秋风吹了一缕火星，落在原野上。
熊熊大火烧去了炽热一夏的生命。些许绿芽从土里钻出，它们也不知是否能过得冬。
马车在灰烬中继续北上。
迎面吹来泥土与灰烬的清香。
杨暮客揉着大腿坐在车厢外，社稷神化成一只鹿在黑色的原野上奔跑。
灰烬中爆开无数草籽任由秋风播撒四方。
远处还绿的树招摇。
兔子钻出地表，去追逐。不远处狼群从树林里归来。
巧缘释放着天性，它此时便是原野中的精灵，拉着一辆大车。
黑色衬托着朱红与鎏金的车厢。
季通随着车子摇晃而摆动着身子，他睡着了。太阳不再炽热。几日在外行程他皮肤重新变得黝黑。胡茬有些卷曲。
小楼将一封信件放在千机盒中。这是昨夜便写好的。
中元节将至，冀朝京都府决定在人民公园竣工之时，选择此处为中元祭典的会场。
数十日，数万人协作。这是新皇登基盛景，京都府要求便是当做开元盛世来做。小楼要求要请画匠作画一幅，要制成历书分发。
杨暮客视线从那鹿身上移开，不远处便是山林。
入崇山峻岭。冀朝北方多丘陵。
许是因为赶路太快，错过了许多郡城。
荒野中也有人烟。离群索居的他们背着柴火上山下山，他们日出而作，他们日落而息。他们不曾见过妖精，也不曾见过鬼神。
他们也祭祀，他们也书写。他们的生命中有诗歌，他们辛劳时也欢乐。
这样的人越见越多。
杨暮客暂且忘却了那九成之怒。
季通路中向小楼建言，可以办产业帮助这些散居的人。玉香说，也许这些人正是从那勾心斗角中逃离。
杨暮客没有能力去评判孰对孰错。小楼只是笑笑，不曾评说。
新秋十五。中元鬼门开。
年之中，待收成。儿孙孝，不归魂。山坟几桌贡品，夜静无人来取。闲时话人情，夜半游鬼市。
杨暮客穿着青衣道袍背着法剑，游荡在青绿鬼火点亮的黑夜中。
周围的鬼迷茫地游荡。鬼市之主被数十个小鬼杠着台子游走在鬼市街道正中。
台子上鬼市之主两旁有两个童子，一个用禾穗洒水，一个抛洒糕点。杨暮客站在一群鬼中间，看着鬼市之主路过。
而后他悄悄地跟了上去。身后的那些鬼被洒出的水滋润，俯身捡起糕点叩拜鬼主。
可惜这些水对杨暮客没用，那些糕点也是阴气所化，杨暮客碰都碰不着，莫要说去捡了。在这鬼市之中，他更像是一个鬼。
跟到了鬼市尽头，便是鬼主的阴宅。
大门朝西开，一头成精的老牛拴在柱子上把门。
杨暮客欠身给老牛作揖。
老牛开口言道，“你这人儿来鬼市作甚。惹了一身秽气，下山小心摔跟头。”
杨暮客呵呵一笑，“贫道云游修行，百无禁忌。”
“你若见我家主人可以进去。”
“多谢。”
杨暮客抬腿迈过门槛，方才那台子上的小童热切地迎接他。门廊下头站着一排纸人，这些纸人便是刚才杠着台子的鬼魂附身之物。
小童脸色苍白，穿着白色小袄，棉裤虎头鞋。端得惹人爱。
“道长里边儿请。我家主人刚才就见着您了，到了家中便差我在此候着。言说您要做客。”
杨暮客伸手揽下借来的灵炁，从袖子里掏出一根香，离火诀点燃香烛递给小童。小童抱住香烛后，杨暮客才伸手摸了下小童的头顶。
“长不大，莫要怕。过此夏，种茶花。闻香气，有妈妈。”
小童没听懂杨暮客的话，但能听出言语的暖心情谊。他领着杨暮客来到了正堂。
“老爷，孩儿把道士领来了。”
那老鬼赶忙起身，“哎呀，贵客来临，蓬荜生辉……”
杨暮客迈步进屋，拱手作揖，“鬼王客气。”
对。这个鬼市的鬼主是鬼王。此地鬼域已经自成一体，这也是凡间如阴间，其余众鬼皆不可见杨暮客的因由。正如两虎相见，非地盘之争，不需斗上你死我活，但二者相视便知彼此危险。杨暮客也想瞧瞧，这鬼王与自己有何不同。
但初次近前相见，看不出许多。老鬼身着锦袍，非灵炁幻化，而是实物。有肌骨，有皮肉。眼窝深陷，双眸浑浊。
老鬼上前拉住杨暮客的双臂，将杨暮客拉到桌椅旁，邀请杨暮客落座。另一个小童将茶水糕点端上来。这些俱是实物，茗香袅袅，花糕香气袭人。
老鬼的双手长着黑色的指甲，修剪得圆润整齐。端起一杯茶放在杨暮客的桌边，又推了推盛着糕点的盘子。
“贵客请用。”
杨暮客端茶润喉，的确好茶。与玉香平日里准备的分毫不差。“贫道道号紫明，敢问地主名号？”
“鄙人李悦，字德龙。曾是一介书生。”
“贫道南来一路，都不曾见过有鬼王。不知地主修行多久，为何流连于此，不出中州，求长生妙法？”
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