相较于先前见过的其它庄园，霍华德家族现在的庄园说是朴素也不为过：
两栋洋楼，中间夹杂着一个小花园，这就是全部了。
老者将他们带入看起来稍大一些的那栋洋房后，终于毕恭毕敬地开了口：
“晚餐已经备好了，欧贝克大人和菲欧娜小姐不妨先享用料理，好好修整，行李的安置交给老夫就可以了。”
“啊…还是让我来吧。”
欧贝克想要拒绝，但老者却果断的伸出了手，因为他的重点还在后头：
“小姐，也就是代理家主就在楼上，她吩咐我们一定要尽到地主之谊，也想趁此机会多多了解二位。”
“……那就拜托您了。”
老者笑着点了点头，随后便接过了他的行囊。
值得注意的是，欧贝克背的东西很多，但尽管如此，落在老者的身上后，他的腰仍是剑一般笔直。
果然，那时的感觉没有错误，这名老者的实力不容小觑，庄园里虽没有卫兵的原因，恐怕是因为护卫的职责有他来承担吧。
就当欧贝克还在暗暗揣摩时，楼上也传来了鞋跟落地的啪嗒声。
一时间被老者分了神，他这才回忆起刚刚的那句话：
代理家主是个女人，也就是说佩克斯竟然还有个妹妹？
可等到旋梯尽头，走出一个身影，他却又质疑起刚才的结论：
诚然，精致的面孔，内敛却又不失华丽的服饰，还有周身由内而外的优雅气质，这位少女绝对是贵族中的典范。
但那头黑色瀑布般的长发、深褐色的痛苦、以及看上一眼，就让人觉得内心都被冻结的冷漠面孔，此人与佩克斯绝没有一点相似。
除此之外，欧贝克还听到了一个很轻的脚步，就像是猫科动物的爪垫接触地面的声音。
随即跟在霍华德小姐身后出现的身影，告诉他自己的感觉没有错误：
那是一个身材近乎与自己相仿的白色虎人，黑白交间的皮毛看起来极有魄力，就连身上的管家服饰都不能将其掩盖。
此刻他的双眼也牢牢锁在了自己身上，不知为何，欧贝克觉得这目光里竟没有善意，想法他所感受到的只有警戒与敌意。
或许这就是二人交锋的前哨战，他们的视线都没有移走，牢牢把握着对方身体上传出的细纹动作。
身为正统家主的佩克斯没有制止，反而饶有兴趣地吹起了口哨。
终止这些的是霍华德小姐，她已经矗立在欧贝克的面前，行了一个近乎完美的贵族之礼：
“欧贝克大人、菲欧娜小姐，欢迎光临寒舍，我是代理家主安妮娅?霍华德，有失远迎还望谅解。”
虎人与鬼人的目光就此收住，紧张的氛围就此烟消云散，欧贝克也回了一礼：
“不，我们这边才是多有打扰。”
“那么事不宜迟，请入座吧，希望您们能有个好胃口。”
……………………………………………
剑戟交错的紧张感还在继续，不过这次不是源自于欧贝克与虎人之间。
相反，欧贝克正装作若无其事的样子用餐刀磨着肉排，坐在他身边的菲欧娜也有样学样；虎人则合上双眼，收敛气息立侍在远处。
没错，一切的缔造者正是源于两位家主，现在两者之间的氛围不亚于冰山对撞。
“你终于回来了。”
死寂维持了许久，安妮娅终于开了口，她的语气表面虽然平淡，却令听者无不觉得与控诉无异。
“只是回来办点事，待不了多少天就会走。”
佩克斯的语气轻松，表情却是一副皮笑肉不笑的模样。
“呵，那是最好……不过你这次回来，我还以为是你终于想起来，国王召见的旨意了呢。
“哦～你不说我都忘了，那老家伙还没死啊，我还以为以为是自己离的太远，消息流通的比较慢呢～～”
安妮娅的表情终于有了不悦，但也仅是精致的柳眉微微颤动了一下而已：
“他毕竟是你的君主。”
“快要不是了～～”
“那你不应该做更多的准备吗？”
佩克斯没有回话，于是安妮娅接着说道：
“国王的时日无多，这已经是第五次向我打探你的下落了。”
“行了行了，我知道了，后天我就启程去看一眼。”
气氛似乎有些缓和，安妮娅切下一小块肉排，细细咀嚼好久后才咽了下去，这一套动作同样近乎完美无瑕。
倾斜酒杯，微微品尝了一口红酒后，她又问了下一个问题：
“那你这次回来的目的又是什么？”
“哦～可算问到点子上了。”
佩克斯咽下一大块肉排后，双脚直接搬到了桌子上，极为嚣张地坐了起来：
“这位欧贝克其实是我的老朋友，这个女孩呢则是他的女儿，他们二人遇到了点困难，我这个当兄弟的也不能不管，所以就让他们来这里住上一段时间了，你看怎么样？”
“你是家主，这些都由你来决定。”
“那是最好，其实我也只是通知你一下而已。”
说到这儿，佩克斯突然冲着欧贝克坏笑起