兴庆宫中，太后手执佛珠，跪坐在佛象之前，念了约莫小半时辰的佛珠，才由宫女搀扶着缓缓起身，离开了佛堂。
她端坐在罗汉床上，浑身上下还带着几许佛前檀香，又手指佛珠，素衣简妆，破有几分宝相庄严的模样。
田嬷嬷从宫外而入，在太后耳边低语几句。
周太后睁开眼来，手中的佛珠亦是一顿，“皇后刚离开太极宫，圣上召见襄成侯的旨意就也离开了太极宫？”
“正是！”田嬷嬷点了点头。
太后摸着佛珠，“周侍中和孟太傅在太极宫中劝了一个下午都没劝动，皇后不到一个时辰就说动了？”
“圣上慕色，又与皇后有少年夫妻的情分在，皇后的话，自是听得进去的。”田嬷嬷点了点头。
太后想起前些时日放宫人的事情，慈和的眼眸中泛起锐色，“话虽如此，却怕圣上太听皇后的话了些。”
皇后精明，偏偏皇帝能够听得进皇后的话。虽说皇后母家无人，但是看皇后的架势，也不像是亲近周氏的样子。前些时日放宫人出宫，可见皇后野心。
皇后多有手段，又是国母，此刻更是多事之秋，一时半刻还动她不得。新帝又采纳了容治的建议，守孝三年。三年不入新妃，足矣让皇后羽翼丰满，若是再没个人掣肘，只怕皇后要一家独大。
“太后是想……”
“令闻调教的如何了？”太后问道。新帝慕色，看管知就知道，不过是偷偷献上了一个妖妖娆娆的女子，就叫新帝对管知多为留情。
此法虽上不得台面，却胜在好用。
“三娘子聪慧貌美，想必无人不爱。只是如今圣上要为先帝守孝三年，只怕无法纳新妃在侧。”田嬷嬷有些犹豫道。
太后轻轻一笑，“圣上忙于国事，皇后要执掌后宫。哀家膝下寂寞，宣召娘家侄女入宫侍奉，代帝后尽孝，亦是情理之中，还有谁敢置喙不成？”
三娘容色出众，皇帝见后必然念念不忘。新帝见着也不是什么意志坚定的人，不然也不会未过百天就偷吃。
三娘入宫之后，有她牵线搭桥，何愁不能成事？所谓妾不如偷，到时候他们也能有个耳目左右新帝。况且，这事只要瞒住了旁人，就意味着新帝的把柄掌握在她的手中，届时也可掣肘一二。
田嬷嬷闻言，只得点头。
“如今襄成侯也入京，令望的事情也要安排上了。令望那边如何了？”太后又追问道。她对此事倒是势在必得，周氏与宦官势同水火，襄成侯与宦官不死不休，二者本就是天然的盟友，周令望又貌美聪慧，顾凌虚应当没有拒绝的理由才是。
田嬷嬷微微皱眉，“四娘子如今还在明月庵。”
“怎么还在明月庵？”周太后不解。
田嬷嬷摇头，“听人说，似乎是四娘子觉得自己不够虔诚，这才在佛前多留了几日。”
“这孩子，还真要遁入空门不成？”周太后皱眉，略掩了眼中的不满，便挥了挥手，“罢了，叫她快些回来。年纪轻轻的女郎，一直在庵堂里待着，像什么样子。”
“是。”田嬷嬷点头。
……
顾凌虚收到元嘉帝的诏书之时，他换了一身衣服，便和宣旨的宦官一同进了太极殿。
西昌脱离朝廷节制已久，顾凌虚也是久不来朝觐，乍一面圣，他的礼行的还不是很规范。
元嘉帝按下了自己的不悦之色。
行过礼后，元嘉帝就开门见山：“襄成侯为何突然进京？”
“圣上登基，微臣身为北齐臣子，自当进京朝觐。”这话说的还算是恭顺，元嘉帝面色稍舒。
而一旁的孟颂延也是松了口气。襄成侯年少轻狂，性情桀骜，先帝一朝不反而反，如今改朝换代，他愿意来归顺，孟颂延自然是乐见其成。
“既要进京，也当先上书请旨，才算恭敬，襄成侯就算有心朝觐，也该守规矩才是。”管知冷眼开口。
顾凌虚最厌恶的就是管知，如今见他开口，不由得冷声说道：“本侯早已向朝廷上书，言说待到国丧之后便入朝。不知如何不守规矩？倒是管监，管不好手底下的人，纵容其在望京街巷疾行伤人，那才叫不守规矩。”
“襄成侯，你所说的是国丧之后再行进京。而如今国丧刚过，你便到了京城，你敢说你不是早早入京？再者，就算你能一日千里，那你动身之时，难道不该知会朝廷。这般不动声色的入京，岂非另有所图？”
顾凌虚冷笑，“管监虽担任过武将，到底没有上国战场。边境瞬息万变，西戎与南晋暗探无数，牵一发而动全身。本侯秘而不宣，自是有本侯的道理，这些道理又何须特意说给你听？管监若是不服，大可自己去西昌战场上看看。”
“你！胡搅蛮缠！”管知不看顾凌虚，转身向元嘉帝道：“圣上，襄成侯私自进京又恃功傲物，可谓是跋扈，还请圣上即刻将其拿下，以正国法。”
孟颂延皱眉，连忙说道：“襄成侯既有缘故，何不快些言明，也好叫圣上圣裁才是。”
见孟颂延发话，顾凌虚才略略恭敬几分，他看向元嘉帝说道：“回圣上，微臣是因为听说了西戎使者进京，有意与我朝通商，这才快马来京