在拿不出这笔数字来！”
江苏省这次上供粮食达到了五百船，最少百万石粮食，换算成白银的话就是两百万块。
平常都没事，关键是正处于夏收前期，怎么可能拿得出来？
底下的百姓是青黄不接，他们这些官场也同样如此。
为了完成任务，他无奈应下。
盐商分为买盐的‘场商’和运盐的‘运商’，既买盐，又运盐的才叫总商。
扬州共有八家总商，是扬州盐商的领袖，这一次八个委员是高国梓要来拜望的，是其中的一个，姓向，名叫万全，在家行八，人皆称之为向八爷。
向八爷家盖的园子叫‘成园’，来历已不可考，不过论起园子中景致之美，和著名的容园比较起来也不遑多让。
将手本递进去好一会儿的时间，园子中门大开，一个穿着簇新的穿绸缎道袍的老人，红光满面，精神抖擞地迎了出来：“失敬，失敬，哪一位是高钦差？”
把高国梓请进成园，其他的七位总商也赫然在坐，彼此见过礼――这些盐商家中有的是钱，各个衣装华丽。
双方攀谈了几句，立刻把话题引到了正经事上：“向老爷，这一次请托之事，可有成议？”
“这个嘛，我等已经商议，实在一时间难以拿出来，货款也难……”
一时间，话题尴尬起来。
幸好，一盘鱼呈上，缓解了尴尬。
这一次宴请几个人是江南特产的鲥鱼。
鲥鱼大约在四月间上市，每一年的第一尾鲥鱼上市的时候，既不是撒网捆来，也不是钓得，而是很匪夷所思的办法得来：由练习龙舟竞渡的健儿，在金山寺前的江面上，驾着小船，冲入丈许高的浪头中，直接用手捉到的！然后将这尾鲥鱼用名为‘草上飞’的快船一路送至南京。
在前明的时候是送给镇守太监，本朝自然是献给江苏巡抚――照例可以得封赏二十四块银圆。
如今，却成了盐商们的下酒菜，其中的豪奢可见一斑。
有了这般招待，他倒是舒服了些。
最后，在他的再三说服下，盐商们终于舍得出钱，但却有一个要求：
“清剿盐枭陈霸！”
这下，立马就让人犯难了。
话只说到一半，高国梓就明白了：无非就是这些人也是言不由衷，私盐猖獗，他们获利不多。
所以，官府方面则要担保，只要他们上交了钱粮后，朝廷就立马清剿盐枭陈霸。
当然了，这不仅仅是陈霸，而是以陈霸为首的盐枭集团。
至于本朝盐枭猖獗，这里面原因复杂，但根本还是因为皇商在盐业没有弄着好处，打不过这群扎根盐业几百年的盐商。
故而，他们就大肆用起了盐枭做打手，侵占盐务，从中进行分食，然后上供给皇帝。
盐税是朝廷的，皇商上供是皇帝的，这根本就不用选择。
当年皇帝潜邸时也是在两淮为盐枭，赚了好大一笔钱。
陈霸表面上是普通的盐枭，实际上确是皇商的手套，一旦清剿，后面可就闹大发了。
不过这一层不是他可以顾忌得到的。
他只得掩饰的一笑：“向老爷所言有理，不过我想，可能用招抚？不一定非得清剿，只要陈霸能够认真办事，于招抚之后引导缉私，想来私盐绝迹或者不可得，以官盐轻本敌私，总还是可以做到的。”
“陈霸必须清剿！”
向八爷还没来得及说话，一旁俗称谢二爷的谢景，就开口说话，一副不容置疑的口吻。
谢景不仅是盐商行会会长，还是盐商的大商家，由于盐政衙门在其上，巡盐御史为大爷，他就为二爷。
两百年来，这样的称呼已经成了惯例。
“我等盐业日渐萎缩，大不如前了！”谢景低声诉苦：
“若是朝廷不清剿，非但钱粮拿不出来，今年的盐税也得难尽全功！”
这下，高国梓坐蜡了。
新明的考成法中，税务考成占据很重，税收与去年持平为中，大升为优，下降为下，如果下降太多，那么就是劣。
所以赋税几十年不增不减，也就成了特色，正常了。
这也是官场上的中庸之道，不求有功，但求无过。
高国梓这时候哪能不明白，自己是真的成为了枪了。
“诸位，水运局的筹措，是朝廷之重，尤其是粮食，基本上都用于资助今年的黄河夏汛，以防万一。”
“这时候用此事来要挟，怕是太过了！”
“高局长！”谢二爷则满脸无奈道：“我等也是被情况所逼！”
“这般，这一百万石粮食，我们出四十万石，只要盐枭顿除，剩余的六十万双手奉上！”
高国梓心事重重地离去，他没有去扬州，而是直接去了徐州。
丁宝桢丁河督，留在徐州。
会见后，高国梓立马将事情细细道来。
“也就是说，江苏藩库没钱，把你当枪使，让你去求盐商？”
丁宝桢是大圆脸，给人一种柔和的感觉，戴着眼镜，斯斯文文的，但说的话却让人胆颤心惊：
“你真是，事系江苏藩库，干你水运局何事？”