一、蒋捷其人
在南宋词坛，蒋捷的存在感似乎低了许多。
就连他的生平，也语焉不详。据考证，蒋捷字胜欲，号竹山，大约于公元1245年出生于阳羡，也就是今天的江苏宜兴。29岁时考中进士，5年后，南宋在蒙古铁蹄下化为齑粉，不愿在新朝为官的蒋捷，以"一介布衣"归隐家乡宜兴的竹山，过了十多年的清贫生活；50多岁时又隐居无锡太湖之滨，过了近4年孤独的隐士生活，大约于公元1305年逝世，卒年60岁。
就在这短暂的六十年里，蒋捿在感伤家国的更迭之下，以饱含深情的墨笔写下90多首宋词，以自己孤独的声音吟唱着南宋的终结，以"竹山先生樱桃进士"的气节抒发了自己浓烈的爱国情怀。
其中，有三首词让人感叹至今，分别是他参加科考殿试后写下的《舟过吴江》，后来隐居武进在福善寺所写的《听雨》，以及暮年隐居在无锡太湖之滨所作的《秋晓》。
这三首词，可谓脍炙人口的千古绝唱，蒋捷凭此跻身南宋词坛，与周密、张炎、王沂孙并称"宋末四大家"；亦让后世深深记住了这位静默的"樱桃进士"：一个自始至终保持高洁的气节而孤独终老、一生穷苦潦倒而矢志不渝的南宋爱国词人。
二、高中之后：舟过吴江
1274年，蒋捷二十九岁，前往南宋的京城临安，也就是今天的浙江杭州，参加南宋皇帝宋恭帝亲临现场主持的殿试。
他虽然幸运得中进士，但却没有当上一天南宋的官，两年后，元军攻破临安，奏响南宋灭亡的丧钟。蒋捷只好离开临安，乘船漂泊倦游思归，经过吴江县时，在伤国的无奈及内心思乡之情的交融下，以"点"、"染"手法写下有名的思归曲《一剪梅.舟过吴江》：
一片春愁待酒浇。江上舟摇，楼上帘招。
秋娘度与泰娘桥。风又飘飘，雨又萧萧。
何日归家洗客袍。银字笙调，心字香烧。
流光容易把人抛。红了樱桃，绿了芭蕉。
这首词，上阕吐露伤春的情绪。首句点出"春愁"，用形容词"一片"突出愁绪之连绵，需借"酒"排解。
接着用白描手法勾划船在江中行进时的状态：船在江上摇动，岸上的酒楼不时有帘子跃过。
紧接着又用"秋娘渡与泰娘桥"两个景点渲染愁绪之凄清悲凉：风又飘飘，雨又萧萧。
下阕以同样的手法表达急切思归、渴望回家团聚的心情。首句点出"归家"，借用提问"何日"表达出门在外的那份飘泊，时间长了已显疲惫，期盼早日回到家中。
接着用白描手法勾画归家后的状态：脱去身上的客袍，把它洗干净，结束这趟远行，慢慢享受美好温馨的家庭生活"调笙"与"烧香"。这"调笙"与"烧香"，其实是妻子日常生活中的两个细节，专用在此意在渲染和谐快乐的家庭氛围。
紧接着，词人笔锋一转，用樱桃和芭蕉两种植物的颜色变化，与前面所感叹的"流光容易把人抛"相呼应，用看得见的意象渲染看不见的时光流逝。樱桃成熟后颜色变红，芭蕉由浅绿变为深绿，时间并不长，一晃就到，一份年华易逝、人生易老的感慨便油然而生。
全词就通过点染和白描的手法道出舟过吴江的情景，传递出游子归家的声音，让人感叹！
尤其是那句"红了樱桃，绿了芭蕉"更是营造了诗情画意的美境。近代美术家朱宣咸由此得到宝贵的灵感，为之创作出有名的中国画《红樱桃映绿芭蕉》。
由此，词人蒋捷荣获"樱桃进士"之称。
三、归隐家乡：听雨
蒋捷回到家乡宜兴后，从此，就隐居竹山，过了一辈子的隐士生活，甘愿一辈子当南宋的守灵人，以"一介布衣"孤独终老，时称"竹山先生"。
1296年，51岁的蒋捷迁徏武进的竹山生活。大约在1299年的一个下着夜雨的晚上，路过福善寺时，触景生情联想到自己一生孤苦漂泊，痛感无奈，便写下有名的千古绝唱《虞美人.听雨》：
少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。
壮年听雨客舟中，江阔云低、断雁叫西风。
而今听雨僧庐下，鬓已星星也。
悲欢离合总无情，一任阶前、点滴到天明。
在这首词里，词人蒋捷用自己三个时期不同的听雨状态，形象地勾陈了少年、壮年、晚年时的三种心境。
蒋捷的一生其实很简单，29岁考中进士，但没有任过一天的职，后来南宋就灭亡。之后他回归家乡，在孤独而又凄凉的隐居生活中度完自己穷苦的一生。
可以说，蒋捷的命运是悲伤的，也是深沉而又坚定的。这首《虞美人.听雨》其实就是他用心血描绘自己的一幅人生画像：
少年时，年少不识愁滋味，下雨也给人幸福的感觉，听着下雨的声音，仿佛有佳人相伴，涌现一种浪漫的情怀。
壮年时，责任和使命袭来，在东奔西走中感受到人生的艰难。于是，天高云淡，悲欢离合，尽涌心头。这时候的下雨就显得厚重了，听着下雨的声音，尽管"江阔云低"，却又孤雁南飞，迎着风雨踽踽独行的画面徐徐拉开，显示出万