——与此同时的博望城外。
周国府兵营，中军帐内。
地榻的矮桌之上摆着方正的棋盘，两位博弈者分坐两旁。
连坐姿都高得出奇的鲜卑男子身裹黑衫，颇显出削肩细腰，脊背挺拔。他将满头青丝尽数披散在肩背，脸扣薄胎白玉片面具，仅露出人中底下的幼红双唇、和尖削光洁的下颌骨。
此刻他那双手十指跟没有骨节一样洁白、泛着玉质的冷光，修长手指里捏着枚写着“弩”的玉石棋子。正为一步险棋而目光紧锁棋局，那双深蓝凤眸凝着严肃。
而与他对面而坐的宇文孝伯同样穿黑衫，却身披两裆铠甲，高束马尾。
因着棋盘上，自己的棋子已经被鲸吞蚕食的所剩无几了，他也并未用心琢磨棋局，故而他硬朗的俊脸上忽而展出笑颜来。
“陛下为何还是帮女国主，赶走元太子？”
棋盘对面的宇文怀璧并未抬头，只漫不经心地把手中棋子落下。
“很简单，朕不喜欢男人。”
“啊？”
眼瞧着棋局内大势已定，对手再无回天之力，鲜卑天子才抬起鹅颈，逼视着对面的心腹忠臣，凤眸如炬道：
“出身皇族的男人都有野心，元暝见在南疆蛰伏多年，他的野心更加可怕。他才会危害朕的江山。但倘若是女人，权利到达顶峰不还是要配个男人？朕可以允许女人的存在。”
“知道了，一山不容二虎，除非一公一母。”
“再者就是，朕喜欢那个女人，就是因为她格局大，她能容下元暝见，元暝见却容不下她。朕知道她才是民心所向，朕顺手推舟送人情罢了。”
宇文怀璧话音未落，便听帐外传来通禀：
“禀告陛下！华胥国主遣齐国使者来送庚帖！”
闻听此言，鲜卑男子手中捏着的棋子忽然失手脱落，隔着玉面都能瞧出他凤眸倏然震惊地瞪大、不可置信。
一旁的宇文孝伯大喜，扭头冲门卫喊道：
“是女国主送自己庚帖来还礼了吗？还不进来通禀？”
闻声便来个甲胄卫兵掀帘而入，弱声道：
“不是还礼…那人自称齐国安德王，说是来送女国主和齐国宗室王爷的合婚庚帖……”
随着这句话响起，屋内瞬间一片死寂。连宇文孝伯都屏住了呼吸，僵着脖子扭回头，偷眼观瞧自家天子。
下一刻，正瞧见他忽然大力地挥手掀翻棋桌，那矮桌、棋盘等重物砰然摔到地上，轰然几声巨响中、溅起尘土飞扬，连着一些七零八落的棋子等，也噼里啪啦的乱成一团。
……
元无忧跟李暝见一出茶馆，外面守着的齐周两国卫兵便围了上来。所幸齐国军服尚红，周国尚黑，倒挺好认。
而站在一群齐兵前头的，是个红衣马尾的少女，怀抱着她的赤霄剑。
见她出来，冯令心赶紧抱剑迎上。
元无忧指着一旁的齐兵吩咐道，“领他去馆驿对面的客栈，好生招待。”
李暝见抬手拦住，“慢，我有东西给你。”
在齐国众人的注视下，他让手下的周国府兵捧了盆东西出来。是个每走一步都哗棱哗棱响的铁树叶子。
他解释道：“这是个铁树开金花摆件，据说是有人送周国天子的，而天子又转送给我，我借花献佛，就当是…大舅哥送给骷髅美人的见面礼了。”
元无忧赶忙招手让身旁的齐兵来接，受宠若惊道，“给高长恭的呀？那我替他谢谢你了。”
少年猩红凤眸微眯，啧声道，“不必谢，我是在讽刺你俩呢。毕竟铁树的花语是：只要够热情，铁树能开花。”
“……”她瞬间喉咙鲠住，脸色如同吞了苍蝇般难看。
李暝见瞧她如此反应，却得意地笑了声，“我先去你安排的客栈了，祝我返程之路顺风顺水吧。”
“祝你一路顺风顺水。”
黑衣少年这才点了点头，带走周国府兵，在齐兵的引路下离开。
待走了一波人后，冯令心才蹙眉看向自家姐姐，“为何他就这样退回去了？姐姐到底跟他说了什么？”
“因为他学不到我的民心所向。”
“什么民心？”
“也就是将军说“给我上”和“跟我上”的区别，皇帝是无为而治还是国富民强的区别。”
见冯令心似懂非懂地点了点头，元无忧也不纠缠于此，瞥了眼旁边男兵怀抱的“铁树开花”，无奈道，“走吧，回馆驿送礼去。”
说着，她默默攥紧了手中卷成筒的图书。
元无忧刚走到馆驿门口，就瞧见高延宗身穿银白鱼鳞甲，头戴凤翅双耳兜鍪，正跟几个甲胄兵丁也刚从外面回来，碰巧撞见了。
俩人对面而站，四目相对，男子那张掖在银白头盔里的白嫩俊脸，在与她目光相触那一刻居然烫到一般、躲闪开来。
想到方才被李暝见发现的，她指缝里的印泥，高延宗戎装出现更让她更为起疑。
她表情意外，“高延宗？你怎么从外面回来了？出去做什么了？”
他无所谓地摆手道：“帮皇上跑腿罢了。你回来的正好，早上四哥还说找你有事呢。你快去问问他有何事吧。”