“皇后娘娘和各宫娘娘都已到了，特命奴婢来迎贵妃娘娘过去......。”宋姑姑的脸上攒着笑意。
能被宋姑姑亲自迎接的宫妃不多，从前也只有苏贵妃和章贤妃，谦淑妃和德妃因为素来被视为秦皇后一党，便少了这些客套。
阿朝微微颔首，也不是头一遭被宋姑姑视为“重点对象”了......已然习以为常。
因着连夜赶路，阿朝来地并不算太迟。
宋姑姑看了一眼阿朝左右，发现近身伺候的唯有一个脸生的宫女，多问了句：“今日怎么不见碧桃和碧柔两位姑娘跟着伺候贵妃娘娘？”
照着宋姑姑以往的记忆，每回见到贵妃娘娘，对方必定至少带着碧桃和碧柔其中一个。
今个儿倒是奇怪，竟然一个人都不在身侧......
皇帝将金牌令箭放在自家小妃嫔手中的事，本就鲜为人知,加上周侍卫长第一时间将消息封锁,即便有心人想打听都不得而知,更何况是一直待在凤仪宫的宋姑姑。
宫里出了内贼的事儿不光彩，就连小桔都知道，若是此事传出去，自家主子弄丢了金牌令箭，必定又是一场风波。
不等阿朝开口，只见小桔对着宋姑姑福了福身子道 ：“碧桃和碧柔两位姐姐不巧得了风寒，在榻上起不来身子，今日由奴婢贴身伺候贵妃娘娘......。”
两个人一起病了？
宋姑姑闻言微愣，宫里的老人，怎么会听不出这是句托词。
看破不说破，想必是北郊行宫那边出了什么事儿......
但瞧着宸贵妃面色如常，想必也不是什么大事儿。
宋姑姑只略微思量片刻，便又恢复了笑意，顺着小桔的话道。
“原来竟是这个缘故，冬日里头着了风寒，也是有的。”
说罢，宋姑姑便领着阿朝等人，去了安定寺特地辟出来，供贵人们休憩的一处禅房。
秦皇后与各宫嫔妃来地早，这会儿，才刚刚用完素斋，正在一起用茶。
因着是为战死的将士们祈福，众人的穿着打扮都极为素净。
原先室内还有些声音，一声通传，便都安静下来，齐齐朝着门口看去。
不得不承认，阖宫上下，论容貌，宸贵妃刚进宫没长开时，也只有一个陈才人能与之相较。
如今长开了，更是无人能及。
进到这禅房之中，都叫人觉得是平添了一份光彩，尤其是北郊行宫的温泉养人，小姑娘的脸色愈发红润。
尤其是，比之男子，苏家三姑娘的容貌，更多地是长在了姑娘家的审美点上......
苏世子及其夫人，也都曾见过，容貌虽然都算上乘，但绝非能叫人惊艳的程度。
也不知，这两个人怎么能生出这般容貌的女儿？
阿朝一进来，便先朝着上首的秦皇后，行了一礼。
半个多月没见，秦皇后还是老样子，但因为秦国公过世的缘故，形容消瘦了些。
对阿朝的态度还是一如往常，并未因着秦七郎而有变化。
“不必多礼，连夜赶路，坐下歇歇吧。”
然后，便是众嫔妃起身，一同朝阿朝行礼。
等众人都坐定之后，秦皇后才开口道：“陈老将军与萧家军安定南方，是我大魏之幸，我等虽为后宫妇人，也该略尽绵薄之力......为战死沙场的将士和如今在北方战场的将士们祈福祝祷。”
虽然都知道此番的目的，但这会儿才算人齐，故此秦皇后又说了一遍。
众人闻言，都是连连应声。
后宫的“集体活动”，宸妃娘娘一向都是极力地降低自己的存在感。
秦皇后说什么，她都乖乖听着；其他宫妃聊什么，倘若问起她，便答上两句。
从来都不曾多话过。
究其原因，约莫就是宸妃娘娘什么都能想得明白，更加不曾对谁产生过敌意，也在一些时候伸出过援手，但就是......
今日也是一样，虽然坐的位置离秦皇后最近，但阿朝这个贵妃远没有苏贵妃有存在感。
唯一不同的是，阿朝今日多观察了这群后宫美人一眼，仿佛每一个人都更加鲜活起来。
本来也是，宫里有没有宸贵妃，其实对她们的影响并不大。
有人刚进宫时便知道帝王薄幸，所以从未期盼；有人纵使期盼着帝王恩宠，但也知道强求不得。
起码，在座每一个人都在后宫扎了下了自己的根，而非无根浮萍......
虽然宸妃娘娘总说自己是好姑娘，但绝非后宫就没有别的好姑娘。
统领宫闱的秦皇后；养育大皇子，性情温婉的谦淑妃；通情达理的德妃；豁达的穆昭仪......直爽的周淑容......
每一个人，都有她比不上的地方。
阿朝头一遭在心里没有逃避，那十二三年的光阴里，时间并没有因为未来要出现的一个宸妃而停滞。
皇帝也一直按部就班地走着自己作为帝王的每一步路。
朝堂......后宫，大婚......生子，修身齐家治国......每一步都完完整整。
阿朝微微垂眸，想着若