“你今夜真的只是陪伴妹妹参加灯会，贩卖货物那么简单？看这月上柳梢，灯火阑珊，灯会早已曲终人散，你究竟身赴何方，所为何事呢？”
言罢，她的目光中夹杂着几分关怀与担忧，更有探究之意。
曲之然心中五味杂陈，仿佛被千万条藤蔓紧紧缠绕，每一条都是一桩难言之隐。
透露跟踪父亲曲晔与袁薇那段隐秘私情，对他而言，无疑是将一把锋利的匕首亲手递给了母亲。
万淑媛见曲之然迟疑不决，语气中不由得带上了一丝焦急与愤怒，仿佛点燃的火花即将燎原：“是吗？如果你选择沉默，信不信我即刻告诉娘亲，从此以后你将失去外出的自由，就连你的小本生意也无需再做！”
就在气氛即将凝固之际，曲颂雅清脆的声音宛如春日里的一缕暖阳，划破了紧张的空气。
【二哥，不要这样！】
她急切地为曲之然求情。
【娘亲，请您不要在怒火中做出决定，二哥只是在寻找合适的言辞罢了。】
万淑媛闻言，心中泛起层层涟漪，隐约猜到了曲之然难以启齿之事背后，必定与曲晔有着千丝万缕的联系。
夜幕已深，曲府内外，灯火阑珊，曲晔的身影依旧缺席，这更加剧了屋内的紧张气氛。
“说吧。”万淑媛终于叹了口气，她的眼神深处藏着无奈与理解：“不论真相如何，对娘亲坦白总是最好的选择。”
正当曲之然鼓足勇气，准备揭开那沉重的秘密时，一声怒喝从门外响起，打断了所有未完的话语。
“万淑媛！”刘敏怒气冲冲地闯入，仿佛一股不可阻挡的风暴，矛头直指万淑媛：“看看你干的好事！这样的时候，丈夫未归，你竟然不闻不问，这像一个妻子该有的样子吗？”
万淑媛心中的不安与烦躁被这突如其来的责备推向了顶点。
她不再逆来顺受，而是以针尖对麦芒的姿态反驳：“娘，您为何不亲自去寻？作为母亲，难道儿子夜不归宿，您就不该承担一丝责任吗？”
刘敏手指颤抖，满腔怒火无处发泄，只能指向万淑媛：“你……这个时候还想顶嘴！我命令你，立刻出去找他，否则……”
这时，曲之然终于无法保持沉默，介入了这场家庭风暴：“祖母，父亲未归，您不先究其原因，反而将一切责任推给娘亲，这合理吗？”
刘敏怒视万淑媛，语气中满是失望：“都是因为你这个家中女流无能，才让男人连家都不愿回！”
曲之然心中五味杂陈，他知道祖母对父亲的出轨已有所察觉，但只是尚未点破。
而父亲与袁薇之间的那段私情，在外界或许已不是什么秘密，只是祖母或许被蒙在鼓里。
“既然不愿回这个家，那么在象征爱情的七夕之夜，与外室秘密幽会，这又该如何解释？”
曲之然话语锋利，直接戳破了那层朦胧的窗纸。
刘敏震惊之余，难以接受：“你……胡言乱语些什么！之然，你怎么能这样侮辱你父亲，他何曾有过外室之人？”
在刘敏的心中，儿子对万淑媛的爱已经渐渐消磨，这让她心知肚明。
然而，她从未想到，儿子与袁薇之间，竟已铸成不可挽回的事实。
“之然，你可知道你自己在说什么吗？你父亲……竟然与人私下幽会？”
万淑媛的话语中夹杂着难以置信与震惊，眼神里闪烁着微妙的情感波动。
曲之然面容沉郁，眼中闪过一丝复杂的痛苦：“娘，我本无意让您承受这份痛楚。就在今天，我亲眼目睹父亲与袁薇，在玉轩楼上对坐共饮，举止亲昵。他们的情事竟在客栈中被匆匆赶来的袁将军本人撞个正着。”
听到这一席话，刘敏顿时如遭雷击，脸色瞬间苍白，身形晃动，仿佛随时可能倒下。
“你……你怎能口出此等妄言！”她的手指颤抖地指向曲之然，满是不可置信与愤怒。
“只因平日里父亲对你管教严格，你便要这般诽谤于他？这么做，又能给你带来什么好处？”
怒火在刘敏胸中燃烧，她的全身因愤怒而微微颤抖，对于曲之然的话语，她只觉荒谬至极。
见母亲即将失控，曲之然下意识地向一旁的万淑媛靠近，寻找一丝慰藉。
万淑媛强作镇定，深吸一口气，试图平息内心翻涌的情绪。
她深知真相的苦涩，却也坚定地信任自己的儿子，而对于曲晔，她的心早已冷却，失望透顶。
面对刘敏的偏袒与责难，万淑媛心中涌起不平：“婆婆，请您慎言，之然从来都是个明白事理的孩子，又怎么会无缘无故地污蔑自己的父亲呢？”
刘敏一时间语塞，的确，曲之然诬陷曲晔对他自己有何益处？
然而，话已出口，刘敏岂会轻易认输，语气中带着一抹强硬：“哼！还不是因为你父亲平日里的忽视，让这孩子怀恨在心，自然就要用这种方式来报复，败坏他的名声！”
万淑媛闻言，声音因愤怒而微颤：“之然他懂事明理……”
“懂事？人心难测，表面的温顺背后藏着什么心思，又有谁能一眼看穿？或许这只是他的伪装呢？”刘敏针锋相对，言语尖锐