时隔快一年，水清桦再次约王掌柜和叶锦城到茗乡相见。
依然是僻静清幽、雕梁画栋的小楼，踏入楼中的人却是不同了。彼时她需要千方百计展示自己的价值，今天，她却是要待价而沽。
水清桦到的时候，叶锦城已经在了。他发现，水清桦又有些不同了。二人见面次数不多，但每次见她，她似乎就更舒展、更自信一些。今日她衣着寻常，未做特别装扮，不像上次谈判时那么隆重，但气势反而更足了，眉宇间属于后宅妇人的温婉又淡去了一些，浑身上下透出一股飒爽果决。看来，孟绣娘的事并没有打击到她。
叶锦城问水清桦：“水东家今日约我们来所为何事？”
水清桦莞尔一笑：“要钱。”
“我的钱可不好要。”叶锦城哈哈一笑。
水清桦并不答话，看似信心满满的样子。
王掌柜迈着四平八稳的步子来了，笑嘻嘻地对二人说：“抱歉，人老了，走路慢，见谅！”
水清桦悄悄翻了个白眼，谁不知道你坐马车来的。
三人围桌坐定。两只狐狸对水清桦今日的来意都猜到一些，无非是求他们伸出援手，拉水绣坊一把。作为股东，拉一把自是应该的，不过也要看水清桦能给出什么，赔本的买卖谁也不会做。
但是，水清桦最擅长的，就是不按套路出牌。
“王掌柜，丝忆坊在鄂城经营多年，虽然做了老大，但一直龟缩在鄂城出不去，问题在哪里？”水清桦先向王掌柜发问。
王掌柜着实愣住了。这不对啊，水娘子不是来要钱的吗，怎么拷问起自己来了，谁是谁的股东？
“叶东家，楚绣阁有百年基业，在鄂城却打不过丝忆坊，症结又在哪里？”
叶锦城的脸也绿了。哪壶不开提哪壶，水娘子今天是不是吃错药了，当面来下生意伙伴的脸子。
见二人都不说话，瞪着自己的眼神颇为不善，水清桦笑得无辜而纯善：“我最近在研究这个问题，有些心得，姑妄言之，说得不对二位可一笑了之。”
“鄂城丝忆坊几乎完全照搬江南丝忆坊，从原材料，技艺，到店铺经营都一摸一样。江南丝织业发达，历史悠久，各方面水平高超，压住本地绣坊并不出奇。但这么多年，丝忆坊基本没有做任何迎合本地市场的调整，苏绣孤掌难鸣，否则也不会扶持水绣坊了。”水清桦立在窗前侃侃而谈，江风从窗外吹进来，拂动着她的发丝和衣袖，飘飘欲仙，似乎下一刻就要乘风归去。
“再说楚绣阁，”水清桦又看向叶锦城，“叶东家不缺钱，不缺人脉，也不缺技艺高明的绣娘，为什么楚绣阁还是走了下坡路，一样的问题，没有推陈出新的能力，一直在吃老本。”
水清桦仿佛没有看到叶王二人难看的脸色，扬起唇角：“所以，二位最需要的，就是创新能力。正好，现在我手里有一份可以帮助所有绣坊提高绣品表现力的方案，因为我们的合作关系，我愿意优先分享给丝忆坊和楚绣阁，就看二位感不感兴趣。”
王掌柜眼睛变得深邃，内有亮光不易察觉地闪了闪。叶锦城双臂交叠，背部向后倚靠在椅子上，眼睛紧盯着水清桦说：“水东家不妨说来听听。”
水清桦不紧不慢地把对丝线进行深度辟丝和染色的想法说了出来，隐去当中的关键步骤，只是形容了大致做法和可以达到的效果。说完，眼看二人的神情似乎都有松动，她又加了把柴：“王掌柜，这么多年你都派人去江南学技艺，这次技艺升级若是做成了，就可以让江南派人来鄂城学技艺，到那时，相信沈家对你的考评一定能上几个台阶。”
说了这么多，都没有这句话直击王掌柜的内心。一个江南人，守在鄂城这么多年，他自认兢兢业业勤勤恳恳，但鄂城丝忆坊在丝忆坊的庞大网络中，只是普普通通的一家，他也就是个中规中矩的掌柜。若能做到反向输出技艺，那他就能够脱颖而出，进入江南总部指日可待。
“叶东家，你心心念念的，就是将没落的楚绣发扬光大，让它能够和其他名绣并驾齐驱。恕我直言，楚绣如果像现在这样经营下去，只会日薄西山。用了我的新丝线方案，楚绣色彩会更加瑰丽和细腻，富有变化和立体感。不信你可以试试。”水清桦又来鼓动叶锦城。
叶锦城感到不可思议。第一次见这个小妇人时，她还唯唯诺诺，自己站起来她都吓得后退半步，全程被自己牵着鼻子走，现在却能掐住自己的七寸来打了。今日她只字不提水绣坊的困境，倒像是专门给王掌柜和自己送福利。
叶锦城玩味地看着水清桦，这才大半年时间，她的成长速度简直惊人，不仅在技艺上一直有想法，生意场上洞悉人心的能力也是一日千里。要是再给她三年五载，不知道她会发展成什么样子，到时自己还有没有资格坐在这张桌子上？他觉得这件事非常有意思，投资一家绣坊，不如投资一个人。
水清桦见二人还是不说话，她也不急，慢慢坐下来，给三人各斟了一杯茶。“王掌柜，叶东家，你们当初入股水绣坊的时候，水绣坊除了一个自然绣什么都没有。但现在，我们有发绣，自然绣，江绣，又有了新丝线方案。和水绣坊合作，就意味着不断有新东西，