“穆老爷，这新年还没到呢，您就一脸喜气洋洋，这是发生什么好事了？”元步薇起身迎接穆老爷，后方的沉香立马把茶点奉上。
穆老爷道了一声谢后，捧着茶一脸兴奋道：“少夫人，您不知道，眼下京城内外的木炭全都被哄抢一空，木炭的价格一再上涨，我呀先把先前囤好的木炭卖出去一批，结果一下子赚翻了，这不我给您送分红来了。”
说完，穆老爷就从怀中掏出一套厚厚的银票：“等木炭全都卖掉后，我再给您送剩下的分红。”
“穆老爷，我当初让您囤木炭，可没想着要您的分红，托您的福，万宁侯府上今年的木炭特别充足。还有在您的帮助下，二弟的药铺也渐渐步入正轨，我岂能还问您要分红呢。”
“少夫人，您就不要跟我客气了，这分红您必须拿着。”穆老爷态度很强硬，“先前穆清的事儿，我对您跟小侯爷充满了歉意，后来听闻她被人劫狱，至今下落不明，我呀愁的是整夜整夜睡不好，我就想不明白，倘若她的眼界长远一点，想的再深一点，我再怎么样也不会不管她的。”
“我暂时也不知她的下落，若是有消息，我必定第一时间告诉您。”
“无所谓了，反正她心里没有我这个父亲，觉得是我害的她有家不能回，亏待了沈凤月，殊不知，我这些年要不是忍辱负重，我早就成了沈凤月敛财的傀儡。”穆老爷提到沈凤月之时，还是难掩满腔怒火，他把银子往元步薇跟前推了下，“不管怎么样，这银子您必须收下。”
“既然穆老爷一再坚持，那我就收下了。”元步薇目测一下，这一沓银票，大概有个几万两，刚好临近过年，就有银子置办了，“提到沈凤月，她现在如何？”
“还能怎样，一口气吊着呗，反正我可不能让她死的太早。”穆老爷眼中闪过一丝狠辣，“不过少夫人放心，我有分寸的，不会让人抓到我的把柄，对了，宫中杂买务的人已经与我联系上了，那边的采购定价由各个商会每月三次上报物价，但眼下木炭疯涨，一天一个样，若是我今天报个价格，十日后是翻了十倍，而杂买务只肯按照今天的价格购入，那这比买卖，我不光要亏钱，可能还要往里头贴钱，弄不好我还要倾家荡产呢，虽然我是挺想当皇商的，但这风险，我一人也怕承担啊。”
“穆老爷，您说的这个问题很重要，我也没经过商，其实对这方面不是很了解，不如这样，您跟我公公聊一聊，公公见多识广，说不定能有什么好法子，您虽是穆府的老爷，但与官家相比，还是胳膊拧不过大腿，万一他们强行要去，您也无计可施。”
“还是少夫人想的周到。”穆老爷一下子眉头舒展开。
“行，那我带您去见公公，今天天气冷，公公在书房烤火看书呢。”
万宁侯书房。
万宁侯听完穆老爷的话，摸着下巴，眉头紧蹙：“这事不好办呐，杂买务那帮人，那就是一群强盗，我记得有一年，城内的木炭也告急了，他们是满京城找木炭，后来有个卖炭翁刚好有一车炭，本以为能卖个好价格过个好年，结果那帮狗东西，只给卖炭翁几匹破布，简直是强盗行为，我呢刚好路过，把他们暴走一顿，最后让他们以市价的三倍，把银子给了那卖炭翁，那卖炭翁对我感恩戴德，后来万宁侯府上的木炭我都会找他定，他过世后，他的独子接力做个事情了。”
“怪不得，那天我在后院，看到有零散的木炭，虽然是用木车拉进来的，但一看就是上等的好炭。”
“这个小伙子做事挺踏实的，下次可以认识一下。”万宁侯继续道，“眼下木炭紧张，穆老爷，除非你愿意让商会那帮人也有的赚，不然杂买务那边施压下来，他们跑的比老鼠都快。”
穆老爷沉思：“的确，我先前做的生意，看似很大，但在商会眼中，都是毛毛雨，我呢也想着借着这次机会，能进入商会，也算有一份保障。”
“行，既然穆老爷这么想，那明日我跟你一块去商会，我呢跟他们有几分交情，他们看在我的面上，你又让他们赚到银子，他们自然会松口。”
穆老爷没想到万宁侯会主动帮自己牵线搭桥，立马喜出望外：“万宁侯，这会不会太麻烦您？”
“麻烦什么呀，穆老爷，万宁侯府不是也跟着你沾了光嘛。还有你对秉儿的帮助，我可都记在心中呢。”万宁侯其实挺有经商的脑子，但碍于身份地位，他不能把生意做大做强，自己招来祸事还好说，要是给大儿子招来麻烦，就不好了。
“行，有您帮我，这事一定成。”
“穆老爷，要不，中午咱们整两杯？你不着急回吧？”
“当然不着急，我也好久没喝了。”
此事有公公在里头协调，元步薇就放心了：“那我吩咐厨房，多做几道菜，公公，穆老爷你们先聊。”
“少夫人，药王谷缺不缺木炭，缺的话，告诉我个数目，我让人拉过去。”
“年前我让药王谷已经囤了，要是哪天缺了，我再找穆老爷您要。”
“好。”
元步薇离开公公书房后，便来到陆绥的书房内。
从上个月开始，陆绥除开晚上就寝，其余时间都在书房，做康健训练与看兵