三月二十日，探知盛庸驻扎在夹河后，燕兵次日也来到夹河，在距对方四十里的地方扎营。
对于与盛庸交战，经历了接连两次失败后，朱棣变得十分谨慎。
他召集诸将，拿着一支箭，一边在地上画，一边安排作战计划。
唯恐诸将领会不清楚，朱棣又让随行的宦官列作一队进行示范，直至所有人都明白无误为止。
三月二十二清晨，燕兵向夹河列阵前进，中午到达夹河。
盛庸也摆开阵势，令朱棣头痛不已的火器再次闪亮登场，火车、巨铳、强弩等，数量巨大，种类繁多，应有尽有，足以代表当时的火器制造的最高技术水平，同时，战车和大盾也排列于阵前，以结阵自保。
按照原定计划，燕兵先由三名骑兵掠阵而过，引诱敌人追击，随即用强弓压住阵脚。
然后派出万余骑兵，每两名骑兵带一步兵，直奔敌阵。
五千步卒在阵前下马，进攻敌阵左翼，骑兵冲击中军。
盛庸的部众在阵前用战车和盾牌遮挡，层层叠叠，遮蔽得严严实实，刀枪难攻。
燕兵提前准备好木钻，上面横贯带逆钩的铁钉，抛出能把敌人的战车和盾牌勾起来，彼此牵引动摇，使之无法遮挡箭矢等远射兵器的攻击。
然后趁机射箭，万箭齐发，遮天蔽日。
盛庸左翼的将士失去盾牌保护，乱箭中节节后退，仓猝之下，来不及发射火器，双方缠斗到一起，难解难分，火器失去了效用。
燕兵骁将谭渊见敌阵噪动不稳，尘土飞扬，立即上前迎战，冲入敌阵。
盛庸麾下都指挥庄得，面对燕兵凶猛的攻势毫不畏惧，迎上前拼死力战。
混战中，谭渊坐骑跌倒在地，谭渊没来得及起身，便被庄得赶上前一刀杀死，与谭渊一起闯阵的燕将董真保也力战而死。
谭渊善骑射，力大无比，能拉开两石的弓，射无不中，在燕将中的战斗力排名仅次于张玉、朱能。
谭渊战死对燕兵而言，是一个沉重的打击。
见敌方博击甚勇，朱棣心知正面强攻难以获胜，率朱能、张武等骁将绕道盛庸的后方，趁着暮色凶猛攻击。
庄得力战正酣，没防备对方从背后突袭，被砍伤，伤重而亡。
在激烈的搏杀中战死的盛庸部将楚智和“皂旗张”。
有人这样形容楚智的骁勇善战：令燕兵“望旗帜股栗”。
楚智陷于战阵被执而死。
“皂旗张”是一位优秀的旗手，因为每战都挥舞皂旗冲锋在前，军中称他为“皂旗张”，听说他力大无穷，能挽千斤。
“皂旗张”死时扔执旗不倒，十分壮烈。
第一天激战下来，交战双方各有伤亡，损失相当。
盛庸是位小心谨慎、布阵严密的的将领，采取防守反击为主的战术，在没判断出朱棣行动方案前，不会冒然进攻。
而谭渊误打误撞，向盛庸发出了一个错误信号。
盛庸不得不调主力围攻，击败谭渊的同时，本身的阵形也露出破绽，因兵力调动出现短暂混乱，机会稍纵即逝。
朱棣以敏锐的战争嗅觉，立即抓住了这个短暂的战机，发起致命一击，将猛将庄得斩于马下，连砍盛庸数名战将。
双方对弈，任何一个小小的失误，都可能带动整个战局发生变化，犹如蝴蝶效应，让人惊叹不已，既为朱棣令人惊艳的军事天赋，也为这神奇的连锁反应。
自从与盛庸交战以来，朱棣接连损失张玉、谭渊两名主将，心痛不已，火冒三丈，亲自带领十余骑不停追击，激情澎湃，竟忘了时间，直到夜色深沉，敌我难辨，才停下来。
周围黑漆漆的一片，根本无法找到大营，只能就地露营。
三月二十三凌晨，天微微亮，朱棣醒来才发现，周围全是敌军。
他悄悄起身，低声叮嘱护卫别慌，暂时混在里面一动不动。
趁敌人不备，突然飞身上马，穿营而过。
盛庸部将压根儿没想到朱棣会宿在己方营地，惊愕不已，面面相觑，尚未反应过来，朱棣已打马狂奔，穿过敌阵，扬长而去。
朱棣返回营地后，排兵布阵，集结军士，准备再战。
谭渊在燕军中地位很高，他英勇战死，将士的心情难免低落，士气受影响。
朱棣高声鼓舞将士道：“昨日谭渊见贼走，逆击太早，不能成功。兵法所谓穷寇无遏，我先戒渊，令其整兵以待，俟贼奔过，顺其势而击之，为是故也。然贼虽小挫，其锋尚锐，必致死来斗。大抵临阵贵于审机变，识进退，须以计破之。”
谭渊昨天之所以失败，是因为他下手太早了，没把握准时机。今天临阵对敌，只要找到敌人的空隙，奋起一击，还担心不能取胜？
见将士们提起了精神，朱棣趁热打铁，接着加油鼓劲。
“两军相斗勇者胜，此光武所以破王寻也”。
两军相逢勇者胜，昔日光武帝刘秀能以数千兵马击败王寻数十万大军，我们有什么可怕的？朱棣说得振振有词，信心十足。
见朱棣信心十足，将士们深受感染，重新燃起了对胜利的希望，最后的胜利一定属于他们！