贺兰山外的商队里，救竹小队的人员不断扩大，且各怀心事。
颠沛流离的竹心和乔子舒经历着人生的至暗时刻。
乔子舒盯着对面的奶牛和奶牛下面的木桶。他不知道他自己在做什么。
竹心在挤另一头奶牛，看乔子舒一直没动作，便道，“愣着干什么？干活啊。像我这样先搓搓，然后再挤就出来了。”
乔子舒的手在牛奶的生产源头附近徘徊，他心里默念着，“文王拘而演周易 ，仲尼厄而作春秋。”
他的手突然被摁住了，这触感是温的、软的，还有些细碎的绒毛。乔子舒刚想把手拿开可他的手腕被竹心掐住了。
“你们读书人想得就是多。你看摸着多好啊，手还不凉了。赶紧给我挤。”
竹心说完又回到她那头牛前挤牛奶，一边挤一边数落着乔子舒，真应了那句贫贱夫妻百事哀。
“你不是从小被苛待长大的吗？不是过过苦日子吗？挤个牛奶退缩什么？”
乔子舒一直觉得他的童年是不幸的。因为他见过二郎是如何被娘捧在手心里被关心、被爱护的样子。他没跟从小照顾他的青山比，更是平生第一次近距离接触奴隶这群人。
大齐有奴仆，没有奴隶。奴仆的着重点在仆，做工的人。有长工，有短工，若卖了身便是奴籍，可就算是奴籍也有工钱的，除了当值也有自己的时间。可奴隶不同，他们不能称之为人，像牲口一样。
竹心似乎早预料到这点，在他们被送到奴隶场时就把自己搞得灰头土脸，穿着破棉袄，让人分辨不出是男是女。
在奴隶场中，乔子舒被一伙人挑中被带走时，竹心因为个子比寻常男子矮而被那伙人嫌弃了。
竹心也不沮丧，悄悄塞给负责这批奴隶的西夏管事一枚金戒指，然后竹心白送给那伙人了。
花一份钱得了两个奴隶，那伙人很开心。得了黄金戒指的西夏管事也很开心。乔子舒和竹心松了口气。
而接下来真正的历劫才刚刚开始，但这劫也许是专门针对乔子舒的。
当然，竹心也教会他许多东西。比如说盛饭时要尽量多盛，晚了就不会有饭菜了。睡觉时要尽量先入睡不然听到呼噜声就彻夜难眠了。集体干活时要磨洋工能偷懒就偷懒。如果单独被指派干得活要尽量完成，别让主人觉得自己是个没用的人。
乔子舒一边挤牛奶，一边咬牙想他不能做没用的人，他不能做没用的人。
“啊。”
随着一声惨叫，竹心把头转了过去。
竹心，“……”
她不知道乔子舒对那头奶牛做了什么。奶牛已经把乔子舒踢飞了。
其实这些日子，生活也给竹心结结实实地上了一课。他们同批的一个女奴，被主人家的女儿选中做了照顾小姐的侍女。那个女奴会刺绣又会梳头，如今在帐篷里坐着喝奶茶呢。
竹心现在才明白什么叫技多不压身，早知道她以前在徐国公府就不偷懒了。
现在她只会讲话本，语言还不通，毫无用武之地。她只能在外面挤牛奶。当然她比她旁边这位只会破案的大理寺少卿强多了。
竹心看了一眼那头奶牛的生产源头被掐得通红，她生无可恋。牛不踢他，踢谁？
“你回去歇着吧，我自己挤。”
然后乔子舒就真的走了。
他真的走了。
而且一连几天都是竹心一个人挤牛奶的。
竹心暗暗地想，等她回大齐就跟这个没用的男人和离。后来又想这么搞下去他们有可能根本回不到大齐。
要不然，她出卖色相傍个大款吧。可一想到主人家那几个儿子都是彪形大汉。竹心就无比后悔，如果时光能重来，她就给三少爷当妾好了，哪还有后来这么多事。
有没有一个会汉语的人出来听她忽悠忽悠啊。
竹心低着头提着一桶牛奶准备放在帐篷里。她却一不小心撞在一个男人的身上，牛奶撒了一地。
竹心一抬头只见这人装扮像是个贵族。竹心咧着嘴对那男人笑了笑，仿佛看见了朝思暮想的大肘子。
“对不起，大人。”
虽然对方不一定能听得懂。但她声音这么夹，应该能发现她是女儿身吧。给老娘一口肉吃，老娘让你强取豪夺。
那男人把竹心的下巴抬起来，见她没有喉结。他眯着眼睛不知道跟手下的人叽里咕噜说着什么。
竹心保持微笑还跟贵族抛了个媚眼。这时乔子舒跑过来拉着竹心弯腰向贵族男人行礼，叽里咕噜的说了什么。
好啊，她挤了好几天的牛奶，他偷偷学了一门外语。
竹心挣开乔子舒的手。
“你干什么断我财路？”
乔子舒愣愣地看着竹心，他帮她道歉还有错了？
竹心大言不惭，“我感觉这位哥哥已经看上我了，我马上就要吃大肘子了。”
乔子舒皱着眉，“回鹘这边不吃肘子。”
竹心破罐子破摔。
“这是重点吗？不吃肘子，吃羊排也行，反正我不想努力了。”
“我还不想努力了呢，我找个贵族小姐。”
在挤牛奶和当小白脸之间，乔子舒选择了后者。