的矿区村落。她必须尽快找到赚钱的门路，才能避免陷入绝境。
想到此处，叶晚晴更加留心观察起街边的店铺来。她注意到，乐都城内以经营粮油米面的店铺居多，其次是布庄和药铺，而酒楼茶肆的数量却相对较少。
“看来乐都城的百姓生活较为朴实，对饮食的需求并不高。”叶晚晴心中暗自思忖，这对于擅长厨艺的她来说，或许是一个机会。
她想起在现代社会，餐饮行业一直是经久不衰的热门行业。如果能在乐都城开一家特色小吃店，或许能解决她们一家在流放之地的生计问题。
心中有了想法，叶晚晴便开始留意起街边那些售卖食材的店铺，默默记下各种食材的价格。同时，她也暗暗观察着来往的行人，试图了解当地人的口味喜好。
不知不觉间，太阳已经西斜，叶晚晴和张三在城中逛了大半天，却依然没有找到合适的赚钱门路。她心中不禁有些沮丧，难道真的要坐以待毙，任由命运的安排吗？
就在这时，一阵诱人的香味从街角处传来，吸引了叶晚晴的注意……