话说那史湘云回了大观园，先是补作了白海棠的诗，又说要亲起一社才过瘾，就留在宝钗蘅芜苑处住下了。当晚自然有很多话，暂且不提。
话说这贾母，眼见史湘云又要回来，怕被人说话。只是那宝玉一味闹腾，就暂且让湘云再回来几天。再闹腾一阵子也该死心了。
经这么一折腾，那贾母却有了心事，
竟是一晚上翻来覆去地没有睡好。
鸳鸯在旁陪着，也不敢说话，
只听贾母低声问鸳鸯道：
“几点了？”
鸳鸯压低声音回道：
“才丑时三刻，也好睡会了。”
只听贾母说道：
“横竖睡不着，你陪我说会话吧。这云丫头本想着给了宝玉就罢了，没想到又多了个黛玉。现如今又多了个宝钗，就别说云儿，就连黛玉那孩子都不受人家待见了。难怪黛玉耍小性子，那份家产过来，自己竟做不得主。如今竟连我也做不得主了。这如何是好！”
鸳鸯只听着不说话，知道老祖宗还有话在后头，只听贾母又接着说道：
“偏生二老爷不在家，云儿是定了亲了了。那家人家也算知根知底的。前几天宝玉和我说，那冯紫英一表人才，配云儿原是不错的。就只这冯家，眼下也未必能好。将来自然就难说的得很。可怜云儿没个爹娘拿主意，也只能随着去了。这边眼看着比她都大的宝钗、黛玉也大了。这多早晚也该定了。”
鸳鸯早就看出来贾母和他们不是一个想法，只是不好说，如今这贾母自己说了，说不得要被贾母问了，还不如自己先说了去，就听鸳鸯听了半天，贾母就停了不说了，终于轮到那鸳鸯说话了：
“论理不该我说，只是那宝玉不是别人，也是我看着长大的。不怕没分寸，说句决断的话，依我看，除了黛玉，只怕是没人能哄了宝玉去吧！”
只听那贾母慢慢说道：
“我何尝不知。只是这做娘做姐的，只一味想着自己快活。我看这宝玉，也未必就能如愿呢。再要如何是好！”
鸳鸯听到此处，也就放了胆子说道：
“要真那样，只怕是宝二爷闹起来，没有个安生了。你看这宝玉，虽然于姐妹丫鬟上是个多情的。于那份爱上，却又是个专一的。眼里除了黛玉，竟没有别人。也算难得的很！”
贾母听鸳鸯这么说，心里更不痛快了。回想这自来到贾府，两个儿子，一个女儿，也没一个省心的。大儿子不务正业，小儿子就是个书呆子，女儿吧自小就叛逆得很。整天提心吊胆的，竟是没过几天舒心日子。
想到这里，
贾母不由得
长长叹了口气。
想当初在史家，也不过和迎春、探春一般只负责玩了。
那保龄侯史文公生贾母史贞（即史太君，长女）、以及保龄侯长子史金又生三子：史湘云之父史明（长子）、次子忠敬侯史鼎、三子袭爵保龄侯史鼐。
这贾母史贞出身好，嫁得也好。荣国公嫡长子贾代善，迎娶了史侯的这位千金大小姐。堪称当时京城的一大盛事。
贾母成为荣国府的嫡长子媳妇，未来的女主人，荣国公诰命夫人。
贾母听人夸自己年轻时的事情，有这么说过自己：“我如今老了，那里还巧什么。当日我像凤哥儿这么大年纪，比他还来得呢。他如今虽说不如我们，也就算好了，比你姨娘强远了。你姨娘可怜见的，不大说话，和木头似的，在公婆跟前就不大显好。凤儿嘴乖，怎么怨得人疼他。”
尚书令的女儿贾母却识字不多。于那诗词歌赋上自然差些，就如那李纨、凤姐儿一般。可于那些戏文上，却没少下功夫。又结合了那些个人的经历起来，自然是有见地的。那清虚观的三出戏《白蛇记》、《满床笏》、《南柯梦》倒也罢了。
那次元妃省亲的戏，贾母也是熟悉得很：
第一出《豪宴》出自大玩家李渔的《一捧雪》，《豪宴》只是其中一折子，演的是莫怀古到京城补官，前去拜谒奸臣严嵩的儿子严世蕃，并将自己的门客汤勤推荐给严世蕃，三人一道喝酒看戏，戏名“中山狼”。暗喻汤勤后来为了往上爬不惜出卖莫怀古，最终害死曾经的主人。所谓盛极必衰；
第二出《乞巧》讲的是唐玄宗和杨贵妃缠绵悱恻的爱情故事，七月七日长生殿，夜半无人私语时。长生殿中杨贵妃跪拜乞巧，唐明皇指天盟誓：愿与杨玉环生生世世结为夫妻，永不相负。然而安史之乱爆发，唐明皇携杨贵妃逃往蜀道西川，在马嵬坡下被逼缢死心爱的贵妃。预示了福祸无常，元妃被逼上吊的下场。
第三出《仙缘》出自汤显祖的《邯郸记》，这出戏讲的是吕洞宾下凡渡卢生成仙，为何仙姑扫花的故事。卢生在梦中遭逢大富大贵，位极人臣，却遭奸人所害，被贬云南荒芜之地，惊醒才发现是黄粱一梦，顿悟入道成仙。暗指宝玉出家成仙一事。
第四出《离魂》出自汤显祖的《牡丹亭》，这出戏讲的是杜丽娘于中秋之夜思念成疾，秋寒入体，芳魂永逝，临终前将自己的画像藏在太湖石底下，柳梦梅机缘巧合之下得到杜丽娘的画像，与其重新相会团圆的故事。这是黛玉前半生的生活写照。