廿一条谈判风波过后,奉天逐渐恢复了往日的平静。
无奈好景不长,条约签署已成既定事实,群众很快便迁怒于京师当局。
清廷覆灭,看似改天换地,却又好像什么都没有变。
各省同床异梦,形神俱散,江湖会党弄权,乌烟瘴气。
恢复帝制的预热活动接连上演,方总统甚至请来洋人论述其中“利”害。
国内外的报纸吵成一片,只是看似热闹,放眼众生,实则多半是冷眼旁观。
江连横总算过了段安生日子。
鬼子没再找过他,学生们也终于离开了巡警局。
赵国砚和刘雁声相继离开奉天,各回各处,重新整顿保险公司分号。
没了南铁株式会社的照顾,营口的保险业务收紧,但《民四条约》签订以后,渤海局势缓解,猪鬃还可以卖给其他洋行,同时开始在各地涉足把头儿行当。
儿女慢慢长大,江雅已经能摸着床沿儿、椅子在屋里来回走动。
张正东等人也仍在断断续续地学习读写。
江连横每天都会去小西关大街保险公司本号里稍坐片刻。
不是为了看生意,而是为了听温廷阁跟踪汇报。
上次会面以后,宫田龙二和谭翻译消停了很长时间,直至夏末才开始行动。
他们陆续联系了不少省城内外的乡绅富户,江连横对此了如指掌,但并不感到愤恨,铁了心要当汉奸的人,想拦也拦不住。
江连横只关心一件事,这些人会不会威胁到江家的地位。
除此以外,概不关心。
直到初冬时节,一个人的名字才引起了他的警觉。
不到正午,温廷阁早早来到办公室,江连横刚一进来,他便站起来汇报。
“道哥,昨天晚上,宫田龙二和谭翻译去了一趟广源钱庄城北分号。”
“苏文棋?”江连横一愣。
温廷阁点了点头道:“时间很晚,应该是事先有约。”
“他们俩进去待了多久?”
“至少一个小时,出来的时候,还挺乐呵。”
江连横的脸色霎时间黑了下来。
其他乡绅富户,无论再怎么有钱,跟鬼子勾勾搭搭,他也并不在意。
空子就是空子,对江家无法构成实质上的威胁。
苏家不一样,他们是曾经的奉天三大家,有影响、有手腕,当年靠房贷收账起家,脏事儿没少干,苏文棋看似书生气,真动起手来,却也向来不含糊,更不必说,他身后还有一個跟周云甫平辈的苏元盛老爷子坐镇。
虽说两家的关系向来不错,但人心隔肚皮,终究不是一家人。
江连横不禁沉思起来。
按理来说,苏文棋这么个整天把“救亡图存”挂在嘴边的一号人,大约不会给鬼子当汉奸,可如果真是这样,宫田龙二又怎么会跟他相谈一个多小时?
思来想去,始终不得其解。
温廷阁便问:“道哥,要不我换个人,这两天看看苏家的动向?”
江连横思忖了半晌,到底摇了摇头:“不用了。”
他从上衣里掏出怀表,低头看了一眼时间——今天正是奉天商会开会的日子,苏文棋必定在场。
江连横自认了解这位苏家少爷。
自从辛亥以后,苏家的生意便遭受重创,苏文棋想洗白家族,创办私人银行的事,始终未能成型,因此并不能排除苏家重出江湖的可能。
苏文棋有城府,如果他真的下定决心,借鬼子的权势让家族东山再起——尽管这种可能性很低——那他肯定早就做好了准备,让温廷阁去盯梢也无济于事。
与其偷偷摸摸,不如当面开诚布公。
不过,在没弄清楚情况以前,江连横肯定不会再去广源钱庄,倒不如直接在公开场合碰头。
“我要去趟商会。”江连横转身吩咐道,“你继续盯着宫田龙二。”
温廷阁应了一声,旋即转身离开。
江连横紧随其后,破天荒地没有理会女职员的问候,而是径直走下楼梯,叫来随行的李正西,带上几个兄弟,立即备马赶赴内城。
…………
奉天联合商务会社,会议室内。
十来个商号代表,正围坐在一起,各执一词,互相争吵。
偌大的椭圆型会议桌上,空余了不少位置,不少代表或是因为害怕,或是因为不感兴趣,并没有亲自到场。
因为今天会议的主题,跟商会无关,纯粹是关于国体的立场之争。
共和也好,帝制也罢,各个代表需要尽快统一口径,代表奉天商界发表声明,究竟是“挺方”,还是“倒方”。
由于张老疙瘩一心巴结方大头,省城的军界、警界和政界,早已达成“一致”,支持京师恢复帝制,但商界和学界里,总是有些“不开眼”的犟种,仍在极力呼吁共和。
苏文棋曾经是革命的忠实拥趸,可如今年过三十的他,已经褪去了年轻时的锋芒,变得沉默寡言,冷眼旁观。
古董行的常掌柜仍然留着花白的辫子,此刻正一边掏着耳朵,一边冷哼道:“救亡图存,理当能者居之。”
话音刚落,立马就有