宁次再次点了点头。
心中暗道，一眼就可以看出自己的身份，这位猴子先生果然不一般。
佐助在一旁则一头雾水，不知二人在打什么哑谜。
猴桔解释道：
“一门里，有人当面子，就得有人做里子。
“面子不能沾一点灰尘，流了血，里子得收着。收不住，漏到了面子上，就是毁门灭派的大事。”
宁次频频点头，佐助更是不知所云。
猴桔直接对佐助说道：“日向家里，宗家，就是面子，而宁次所在的分家，则是里子。
“前者，负责推杯换盏，光耀门庭。后者，则是藏在黑暗里，刀尖见血，一寸一寸的去争。”
“那这未免也太不公平了。”佐助说道。
“暗事好做，明事难成。你当那面子是好当的吗？”猴桔看似在回答佐助，可眼睛却斜睨着日向宁次，似是在点拨。
宁次再次恭敬行礼，嘴上却倔强道：“人活一世，各凭能耐。退一万步讲，活成什么，那也是时势使然。
“可我日向一家，从一出生就定下宗分之别，还用这咒印‘笼中之鸟’，这与奴隶又有什么分别！”
宁次说到激动之处，直接解下了自己的护额和绷带，露出那丑陋的青色印记。
此时，猴桔的内心也不再平静。
自己这大半生，一直投身于见不得光的情报工作，一辈子尔虞我诈，阴谋诡谲。
但正如宁次所说，时势使然。
“这，就是笼中鸟吗......”
猴桔喃喃自语道。
关于此印记，自己也是早有耳闻。
“据说，宗家可以通过这一咒印控制和破坏分家成员的脑神经，从而控制分家。
“这个咒印，还可以封印白眼的能力，并可以在受术者被摘除双眼或死亡后彻底破坏受术者的眼球与大脑。”
宁次点了点头，默默地将护额带了回去。
如今，猴桔也是第一次亲眼看到这一印记。
饶是其见多识广，此刻也感到几分哀怜。
另一边，佐助更是捏紧了拳头，没想到村子里居然还有这种烂事，打从心底升起了一股强烈的愤怒与同情。
“佐助告诉我，您曾对他说‘想要做成一件事，方法不止有一种’。我想知道，除了杀光宗家以外，我还有什么其他方式可以自救？”
事实上，宁次内心清楚，在笼中鸟的控制下，杀光宗家也只是自己的异想天开。
这也是在此前十几年的人生中，自己感到深深绝望的根本原因。
此刻，宁次渴望的眼神紧紧盯着诡诈猴桔，试图在这位先生的指导下，找到自己人生存在的方向和意义。
“他山之石，可以攻玉。”猴桔想了想，回答道，“成为火影，或成为成就火影的人。”
“成为火影”，是战略指导方向。
而“成为成就火影的人”，是更具可行性的实践方式。
毕竟以宁次分家的身份，在成为火影的路途半中，很快就会被宗家所控制利用起来。
宁次本就聪慧，听闻此言，双眼发亮，欣喜若狂。
只见他起身行至猴桔面前，深深跪拜：“拜谢先生，再造之恩。”
猴桔沉声道：“可是，纵使成功，你的一生依然是做里子，又有什么分别呢？”
宁次双目闪闪，回答道：“不一样的。起码，分家的后代不会再继续承受这悲惨的命运。”
“而且，这是我自己选择的路，这便是人类与工具的区别！”
恍惚间，佐助和猴桔仿佛看到，那笼中之鸟第一次挣开禁锢，每一片羽毛上都闪烁着自由的光！
在过去的一个月里，宁次已经将周围的人和事，全部都翻来覆去琢磨了個遍，但是总差一个可以将一切全部勾连起来的核心纲领。
他也曾想到过借助外部力量，但考虑到自己的情况又将这条路给否了。最后又回到了熟悉的思路里兜兜转转。
如今，在猴桔的帮助下，宁次一通百通，整个人的内心此刻无比清晰。
要想成为火影之手，第一个关键问题当然是选择那个值得扶持的人。
从继任者批次来看，可能会成为继任火影的年龄段依次为，日向日足等族长一代，卡卡西等精英上忍为下一代，自己的同龄人则是下下代。
时间上和可能性上，率先排除五代火影。
六代火影上，自己的老师迈特凯显然不具备任何竞争力。
而想要投诚给其他人，一则太过明显，容易引起宗家的警惕，二则，在阿斯玛和卡卡西之间，也很难抉择。
那么，将目光收回到自己的同龄人这一批次中，曾击败过自己的宇智波佐助，无疑是最佳人选。
从心智，实力，头脑，形象等多个维度综合考虑，相比于其他人，佐助的竞争优势明显。
而法理上，自己最近也大量查阅了关于木叶隐村的历史书籍。
宇智波家族作为建村基石的两大家族之一，虽然已经没落了，但这也是一笔极大的政治资产。
只不过，佐助的缺陷也非常明显......
在头脑中迅速过了一遍之