天气转凉，京城里很快下起了雪。
今年的冬天比往年更冷，百姓们的生活格外难熬，谢朝的心情也复杂难明。冬天来了，百姓们忙着求生，便不会生出更多对朝廷的怨，他们怨得更多的是天。可如此的冬天，又不知要冻死多少人。
都城中一面繁华，一面苍凉。
大雪如梨花般纷纷洒落，落在都城那并不平稳的泥泞道里就更让马车难行。为了避免打滑，马车只能一再减慢速度。
马车由八个护卫跟着，一左一右两个侍从护着，慢慢碾来。
偶有冬日出门的人见了，都避至一边，不敢声言。
马车上加了皮毛附着的帘帐，将风雪遮得严严实实，也叫人看不清里边坐的是何人。
谢朝坐在楼上，看着那马车停在楼下。有下人立马上前铺好毛毯，请那马车上的人下来。
通身显贵，那人下了马车，看了酒楼石像前僵硬的乞丐一眼，手里随手扔了个金稞子出去。
那乞丐喜不自胜，颤抖着伸手去捡。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
谢朝坐回案前。
那从马车上下来的人很快上了楼，看见他就是一笑，“千岁爷，久违了。”
谢朝亦笑，“担不起王家主这声千岁，久违。请坐吧。”
王平泽略一拱手，在位置上坐下。
“不知谢督主找我王某有何事？”王平泽面露疑惑，十分真切。
谢朝也不急着说明来意，先跟他左右攀谈了几句，才直说：“听闻王家也做些炭火生意。”
王平泽眸光一闪，手虚扶了下胡子，“只是些小买卖，供朋友亲人使使罢了。”
“朋友亲人？”谢朝重复了一遍，“王家主这便有些自谦了。谁人不知这都城里的炭火都由你王家一家承了。”
见他语藏锋芒，王平泽也淡了神色，“那又如何？督主大人有何指教？”
谢朝将一杯酒水推到他面前，“哪里谈得上指教？只是希望王家主将那劣等煤炭的价格降两分。”
王平泽没接他的酒水，态度有些轻慢，“若我不呢？”
这便是世家。
谢朝笑了笑，自己倒了杯酒，浅浅抿了一口，才回：“王家主可以试试。”
说到这，图穷匕见。王平泽也总算知道这姓谢的好端端干嘛请他喝酒了，原来是在这等着他。
这些年来他们世家跟谢朝没少斗法，明面上还各自端着，私底下早撕破了脸皮。今日，他是与其他世家商量过，才来的。
见谢朝如此说话，王平泽当即就红了脸，语气阴阳，“谢大人这话说的，王某有些听不明白了。王某记起家中还有些要事，今日就先告辞了。”
说完，他也不等谢朝出声，甩袖便走。
谢朝没拦着，看着他的马车又驶出了视线。
他垂眸看着，声音轻而淡，“留个账房就行。”
“是。”
大雪后一夜，便是新晴。
只一夜间，那大族王家便消失在了这大魏都城之中。
城中的煤炭铺子归于国库，纷纷降价出售炭火。
“嘭”的一声，青纹茶杯被重重地摔在地上。几个穿着富贵的中年男人聚在一起，面色难看。
“那姓谢的阉人什么意思？他真不怕死？”
“谁给他的胆子动王家？他就不怕我们齐齐关闭城中其他店铺，叫那些贱民无了活路？”
还不等别人说什么，就有下人急忙来通报。
“家主，都城外来了好几列商队，全都压着粮食在城门出售，价格比咱们的足足少了五成呢！”
“什么——！”
冬日里的晴日，有些难得。
可惜谢朝被囚在室内，感受不到那珍稀的日光。
与一开始的无措不同，谢朝如今已能泰然处之了。
就当被狗咬了。
“你收敛点，最近这杀手来的可有点多。”那人捏了捏他的侧脸，又小小用力掐了一下。
谢朝吃痛，忍不住颦眉，“我若不收敛，四大家族一个不留。”
那声音笑了一声，“不愧是九千岁。”
这人总是这么喊他，言语中带有淡淡的调侃意味。谢朝听不懂，也不在乎。他只道：“我还有事要忙，你且快些。”
仿佛浑然不在意对方正在做的事。
过了一会，他才听到一声叹，“今年如此大雪，北地定十分难熬，明年没了人农作，只怕又是一个荒年。九千岁可想好了解决之法？”
好半晌，谢朝才开口：“你想怎样？”
九千岁如此自觉，不免有些过于可爱了。
“不怎么样……”那人似乎有些无奈，“就不能是我心系百姓？”
谢朝不语。
那人又叹了一声，“好吧，既然九千岁喜欢，那我便提个要求。”
什么叫他喜欢？谢朝蹙起眉，还没说什么，后颈便被冰凉的手抬起，两片温热的唇瓣贴在耳边。
那唇轻轻擦过他的耳垂，滚烫的气息丝丝缕缕缠上，充斥危险。
“九千岁，赏个吻如何？”
两人间的温度逐渐升高，谢朝没太多表情，“换一个。”