诺克萨斯，不朽堡垒。
偌大的谒见厅中空空荡荡，只留下大统领杰里柯·斯维因一人。他端坐在座位上，凝视着面前摆放的诸多信件，没有阅读它们的意思。他似乎在期待着什么，然而最终什么都没有等到。
那么，可以确定的是，乐芙兰早已动身前往恕瑞玛了。
自帝国确立关于恕瑞玛的方针后，军内精英尽出，数十只战团开赴那片满是黄沙的土地，连崔法利议会中武力的代表、诺克萨斯之手，德莱厄斯，都亲自出马，带着崔法利军团赶赴战场了。
所以，纵使记录了前线战报的信件如雪花般传来，斯维因却很少关注，他知道德莱厄斯，还有那些对帝国忠心耿耿的得力干将，不会让自己失望的。
并且，与在其他国家推行的“征服-同化”政策不同，诺克萨斯此次前往恕瑞玛，为的是让那块大陆的局势迅速明朗起来。外来的军队起的是催化剂的作用，帮助阿兹尔与泽拉斯之间决出一个真正的皇帝，去应对暗裔，还有其他更多的威胁。
想要将恕瑞玛的土地纳入帝国的版图，掌握制造飞升者的方法或是有任何其他想法，都得在这一目的实现的前提下才能去谋取更多的利益。
这不是斯维因一贯的作风，也不符合诺克萨斯的利益，但留给他的时间不多了。
德莱厄斯已经出征，崔法利议会中便只剩下无面人与斯维因分庭抗礼，然而乐芙兰已经许久未曾露面了，任由斯维因一个人掌握着整个帝国的权势，在那个最高的位置发号施令。
这很反常，乐芙兰不会坐视权力落入他的手中，因此他才愈发的确信，恕瑞玛有什么更加重要的事情，需要乐芙兰亲自前往。
他也不担心乐芙兰会破坏他在恕瑞玛的战略。他与乐芙兰既是宿敌，又惺惺相惜，两人是亦敌亦友的关系，乐芙兰建立的黑色玫瑰一直在暗中影响着各派系，希望借此掌控帝国，为了遏制自己的权势，她甚至不惜和勃朗·达克威尔时期的旧臣勋贵合作……但那都是在帝国内部的明争暗斗，对外，诺克萨斯的强大也是乐芙兰乐见其成的。
所以，不管乐芙兰想要做什么，都不可能破坏恕瑞玛那边的计划。
更何况，乐芙兰一手栽培的将领莎弥拉也在那里。这个出身底层的女将以前所未有的速度晋升，几次火箭连跳之后已经可以独立统领一个战团，出色的履历从一众将领中脱颖而出，甚至几次进入了斯维因的视野。
虽说莎弥拉本身实力出众，但若是没有黑色玫瑰在背后推波助澜，给予政治支持，斯维因是不信的。
“黑色玫瑰留下的一地烂摊子让我来处理，自己则去实现自己的计划，倒是打的一手好算盘。”
旧时代的勋贵虽然势微，但依旧对着崔法利议会的位置虎视眈眈，德莱厄斯已经出征，他与乐芙兰二人谁先动身离开，剩下那个就不得不留下来主持大局。意识到自己被算计，斯维因摇了摇头，倒也没有多少恼火。
他只是觉得意外，与黑色玫瑰以往那些伴随着腥风血雨的毒辣手笔相比，乐芙兰这次的行为更像是一个出自女人的心机算计。
黑色玫瑰在国内留下的烂摊子还没到让斯维因焦头烂额的地步，只是透过那些蛛丝马迹，他也见微知着，隐隐意识到那个隐秘组织在暗处还留存着多少体量庞大的计划。
“嗜血的活体兵器，熔炼金属的魔法，火焰恶魔，黑色玫瑰学院为了研究魔法做了那么多惨无人道的实验，甚至对孩子下手，也难怪他们怀恨在心……哼，还有个抢走了暗裔镰刀、从艾欧尼亚回来复仇的年轻人，真会给我添乱……”
嘴上如此说着，斯维因面上却没有多少负面情绪的样子，看他微翘的嘴角，甚至随时可能露出愉悦的笑容。
诺克萨斯面临的威胁，未尝不可能转变为帝国的力量。
这时，伴随着嘎嘎怪叫声，一只渡鸦飞进了谒见厅，停在了斯维因的肩膀上，它体型比寻常乌鸦要大上几圈，最诡异的是，这只渡鸦长了三只眼睛，瞳孔中满是血红色的光芒。
斯维因偏过头，朝着肩头的三眼渡鸦，作聆听状。
接着，他的面色蓦然一变，仿佛狂风骤雨前夕的阴沉天空。
“黑暗压境。
“末日的序曲终于等来了它的演奏者。潜移默化对精神领域不断侵蚀，再间接影响到现实世界，在生死间反复纠缠，为的便是实现这样宏伟的手笔。若是精神领域尽数沦陷，拉姆，是否连恶魔一族也会沦为他的奴仆？
“约德尔一族只是精神领域的守护者，未来的浩劫恐怕已经超过他们能够应对的范畴。
“他们需要一个真正的主人……”
……
艾欧尼亚的某处海岸线。
临海的漫长沙滩上到处是遭受魔法轰击的痕迹，一处处深坑中还残留着黑暗物质与纯粹的灵力相互侵蚀消磨。
天空中不断传来一声声震若雷霆的巨响，空气中弥漫着沸腾的灵力，周围山林中的鸟兽早就在这巨变中四散逃离，连精神领域中的灵体都不敢在附近久留。地面村庄中的人们只能看见高空中不断碰撞的黑暗与天青两种颜色，对于周边环境发生异常的原因一无所知。