极北之地。
厚重冰层之下，传来一阵微乎其微的呼吸声。
微亮的光线透过冰层，映亮整个冷白冰窟。
钟乳石般的冰锥从洞顶垂下，冰面凹凸平滑，循着呼吸，一个靠在冰柱旁的黑色人影映入眼帘。
那是一个极漂亮的少年，肤白似雪，眉眼精致，五官带着外族特有的妖冶与野性。或许是年纪尚浅，面部轮廓柔和的缘故，竟透露出些雌雄莫辨的意味。
少年侧头靠在冰柱上，成缕的湿发黏在脸颊颈侧。他闭着双眼，身下洇出一片血色，胸口起伏微弱。
一滴融化的冰水顺着冰锥滴下，坠落眼睫，溅起一小片水花。
身体传来的钝痛如同钝刃厮磨，随着意识的复苏，后者眉心微皱，接着缓缓睁开双眼。
少年似乎还尚未完全恢复神智，神情有些空白。
雪光映入他瑰丽的浅金色瞳孔，宛若碎金入池。
“呃、”一阵钝痛从头部传来，少年痛哼一声，下意识抬手去捂。
缓和片刻后，先前的记忆才如潮水般涌入脑海。
萨兰特、不，如今应称其为迟重林。
这是他为自己取的新名字，姓氏取自他早已逝去的母亲。
阿史达勒一族已经亲手葬送在他手中，世上再无阿史达勒·萨兰特，仅剩的，只有一个名叫迟重林的孤魂野鬼。
迟重林扶着冰柱踉跄起身，身上的衣物被血水和冰水浸透，紧紧黏在他的身躯上，还有一部分衣物已经结冰，以原先的形状坚硬挺立着，看起来有些滑稽。
他呼吸了几口带有冰碴的寒气，仰头闭上双眼，任由隔着冰层的冰冷阳光洒在脸上。
——他还活着。
为躲过仙盟和其余魔修的追杀，他在这个冰窟沉睡了将近十日。
半年前，在血洗塔乌尔封王大典后，迟重林将他们的尸身炮制成傀儡，接管了这个他自幼成长，却从未了解过的国家。
他以整个契罗作为掩护，在北疆分盟的眼皮底下，度过了很长一段相安无事的日子。
在那段时间，除了偶尔处理国事，迟重林其余的时间全都放在了修行上。
他非常清楚，如此躲藏不是长久之计。想要在这种地方活下去，他必须要变得强大。
无论是修魔还是修真，对迟重林而言，都只是一种变强的手段。
可能二者唯一的区别就是，修真无论选择何种路径，都有前人经验可供借鉴。前有先辈古籍，后有师长教导，修行之路自然坦荡平稳。而修魔千人千面、法无定法，大多全凭自我摸索。
不过，这一点区别对于迟重林而言，却是微乎其微。
反正在仙盟时，他那位名义上的师尊也从未在乎过他的死活。
想起那个人，迟重林胸口就泛起一阵闷痛。
他与陈泫之间，并没有刻骨铭心的仇恨，也没有不共戴天的矛盾。
但他恨他。
非常、非常恨。
或许在年幼时，陈泫是曾心血来潮，对他施舍过一些善意的。而这在陈泫看来微不足道的善意，对自幼受尽凌辱、从未感受过爱的萨兰特而言，是极度致命的。
他太渴望爱了。
突然进入一个陌生的环境，在周围满是恶意和歧视的情况下，有这样一个强大的保护者从天而降，这是萨兰特做梦都不敢想的。
更何况，他还是他的师尊。
萨兰特最初不明白什么是师尊，于是跑去翻看那些文字晦涩难懂的竹简。上面说，师尊是一个人在世上，除了父母之外，最亲近的人。
而萨兰特没了母亲，父亲也形同虚设。
于是，在那个温暖的、阳光午后，他趴在沉重冗长的竹简上，忍不住高兴地想：师尊就是他在世上最最亲近的人。
萨兰特几乎不可遏制地疯狂仰慕上了这个成为了自己师尊的青年。
尽管青年在拜师典礼结束后几天就匆匆离开，将他一人丢在空旷孤冷的府邸，只留下一卷关于引气入体的典籍。
萨兰特起初并未觉得不好，甚至乐在其中。
他在契罗宫中时也是这么活着的。同样是一个人待着，现在的屋子要比契罗又冷又小的房间大多了。有窗户，软和的被褥，也不用担心被突然冲出的塔乌尔扯着头发打。
多好的生活。
但美好的幻影总是转瞬即逝，几日后，一道诏令将萨兰特带出府邸。
一个长胡子老头对他说，护法大人有令，让他跟寻常弟子一同训练。
自此，萨兰特的噩梦就彻底开启了序幕。
他的容貌在一众弟子中太过出众，尤其是那双眼睛，让他在出现的瞬间就成为了“异类”。
碍于他护法大人之徒的地位，刚开始的时候，这种排挤还只是不痛不痒的言语刺激。但在旁人的起哄和长辈的默认下，这种言语辱骂逐渐发展成了推搡殴打。到最后，萨兰特几乎已经快要分不清，他们是想杀了他，还是只是单纯想听他求饶。
他太弱小了，连逃跑都做不到。
那昏暗无光的那段日子里，萨兰特是真想过以死解脱的。
但当尖利的刀锋抵在心口，他却胆怯了。