一行十五人起身，自发排成整齐的队伍，在剩余书生羡慕的目光中走出教室。
厉渊站在靠后的位置，遥遥看见前边有引导的人员，带着一队队伍来到一处栽种了几株四季常青松柏的院子。
“且进去吧，苗夫子在里边等候了。”
十五人应了一声，推开微掩的房门，进了挂着天拾号牌子的教室。
厉渊跟着人群鱼贯而入，就看见一名蓄着长须，面容清矍的夫子已经站在讲台旁等候了。
几人先是恭恭敬敬地拱手，口称一声苗夫子。
苗夫子看着眼前一个个气质各异，但同样身形挺拔、面色白皙、气质儒雅的学子们，他抚须一笑：
“你们且坐吧。”
十五人应声落座，旁人有意无意，让厉渊正正巧巧坐在了中间的位置。
苗夫子不置可否，他轻笑道：
“诸位学子，我方才见过你们的院试答卷，各位都相当的出众。”
得到一位中三品夫子的认可，不少书生难掩喜色。
苗夫子却不停顿，自顾自说道：
“学问之道，贵在持之以恒，若你能潜心学问，再有名师指导物资扶持，想来科举之路会顺上很多……尽心尽力者，总能有所收获。
你们十五位学子才学都是出众的，可惜我这边教导不了那么多弟子。
接下来我将会与你们一一面谈，叫到名字的人且过来，全部结束之后名单会送出。”
十五名学子面色各异，但不管眼中是惊诧还是期待，最后都低下头，应了一声是。
面谈是从前到后的顺序进行的，第一人被叫到后边过了半刻钟的时间便回来了。
有感情好的朋友尝试去问，那书生目光闪躲，深吸一口气，最后定下心神，沉声道：“不过是些四书中的经义，苗夫子考校了一番。”
朋友似懂非懂，迷茫的点点头，脸上期待和担忧并存。
苗夫子的考校进行的很快，不多时便轮到了厉渊。
厉渊走进后边的房间，和苗夫子相对而坐。
苗夫子脸色平静，打量了一番厉渊之后，目光淡薄地询问了几个问题。
没有多久的犹豫，厉渊一一作答。
苗夫子静默片刻，随后道：
“行了，我知道了，你且出去吧。”
厉渊心中难明，隐隐已经有所预感，他没有犹豫站起身走出了房间。
莫约大半个时辰，所有人结束，一并回到最开始等候的讲堂。
这时候，还有许多考生并未离开，他们三三两两围着几人，厉渊定睛看去都是此前被各位夫子收到名下的弟子。
看见厉渊他们回来，也有人围上来。
“怎么样，怎么样？”
有一并回来的学子脸色迟疑，眼中也有些迷惑。
“苗夫子让我们回来等通知。”
“旁的不知道，我们都不确定，但是那位应该是稳了。”
询问的人顺着他的目光，看见一道挺拔的身影，也附和地点点头。
无需多时，刘管事拿着一张宣纸进来了，他站在讲台边上，朗声道：
“王之焕、姜然、宋子新、早玉城、盛开还、司马修你们六人去方才的教室拜师吧。”
“没，没有厉渊？！”有学子难以置信。
“怎么会这样，”有人看着六人起身，名单宣读完等了很久也没有出现厉渊的名字，目光满是不解，没想到这一届年纪轻轻便自悟文气的天才案首竟然爆冷，没有一个夫子选择收徒。
他们也不敢多问，以己度人，都生怕惹到脸色平淡，看不出情绪变化的厉渊。
唯有谷嘉然上前两步，拉住宋子新，虽然他很想厉渊没有夫子选择，但真的成真，他不免又怀疑其中有猫腻。
他看着宋子新，眉头微蹙：
“子新，厉渊都没有被选上，苗夫子是出了什么难题啊？”
宋子新闻言一愣，他慌张了一下很快神色如常，自然道：“便是一些寻常的问题……我先去拜师了，等下再回来和你聊。”
说着，匆匆和其他五人离去。
谷嘉然得到肯定的答复，没有怀疑，他语气揶揄，淡淡瞥了一眼厉渊：
“不会我们的厉案首，只是仗着文气拿下院试第一吧？
竟然苗夫子一些寻常的问题都答不上来……没有拜得一位名师，真是令人遗憾呀。
真是盛名之下其实难副，往后没有夫子精心指导，真是未来恐怕不过尔尔啊。”
一边的柯唬看不下去，他暗戳戳煽动人群：
“遗憾什么，不过是没有拜得一位夫子为师罢了，不还是能上课吗？
厉渊若是遗憾，那我们这些都没有机会回答问题的又该如何自处。
我们的前途已经一片昏暗，注定考不上举人了不成？”
此话一出，边上不少本来便烦闷的书生看向谷嘉然的目光，陡然不善起来。
谷嘉然神色一恼，狠狠瞪了一眼柯唬。
厉渊听见谷嘉然阴阳怪气的话，心中清楚自己这次回答的正确与否，想想苗夫子的神态话语，再想想刚才十五人的衣着打扮，厉渊眼中闪过一丝了然。
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