回到姜家，朱氏迫不及待地问姜姝园：“女儿，你觉得乔公子如何？”
姜姝园答道：“母亲，我觉得乔公子是个值得信赖的人。他不仅学识渊博，而且性格温和，待人真诚。但是，女儿依旧想要在国子监继续读书学习。”
朱氏闻言，脸上的笑容微微凝固，她没有想到女儿竟然会给出这样的答复。在古代，女子无才便是德，能够嫁得一个才貌双全的公子，便是她们的福气。而姜姝园的回答，无疑让她有些错愕。
“园儿，你可知道你在说什么？”朱氏皱着眉头，试图让女儿明白她的决定有些过分。
姜姝园收敛了笑容，眼神坚定地看着母亲：“母亲，女儿知道自己在说什么。乔公子的确是个好人，但女儿对读书的热爱，并不亚于对婚姻的期待。女儿希望在国子监继续深造，提升自己的学识。”
朱氏看着女儿那坚定的眼神，心中有些无奈。她知道，姜姝园从小就聪明过人，对读书有着极高的热情。但作为一个母亲，她更希望女儿能够找到一个好归宿，过上幸福的生活。
“园儿，你可知道，女子在古代，最重要的是找到一个好丈夫，而不是沉迷于读书。”朱氏语重心长地说道。
姜姝园回答道：“母亲，女儿明白您的担忧。但女儿认为，一个人无论男女，都有追求知识的权利。女儿并不否认婚姻的重要性，但女儿也相信，一个人只有充实自己的内心，才能更好地面对生活。女儿希望在国子监继续读书，并不是为了追求名利，而是为了更好地提升自己。”
朱氏听着女儿的话，心中有些动容。但她还是担心，女儿这样坚持下去，会不会影响到她的婚姻。
“园儿，你可曾想过，如果你坚持在国子监读书，会不会让乔公子对你的印象产生影响？毕竟，在古代，女子读书并不多见。”朱氏小心翼翼地提醒道。
姜姝园笑了笑，自信地说道：“母亲，女儿相信，真正值得我托付终身的人，不会因为女儿读书而改变对女儿的看法。而且，女儿认为，一个有学识的女子，更能得到他人的尊重。”
朱氏闻言，眼中闪过一丝欣慰，但仍旧有些担忧地问：“既然如此，那为何你还要坚持去国子监读书呢？乔公子家世显赫，你们若能结亲，对姜家也有莫大的帮助。”
姜姝园轻轻摇了摇头，缓缓道来：“母亲，我知道您是为我好，但我的志向并不在此。国子监是我心中所向，那里有我渴望的知识，有我追求的真理。乔公子固然人好，但与他结亲，并不意味着我要放弃我的梦想。我相信，一个人的价值并不取决于婚姻，而是取决于自己的内心世界。”
朱氏沉默了片刻，看着女儿坚定的眼神，心中不禁感叹：这个女儿，果然与众不同。
姜姝园继续说道：“母亲，您知道吗？在国子监，我学到了许多前所未有的知识。那些书籍，让我看到了一个更加广阔的世界。而乔公子，虽然他学识渊博，但他所学的，不过是世俗间的道理。我渴望了解更多，探索更深层次的真理。这并不意味着我对乔公子的尊敬有所减少，而是我认为，每个人都有自己的追求和使命。”
朱氏听着女儿的话，心中渐渐明白：女儿的心，已经飞向了那个遥远的地方。她知道，再怎么劝说，也无法改变女儿的决定。
于是，朱氏叹了口气，说：“好吧，既然你心意已决，那我就不再劝你了。只是，你要记住，无论你在哪里，无论你遇到什么困难，都要记得，家永远是你的避风港。”
姜姝园感激地看着母亲，点了点头：“谢谢母亲，我会牢记您的教诲。我会努力读书，争取在国子监有所作为，为姜家争光。”
朱氏微笑着拍了拍女儿的手，心中暗暗祈祷：愿女儿在追求梦想的道路上，一切顺利。
徐氏这边看到姜姝园回家，心里不禁想到姜知虞。
“那孩子不知道最近怎么样了，也不回个信。”徐氏暗暗担心挂念道。
而姜知虞这边真的是抽不开身，距离岁试仅剩二十天，这日上午，已经退休的太子太傅曾庆兴把姜知虞叫到了曾府，说是有事相商。
姜知虞踏入曾府，只见府内花木扶疏，古木参天，一片宁静祥和之景。她心中暗想：“曾府不愧是历经百年的世家，即便已经退休，这份气派依旧不减当年。”
“姜知虞，你可知今日我为何请你至此？”曾庆兴端坐在曾府正厅的主位上，目光如炬，声音沉稳而威严。
姜知虞微微敛裙，行了一礼，恭敬地回答：“学生不知，但凭太傅指教。”
曾庆兴微微点头，示意姜知虞坐下。待她坐定后，他才缓缓开口：“距离岁试仅剩二十天，此乃你人生中的一次重要考验。我观你资质聪颖，勤奋好学，但此次岁试非同小可，关乎你未来的命运。”
曾庆兴说到此处，目光中透露出一丝关切，似乎对姜知虞的未来充满了期待。
“老夫有几句话，想要叮嘱于你，望你务必铭记在心。”曾庆兴端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹热气，又放下，“首先，岁试乃国之选拔英才的盛事，切莫轻视。你既要全力以赴，又要保持平常心，不可过分紧张，亦不可骄傲自满。”