。”薛蝌很是喜悦道，将陈恒上下一顿瞧，“怎么又长高些，人倒是更神气了。”
“薛兄倒是跟以前一样风流倜傥。”陈恒看了看面前的玉公子，又好奇道，“伱怎么黑了些？”
“我上个月一直住在保障湖边上，跟几个徽州来的画师切磋技法。”薛蝌说的很得意，不知何时来的薛瑱，却不悦的轻哼着。明年乡试在即，这儿子还是不着调，真叫他这个老父亲着急。
两个晚辈一见他，忙停了许久的心思，陈恒行礼道：“薛伯父。”
打招呼的时候，陈恒心里不免惴惴不安。自己三言两语，就把伯父的宝贝女儿骗到沈州使唤，又是海运又是陆运，几番劳苦，真叫人不敢直视薛伯父的表情。
薛瑱横了并肩而立的两人一眼，又多看了看陈恒，突然异常和蔼道：“嗯，难为你跟宝琴在此久侯。”
这话说的，陈恒当时就以为薛瑱要偷偷给自己下毒。忙心虚害怕道：“都是小侄应该做的，伯父，路上可还顺利，是否有劳累之处。”
“都好，都好。”薛瑱笑着作答，还十分亲昵的拍拍陈恒的肩膀，“你如今已经在朝中任职，今日来此，不耽误你的公事吧。”
陈恒摇着头，又把朝廷给官员放假的事情提了提。车内的宝琴，却接着陈恒说完的话，补充道：“爹，有什么话，不如回客栈再说。”
听到爱女的声音，薛瑱脸上难免浮现激动思念之色，连连道，“好孩子，都听你的。”人才说完，他就拉着自己的夫人一起上了宝琴的马车。
赶车的自有人选，陈恒跟薛蝌慢悠悠走在后头，前者疑心道：“我怎么觉得你爹好像有点不对劲。”
“不会吧。”薛蝌摇摇头，又打趣道，“现在知道怕了？当时让信达上门来找我妹时，你不是胆大包天的很吗？”
陈恒一听，就转头的死死往身后瞧。信达这才反应过来，自己所作的秘事，被缺心眼的薛家少爷无意中泄了底。当初陈恒让他领着书信去扬州请人时，赵主事当时就推荐了宝琴。说除了她，没人能办好此事。信达因为不想耽误二哥的拆事，就假借给薛蝌送信的名义，混进薛府找薛蝌商量对策。
给了信达一个‘回去后，你小心点’的眼神，陈恒忍不住胡思乱想道：既然是这样，那为何薛伯父为何一句话都没敲打自己。
陈恒将这个问题抛给薛蝌，后者也想不明白，只解释道：“想来是店铺的生意还不错，之前的学政又离开扬州了。我爹最近心情好些，也是正常的。”
对此，陈恒决定不过多评价，先走一步看一步再说。
…………
…………
陪着薛家人赶到下榻的客栈，陈恒并没有多待。一来薛家人才团聚，少不了说话的功夫。二来林家那头还有事，需要自己回去一趟。与薛蝌约好改日再聚，陈恒就没多管他们，以及随他们一道上来的贺礼。
一路轻装快马，陈恒领着信达回到林府。正是家里吃午饭的时候，因考虑到晚上要去贾府赴宴。贾敏没叫后厨准备什么油水重的菜色，只挑了些清淡的口味，免得大家到了晚上没胃口。
黛玉见到陈恒赶回来，有些意外又有些惊喜，忙悄声问：“薛家哥哥没留你吃口便饭？”
两位长辈正在念叨着林珏，见他们无暇多顾，陈恒也是侧了侧身子，小声回应道：“他们一家人吃饭，多我一个也麻烦不是。”
是这么个理。黛玉点点头，又叮嘱着陈恒，对方难得来趟京师，明后天咱们出去玩的时候，记得喊上薛家兄妹一起。
“好，我省的。”陈恒愉快的应答着。他这副言听计从的模样，都被林如海看在眼里，心中隐隐闪过一丝嗤笑，你小子将来成亲后也就这点出息。
“扬州百姓准备的寿礼，都在薛家人那儿？”林如海出声问着。
“嗯。”陈恒停住筷子，又答道，“估计明后日，就会送到宫里。”这方面的事情，陈恒没有多问。薛瑱以前是皇商，给宫里送礼的门道，把陈、林师徒加一起，都不如对方清楚。
见林如海还要多问，“爹，还在吃饭呢。”林黛玉小声抗议着，哪有人吃饭的时候，还问事情的。
林如海也是气结，哦？就只准许你拉着恒儿说，还不准我问几句啊。
“哈哈哈，没事没事。”陈恒赶忙打圆场，贾敏看着这对父女，也是暗笑，道：“吃过饭，就要去见你们外祖母，记得换些好看点的衣服。”
陈恒难得有假，林黛玉本来是不想去的。结果贾家那边来了几个亲戚，老太太又说自己最近身体疲乏，常感不适。
贾敏没法，只好在早上吩咐人来跟陈恒说，下午陪着一起回趟贾府。搞定了陈恒，就相当于搞定黛玉。贾敏将这事给黛玉一说，黛玉果然也是点头应从。
一家人吃过饭，又作简单收拾，就从门口上了马车。还是之前的两辆，林珏学聪明了，就跟父兄挤一车，再不往姐姐那边靠。
如此抵达贾府，他们一家人才下了车，就觉得今日的贾府有些不同。门口停着四、五辆马车，看上去阵势不小。也不知前头是来了何方贵客，叫人不免猜测。
林如海见此情景，当下已经皱眉。贾敏更是吃惊，她以