天明心中明白，这一切不过是黎山老母设下的考验。
他必须独自下山，返回那家神秘的黑店。
当他再次踏上那条熟悉的山路，却发现一切都变了。
店铺的招牌已经从‘万依生’换成了‘千依生’，而店里的东家和伙计也换成了陌生人。
新东家和伙计满头大汗，像是刚干完活一般，天明有些好奇，便向后院走了几步，正发现那里还有没被埋完的尸体，看那双鞋子有些像之前的万老板。
天明的心情复杂，这一幕让他想起了《西游记》中凤仙郡的故事，在骊山，他用不了法力，山匪也杀不完，就像火燎不断铁链，鸡啄不完米山，狗舔不完面山一样。
若不找出这黑店所在的原因，他便破不了此局。
想到此处，天明决定再次从正门走进了这家黑店，点了酒菜，要了一间客房，一个人默默吃完，便回到客房内睡下。
果不其然，晚上新的东家和伙计又扛着一具尸首出去掩埋。
天明这次没有跟着他们出去，更没有在他们的食物中下毒，而是安心的睡到了第二天早晨，跟店家和伙计辞行。
但他这一次没有上山，而是躲了起来，等到伙计按照东家的安排回村招人的时候，便跟着那个伙计一起回了村。
原来那个伙计姓姜，而且他回的村子里的所有人都姓姜。
这个氏族村子的氏族纹是一只青蛙，伙计这一代也犯了这个字，所以他叫姜蛙生。
他先是来到了村边最穷的一家，在家里的父亲早死，只剩下一个寡妇独养着三个孩子，还都是聋哑之人。
姜蛙生用手语跟他们比划着，告诉他们去山下的黑店烧柴，那里换了东家，不光能吃饱，还能赚银两。
这三个兄弟哪里还有的选，自然愿意。
天明的感官在此刻发生了一次变化，这骊山内流逝的时光似乎无法影响他，其他人也看不见他的身形。
他默默跟着姜蛙生，观察着他的每一天。
后来这事情被村里有钱的富家子弟知道了，找到了他，没想到却是来嘲笑姜蛙生的。
几个人把姜蛙生踹倒，讽刺他：“你自己都是穷鬼一个，还要给别人饭碗，莫不是在说笑话？”
但姜蛙生也不恼怒，他拿出了一大包碎银子，展示给村民们看：“这是新来的东家给的钱，他说店里以后用的柴，买的米和菜，肉和鱼，全部都从村里买，外面最高什么价他就什么价，只高不低。”
村民看到这些钱有些动摇，但还是不太敢相信，直到第一个卖菜的小贩把自己的菜卖给姜蛙生之后大家才相信。
天明在一旁观察着这一切，试图找出问题的关键。
日子过得很快，天明也不知道自己在这里待了多久。
在这段时间里，很多村民都被同村的好友拉到黑店里去做伙计，渐渐的全村都知道了黑店里的事情。
刚开始还有人反对，但所有人都拿过了钱，大家也都默契的保持了沉默。
只是卖肉的老板时常抱怨，让他的儿子跟千老板说一说，少用那些人肉来做包子，吃了会生病，还是他家的猪肉更可靠一些。
但后来他的儿子回来带了几大吊钱，他也学会了闭嘴。
到后来全村的人都学乖了，只不过偶尔还有官员来查，但那些官员每次来查却什么都问不到，若是丢了人，村民都说没见过。
人口失踪的事情时常发生，但始终没掀起多大的水花，因为千老板十分聪明，从来不去惹那些有权的人。
后来天明发现了原因所在，他看到千老板有一天派手下去送礼。
抬钱财的正是姜娃生，他抱怨着。
“这么多钱，咱们干一年都挣不了，为什么白白送给那些官？”
千老板却笑着回答。
“父母官，父母官，不孝敬父母的人怎么能过得好？”
再后来有一天，千老板急匆匆地找到姜蛙生，脸色凝重，命令他从厨房里挑一个烧火的伙计打死，然后把尸体带去县衙。
姜蛙生心中一紧，这些人毕竟是他带进来的，这要是打死了，可怎么和他们的娘亲交代？
但是想到自己明天还要吃饭，还要生活，他只能硬着头皮照做。
当他拖着尸体和千老板进了县衙，他才知道，原来是县官的儿子酒醉后闯进了刘寡妇家，刘寡妇和小女儿都被活活折腾死，惨不忍睹，这烧火的伙计便是被拿去顶罪的替死鬼。
姜蛙生心中五味杂陈，但他知道，自己已经深陷其中，无法自拔。
有了千老板这一番运作，黑店的生意越来越好，一家变两家，两家变十家。
后来又重新修整了几番，有一些做了唱曲的小楼，有一些弄成了供人洗浴的澡堂。
虽然经常有衙门的人来挂账，白吃白喝，但东家的钱却越赚越多。
有的时候那些官老爷们喝醉了还故意嘲笑东家，问他是做什么的，东家也只笑笑说道：“开店做小本生意的。”
其他人可以醉，但东家不能醉，若真是把自己干的活说出去，那不是给官家人添麻烦吗？
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