八月二十这日，村子里那面大锣被敲响了，声音回荡在整个村落，于是家家户户的人都纷纷走了出来。
原来是粮长带着人前来征收粮食了。
有些村民早几日就在镇上听到了的消息，所以早早地就把粮食准备好了。而还有一些人家则以为还要过些时日粮长才会来收粮，因而并没有做好准备，在这个时候便也慌里慌张地跑去准备要上交的粮食了。
现在所征收的是“秋粮”，主要是以稻米为主，其征收通常是在秋收之后的第二个月才开始进行。
对于那些一年能够收获两季作物的土地而言，需要负担两次的税收，然而整个南阳府这片区域都是仅仅只种植一季作物，所以只需要缴纳秋粮即可。
南阳府归属于江南地区，税收相对会高一些，而且每年的情况并不一定都是固定的，今年县衙所通知的税率为十税一。
（注：税收资料来源《大明会典》。）
去年收成好也就十二税，没想到今年却十税。
虽大家嘴里都这么抱怨，却也没人敢不交，一个个的都从家里搬来粮食。
村民们陆陆续续地来到了晒谷场上，按照往年的惯例，有序的排起了几个长长的队伍。
晒谷场的大树底下，放置着村长安排人搬来的一张大桌子和几个凳子。
粮长带着文书就坐在树荫底下，旁边站着十多个孔武有力的壮汉。他们的身后停放着好几辆牛车，准备用来装运粮食的。
收粮尚未开始，村民们在排队的过程中，各自交头接耳，在讨论着这次税收的税率。
“哎呀，今年这收成也不算太好，居然要交这么多粮食，往后的日子可咋过呀。”
“谁说不是呢，今年咋又提高了呢？可又能有什么办法，这是规定呀。”
各种抱怨和议论声此起彼伏、纷纷扬扬。
这时，粮长身边的一个年轻男子扯着嗓子喊道：“都给我排好队，一个接着一个来，别磨磨蹭蹭的！”
这一嗓子，吓得人群瞬间就停止了声音。
排在前面第一位陈大川的立刻慌慌张张地把粮食放在指定的位置上，神色紧张地看着粮长。
粮长根本就不瞧这些村民一眼，只是自顾自地低着头喝着茶。
两个身着制服的衙役手持着一柄大号的杆秤，开始一袋袋地进行称重，而在旁边，一个年轻的衙役则拿着一张纸在认真地计数。
陈大川家里人口少，田地也不多，仅仅只需缴纳一百三十斤稻米就可以了。
很快，衙役就完成了称重，并且点了点头。
陈大川这才长长地松了一口气，看来他爹说得果然没错。收粮时用的称会比普通的称所称出的重量要少一些，所以他特意多放了十斤稻米进去。
此时，另一个穿着制服的衙役大步走上前来，他手里握着一个铁戳子，那铁戳子在耀眼的阳光下闪闪发亮。
衙役面无表情地走到粮食袋子前，先围着袋子转了一圈，犀利的目光在袋子上不断扫视。
随后，他伸出一只手，用力地拍了拍袋子，听着那沉闷的声音，眉头微微皱起。
接着，他将铁戳子猛地扎向袋子，尖锐的铁戳子瞬间穿透袋子，深深地扎进了稻子里。
他迅速拔出铁戳子，带出了一些稻粒，他将这些稻粒放在手心里仔细端详，用手指轻轻拨弄着，查看稻粒是否饱满，是否有杂质。
周围的村民们，谁也没有想到今年竟然如此地严谨，一个个的大气都不敢出，眼睛紧紧地盯着这个衙役的动作。
衙役捏起一粒稻子，而后塞进嘴里，慢慢咀嚼着，他这是在感受稻子的硬度和干燥程度。
过了会儿，他才点了点头。
陈大川这才放下心来，要交的粮食，他们家都是挑选了品质较好的，就是担心会通不过检查。
衙役又走到了下一个袋子前，再次重复起之前的一系列动作。就这样，他持续不断地重复着，一直到所有袋子里的粮食都被检查完毕。
在粮食合格之后，坐在粮长身旁的文书这才不慌不忙地提起笔，开始记录。
后面的村民中，有不少人开始紧张起来，也有排在末尾的已经在悄悄喊来家人，将粮食扛走，回去换粮。
当然，其中也有那依旧心存侥幸的人，他们认为只是因为是第一家，所以衙役们才会对每一袋都如此仔细认真地进行检查。
随后，衙役挥了挥手，陈大川赶忙连连鞠躬，接着便向后退去，下一个村民则扛着粮食走上前来。
一直检查了五六家，都是这般严谨。于是又有不少村民看到这种情形后，悄悄地返回家中去更换粮食来。
随着时间的推移，检查工作还在继续进行着。
其中有几家由于粮食未能达到标准，而被处以了双倍的惩罚。
那些没有被处罚的村民内心满是唏嘘感叹，一个个在心中直呼侥幸，暗自庆幸着。
陈家这边，是陈大松和陈大山两个人一同搬运着粮食前来的。
那衙役仅仅只是瞧了一眼，甚至都无需用秤去称量，便已然知晓数量是不对的。
一个衙役清点了一下粮食袋子，另一个衙役则翻开了