江夏府城。
黄府中宾客盈门，往来寒暄，觥筹交错，好不热闹。
唐灏坐在宾客之中，推杯换盏地应付着，盘算再过一刻就找个机会溜走。
此时，主桌上爆发出一阵叫好声，引得众人皆伸长脖子去看。有好事者大喊：“什么好东西，黄大人可别藏私，给大家一起开开眼界啊！”
黄大人今天喝了不少，满面红光，被起哄几声后，让随从抱着一架绣屏走到厅堂正中，不无得色地说：“家中小辈淘回来的，大家一起品鉴品鉴。”
众人先是不解，绣屏是闺阁之物，如何能登大雅之堂？但刹那间，厅堂静了下来。众人皆感呼吸凝滞了一瞬，奔马身上那股雄性的力量、睥睨的傲气，无不令人感到震撼。“妙极！妙极啊！”有人高呼。
唐灏呆若木鸡。那幅图样，分明就是季子墨的《奔马图》，他每天都盯着看，画都快被他盯出两个洞了，他能不知道？季子墨那样宝贝他的画，不卖也不给人看，是谁偷偷绣了这样一个屏风？如果不是绣下来需要至少一年时间，他都要怀疑有人从他这里把画偷走了。
不行，他得快点告诉季子墨！
唐灏招来小厮，让他悄悄找黄家下人打听绣屏的来路，自己找了个借口从寿宴上一溜烟跑了。
跳上马急匆匆往玉泉镇赶。到了镇上，边走边打听季宅所在。一不留神，马蹄差点踩到一个姑娘。姑娘惊呼一声，趔趄两下摔倒在地。他急忙下马，也不敢去扶，只能远远地问，姑娘可还好？
那姑娘挣扎着爬起来，头发歪了，衣服擦破了，包袱散开了，手掌上流着血，好不狼狈。唐灏掏出一小粒银锭，递过去说：“是我的不是，这些银子给姑娘压惊、治伤，我还需赶到季宅，就不耽误姑娘了。”
姑娘不客气地收了银子，一双水灵灵的杏眼看着他说：“去季宅，我可以给你带路，不过你得把马让给我骑。”
唐灏愣住了，却见那姑娘一瘸一拐地朝马走去。唐灏忙道：“姑娘，这马认人，你恐怕骑不了。”
“这不还有你吗，你可以牵马。”姑娘一副理所当然的样子。
唐灏目瞪口呆，想他堂堂唐家公子，几时做过给人牵马的事？但看那姑娘确实伤得走不了路，便忍着气，说声得罪了，把她一把推上马去，牵着马就走。
一路上，除了指方向，二人一个字都不说。
在沉默中走了不久，便到了季宅门外。唐灏上前敲门，守门的小子一见姑娘就笑了：“五姑娘来了，三爷交代过，五姑娘自去找三太太便可。”
姑娘一瘸一拐地走了。
唐灏这才知道，这姑娘是季子墨的小姨子。看她年纪大约十六七，长得倒是娇俏可人，就是这性子真是一言难尽！
报了自己的名号，看门小子把他引到季子墨的书房里。
季子墨正在作画。唐灏风风火火冲上去大喊：“子墨哥，出事了！”
不等季子墨反应过来，他便滔滔不绝把寿宴上的事说了出来。
“子墨哥，你要当心，你身边有内贼！”唐灏义愤填膺。
季子墨蹙起眉头。这件事打乱了他的计划，他本打算找个最佳时机，让《奔马图》现于人前，达到一鸣惊人的效果，让自己的文名更上层楼。绣屏的出现，令他很多后续安排都落了空。
送走唐灏，季子墨不自觉用手指轻轻敲击着桌子，陷入沉思。《奔马图》是他最珍视的作品，从不轻易给人看，除了清桦。去年清桦打扫书房时，看着这幅画径直入了神。后来就提出，把画搬到她卧房观赏一阵子。清桦是他的妻子，理应受到尊重和信任，虽然有些不舍，他还是答应了。清桦很爱惜这画，过了大半年才还回来，丝毫无损。
清桦擅女红，他是知道的。他和孩子贴身的衣物，都是清桦亲手所做，不过他没见过清桦绣特别复杂的纹样。那副奔马图杂糅了不同流派的画技，不是一般人绣得出的，原来她的绣艺竟这样好？如果是她所绣，为什么要卖出去呢？她不会不知道，季家虽式微，世家的规矩和架子多少还在，闺阁之物流落在外终究不妥。
诸多疑团，堵在季子墨心里，他再次发现，他其实一点都不了解自己的妻子。他想去问个究竟，但想到清桦还在月子里，只能暂时把各种疑问都按捺下来，一幅奔马图罢了，用不了奔马图，他便画山居图、花鸟图，只要技艺够高，总有出头之日。
因为吃药，水清桦无法喂奶，禀过婆母后，托琴心聘来一个乳母。水清桦每天只管睡得饱饱的，上好的补品滋养着，调理的药剂一天三顿，喝得一滴不剩。出月子时，她蜡黄的脸色大有改善，身体也丰腴了一些，透出少妇特有的妩媚。
薇儿满月，季家没有大办，只是自家人吃个团圆饭。这也是水清桦重生后第一次见到季家其他人。
季子轩，季家当家人，比季子墨大了十几岁，如今已过不惑之年。两榜进士出身，以前做到正五品同知，曾是季家的荣耀，同时也是季家败落的始作俑者。
水清桦好奇地看着这个季家最神秘的人。他为什么会出事，后来又是怎么起复的，季家人讳莫如深，季子墨也绝口不提，对清桦来说始终是个谜。被罢官后，