这话里有话，暗含锋芒，袁薇只觉一股怒意直冲胸臆，拳头悄然紧握，指甲因用力过猛而深深嵌入手心，留下一道道细微却深刻的痕迹，仿佛要将所有不甘与愤懑刻印于血肉之中。
曲颂雅眼波微转，险些失声而笑。
在她眼中，娘亲即便是置身于这复杂多变的角色扮演中，亦能游刃有余，将绿茶演绎得出神入化，那份从容与智计，让她心中的敬佩如泉涌般不可遏制。
【娘亲，你真是世间最独一无二的存在！】
袁薇立于屋檐之下，四周的压迫感如同无形的网，令他不得不低下头颅，那曾傲视一切的背影此刻显得格外落寞。
她已无力争辩，只能任由挫败感如潮水般淹没自己，随后，一步一顿，带着满腔的不甘与无奈，缓缓迈向那座庄严肃穆的祠堂。
手捧家规，一笔一划，他用心抄写着，然而每一笔都似在心头重重刻画，那不甘的情绪如同墨迹一般，在心底蔓延开来，浓得化不开。
这口气，他咽不下，也绝不会咽下。
既然曲晏清警惕异常，万淑媛又肆无忌惮，而曲之然与曲晏清常年在外，府中能够触及的，唯有那个总被众人呵护在怀中的小女儿曲颂雅了！
袁薇的目光渐渐变得深邃而阴沉，思绪如潮，他在心中细细筹谋，如何不动声色地对曲颂雅施以报复，让这看似平静的水面泛起滔天巨浪。
……
十八公主的府邸内，空气似乎凝固，沉重得让人窒息。
“雪蓉，我们虽相伴不久，但情谊深厚，给她家人送去些银两，让他们得以宽慰，愿她来世能生于温暖之家，远离这深宫的尔虞我诈，不必日日活在恐惧之中。”
十八公主轻声叹息，一旁的莲荷也不禁红了眼眶，心中酸楚难言。
十八公主心如明镜，雪蓉虽与她相交不深，却绝非墙头草之辈。
一个小小侍女竟狠心对她下手，背后定是三皇兄利用了雪蓉的某些弱点，极有可能是以其家人性命相胁，迫使雪蓉屈服。
一朵初绽的花儿，就这样凋零在了权力斗争的风暴中，怎能不令人扼腕叹息。
莲荷浑然不知其中曲折，对雪蓉突遭横祸感到不解，更未察觉自己已无意间卷入了这场针对十八公主的阴谋。
她本以为在这深宫之中，两人能相互扶持，共度难关，却不料转瞬之间，生死两隔，只留下无尽的哀伤与困惑。
十八公主吩咐莲荷亲自前往雪蓉家中致以慰问，并赠予银两。
莲荷匆忙整装出发，雪蓉的家位于燕京城外数十里外的一个偏远小村，单程便耗去了整整一天。
当莲荷终于站在雪蓉双亲面前时，夕阳已垂暮。
一番交谈后，她陪伴两位老人聊起了家常，直至起身告辞，夜色已悄然笼罩大地。
踏入马车，帘幕尚未合拢，一匹矫健的骏马从车旁疾驰而过，速度快得只留下一抹模糊的剪影。
夜幕低垂，莲荷依稀辨认出那人衣着华丽，坐骑非凡，心中诧异，这偏僻之地怎会有如此显赫人物出现？
“那不是三皇兄吗？”
车夫不经意的一句话，让莲荷惊愕不已。
“你确定？”
莲荷满是疑惑。
车夫解释道：“我看到了马鞍上的宝石，光芒耀眼，除了三皇兄，这燕京城内，谁还会如此奢华，将宝石镶嵌于马鞍之上呢？”
莲荷默默点头，心中五味杂陈，不再追问。
回归宫中，她向十八公主禀报详情：
“雪蓉的父母年事已高，闻讯几近崩溃，好在雪蓉尚有一兄长，二老不至于孤苦无依。”
十八公主闻言，轻轻叹了口气，心中情感复杂。
她突然对自己的创作产生了前所未有的厌倦。
起初，她享受着这种设定带来的新鲜与刺激，但当虚构变为现实，皇权的冷酷与无情赤裸裸地展现在眼前，她开始反思自己的行为。
因一时的娱乐，多少无辜生命轻易消逝，她不禁自问，若早知笔下的每一个故事都将成真，她是否还会有勇气继续编织那些虚幻的篇章...
正当十八公主沉浸于自责与悲痛之中，莲荷忽而又开口，试图缓解这沉重的氛围：
“说起来，回来的路上我还遇到了一件颇为有趣的事情。”
她以轻松的口吻讲述了路上偶遇三位皇兄的经过，最后还不忘打趣道：
“我想，那车夫或许真的看错了。在那样的荒郊野外，三位皇兄身份尊贵，怎会涉足那种地方呢？”
言语间，试图为这压抑的气氛带来一丝轻松与笑意。
可十八公主并未将这番言语视作戏谑之谈，她的眼眸深处闪烁着洞悉一切的光芒。
莲荷或许对此浑然不觉，但在十八公主心中，一切犹如清澈湖面上倒映的明月，纤毫毕现。
雪蓉的故乡虽然偏远，但只要沿着蜿蜒的北道行走十几里，便会遇见一处隐匿于苍茫林海中的军营，那里驻扎着数千名散兵游勇，他们虽看似闲散，实则随时准备响应号令。
三位皇子选择在夜幕低垂之时探访此地，而非光天化日之下，这背后隐藏的动机，十八公主心中自有计较