宝玉刚合上眼，便迷迷糊糊地睡着了，他仿佛看到秦氏在前面引着他，于是他飘飘荡荡地跟着秦氏，来到了一个地方，
那里红色的栏杆，白色的石头，绿油油的树，清澈的小溪，看起来是个人迹罕至，尘埃不染的地方。
宝玉在梦中很高兴，心想：“这个地方真有趣，我要是能在这里过一辈子多好，家都不要了也成。总比天天被父母老师打强。”
正在胡思乱想呢，忽然听到山后面有人在唱歌：
春梦随云散，飞花逐水流；
寄言众儿女，何必觅闲愁。
（春天的梦随着云彩飘散，飘飞的花瓣随着水流而去；
年轻人们，何必自寻烦恼。）
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宝玉听到唱歌的是个女孩子，歌声还没停下来，就看见那边走出来一个人，走路的样子优雅轻盈，与众不同。
宝玉见是一位仙姑，高兴得连忙上前作揖，问道：“神仙姐姐不知道你从哪里来，又要到哪里去？这什么地方，可不可以带我一程？”
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那仙姑笑道：“这里是太虚幻境，我是警幻仙姑，掌管人世间的情情爱爱，男男女女的那些痴心妄想，
最近这里有许多痴男怨女，纠缠不清，所以我来这里寻找机会
给他们撒点相思的种子。今天突然与你相遇，可不是无缘无故的，
这里离我那仙境不远，我那，别的东西没有，只有我自己采的茶叶泡的茶一杯，亲手酿的酒一坛，还有几个会唱歌跳舞的仙女，
还有我新编写《红楼梦》的神仙曲子十二首，你想跟我去看看吗？
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宝玉一听，早就把秦氏忘到九霄云外去了，随着仙姑，来到一个地方，有块石牌坊，上面写着“太虚幻境”四个大字，两边有一副对联：
假作真时真亦假，无为有处有还无
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穿过牌坊，便看见一座宫殿的大门，门头上面横着写了四个大字“孽海情天”，也有一副对联：
厚地高天，堪叹古今情不尽；
痴男怨女，可怜风月债难偿。
（地这么厚，天这么高，让人感慨的是，古往今来没完没了的感情；
那些谈情说爱的男男女女，真是让人同情，他们的感情债真是难还清。）
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宝玉看了，心里思量：“原来是这个意思，但不知道‘古今之情’是什么，‘风月之债’又是什么？今天倒要好好体会体会。”
宝玉只顾着胡思乱想，没留神，已经让一些乱七八糟的想法钻进了心里，
宝玉跟着仙姑来到了第二道门内，看到了两边的偏殿，
每个殿门上都挂着牌子和对联，太多了，一时之间，看得眼花了乱，
只注意到有几处写着：“痴情司”“结怨司”“朝啼司”“夜怨司”“春感司”“秋悲司”。
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看到这些，转头问仙姑：“麻烦仙姑带我去各个部门转转，不知道可不可以？”
仙姑回道：“这些部门里都存放着，记录了人世间所有女子的过去和未来的册子。你是一个凡人，不应该提前知道这些。”
宝玉听了，哪里肯就此放弃，于是再三恳求仙姑，仙姑没办法，只好说：“算了，你就在这个部门，随便看看吧。”
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宝玉高兴得不得了，抬头看到这个部门的牌匾上，写着“薄命司”，三个字。
两边的对联是：
春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍。
（春天的愁和秋天的悲都是自找的，长得再好看又是为了给谁看呢？）
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宝玉看了这联，心里有些感慨，
抬脚走了走去，只见里面有十几个大橱柜，都用封条封着，封条上写的是各省的地名，
宝玉一心只想找自己家乡的，其他省的不感兴趣。
只见那边有一个橱柜上的封条上，赫然写着七个大字“金陵十二钗正册”
宝玉好奇地问“这‘金陵十二钗正册’是什么意思？”
警幻仙姑道：“就是金陵省中最杰出的十二名女子的名册，”
宝玉疑惑道：“常常听人说，金陵挺大，怎么会只有十二个女子呢，就是单单我家里，上上下下，就有几百个女孩子呢。”
警幻仙姑冷笑道：“金陵的女子固然多，但这里只记录那些最重要，下面两个橱柜，是次要的。其他普通的女子，就没必要记录在册了”
宝玉听了，往那两个橱柜看去，
上面一个写着“金陵十二钗副册”，一个写着“金陵十二钗又副册”。
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宝玉伸手先打开了“又副册”的橱柜，拿出一本册子，翻开第一页，
只见这首页上画着一幅画，既不是人物，也不是山水，只是用水墨随意涂抹而成的满纸乌云和浊雾。
画的后面还跟着几行字，写着（晴雯判词）：
霁月难逢，彩云易散。
心比天高，身为下贱。
风流灵巧招人怨。
寿夭多因毁谤生，
多情公子空牵念。
（这是，难得一见的明月，容易飘散的彩云。