巨大的震动不断响起。
乘坐着电梯层层向下，逐渐远离地面震动的四人沉默异常。
直到一声“叮”的到达提示音响起，四人才缓慢地走出电梯，一步步迈向薨星宫的深处——薨星宫主殿。
黑井美里停在下行的电梯口就没继续走了。
因为凭她的身份是没有资格继续往前的。
天内理子转过身狠狠抱住了黑井美里，眼眶包裹上一层水雾，模糊了视野。
黑井美里回抱着这个几乎是自己从小带到大的少女，泪水溢出眼角。
在最前面开路的夏油杰看着两人拥抱惜别的模样，复杂的眸光微微错开，与站在两人旁边的望月祈对上。
两人的视线在半空交汇，像是达成了什么无声的协议。
望月祈朝神情带着些悲悯和不忍的夏油杰无奈一笑，侧首喊道：“理子。”
“...呜...嗯？”声音里带着压抑不住的泣音的天内理子转过头，与黑井美里分开。
“现在掉头，还来得及哦。”
天内理子愣住，黑井美里也愣了。
“祈，你在说什...”
“我说过，人渴望活着，害怕死亡，是本能。”望月祈走近她，轻柔地弯起眼眸：“理子，你其实也不想被同化的吧。”
天内理子瞳孔一缩，用力地捏住了自己的裙子。
她唇瓣颤了颤，想说自己是自愿去同化的，却在这样的暖意的注视下，再无法吐出违心的答案字音。
空气死寂下来。
“其实，我们在接任务过来的路上，就商量过了。”
夏油杰蓦地开口，打破几乎凝固的空气。
黑发少年目光温柔地注视着依旧踌躇害怕的黑发女孩，嗓音一如既往地平和，令人倍感安心：
“不管理子妹妹你最后会做出什么样的选择，我们都会保证你的未来。”
即便，可能会与天元开战。
与整个咒术界为敌。
“我...”
大颗大颗的眼泪，如同断了线的珠子，簌簌砸落，晕湿地面。
“我还是...”
“我还是...想要和大家在一起...”
她低着头，狼狈地抬手抹着不停外溢的眼泪，嗓音哽咽，诉说着那个对她而言遥不可及的妄想未来。
“我想要...想要再和大家去各种各样的地方...看各种各样的事物...”
“砰”的一声闷响。
如同被加装了消音器后射出的沉闷子弹声，被血族无比敏锐的感官捕捉到。
与生俱来的危险感应，令望月祈下意识地扑倒了眼前正在抹眼泪的少女。
“理子小姐！”
“望月？！”
黑井美里的神情染上惊惧，夏油杰温柔的表情凝固。
浓郁的血腥味冲进鼻间，随后是掌下范围逐渐变广的濡湿感。
意识到什么的望月祈瞳孔收缩，低下头看着天内理子白底的校服上绽开的血色花束，以及距离左边心脏口极近的那枚子弹穿透留下的血洞。
“理子小姐！”
“理子妹妹？！”
望月祈赶忙从天内理子身上翻起，看着嘴角开始不停溢出血液的天内理子，视线颤抖着。
“理子...？”
怎么会...
“嗯？”
低沉的疑惑声音从阴影一角传出。
意识到敌人已经侵入到这里的夏油杰脸色急转，召唤出几只咒灵攻向传出声音的二楼。
“理子小姐！”黑井美里跪在嘴角不停溢出鲜血的天内理子身边，哽咽地呼喊着天内理子的名字，惶恐地看着不停渗血的血洞，想要伸手捂住，却又怕距离极近，更加压迫心脏。
“理子小姐，不可以闭眼...不可以闭眼...”
放出咒灵作为暂时掩体的夏油杰蹲下身，查看天内理子的情况。
“可恶！望月，你的术式可以治愈——”
“不行。”望月祈打断愤怒而焦急的夏油杰，低低地开口：“我的治愈...无法治疗这么严重的伤...”
夏油杰的脸色无比难看，只能眼睁睁地看着天内理子的生命在眼前不断流逝。
“可恶...偏偏这种时候我们没有人会反转术式...”
他捏紧了手，用力到手背的青筋鼓起。
“理子小姐...”黑井美里看着天内理子逐渐涣散的眼神光，心如刀割。
夏油杰也注意到了天内理子开始涣散的瞳孔，声音发紧：“...没有...办法了吗...”
“...还有一个方法...”
望月祈感受着手下极速减弱的生命气息，眼中的光影忽闪明灭间，她心里做下一个决定。
“咻咻！”
流动着光纹的血棘枝条涌出，分出一条棘枝将天内理子身边的黑井美里拉开的同时，望月祈看向被另一条棘枝圈住腰拉开距离的夏油杰，任由血棘收拢，将她和天内理子层层包裹。
夏油杰只能透过血棘枝条还未遮蔽完全的空隙，看见那双闪烁着某种决意的眸子。
“望月？！”
“杰，我需要一点时间。