彼时高晨树已是非法滞留人员，栖身于当地警察不管的街区，有一天被两位吸嗨了的深褐色大汉堵在了一户废弃民宅的墙角。
两条大汉一人拿小刀一人拿小手枪，问他借点钱买东西。可他兜里实在没钱，对方很生气，搜了他的身连衣服和鞋都给扒了……
情况危急，他很可能连命都保不住，幸亏被一名路过的神秘人给救了。
那人戴着面具，说着一口流利的东国语，干净利索地取了两条大汉的性命，还展露了匪夷所思的绝技。
高晨树看得是目瞪口呆，当即就动了拜师学艺的心思。
神秘人好像对米国政策还很了解，给他指点了一条明路，让他去当地某个部门自首，可以卡某个遣返法案的条款被送回国。等回国之后，神秘人会再联系他。
高晨树由此下定了回国的决心，回到家乡后等了大半年时间，那位神秘人也就是苦茶才再度找上门。
苦茶收他为徒教授秘法，还给他布置了一個任务：承包闽州郊外山区，也就是他老家一带的几百亩山地。
山闽省多山，沿海、沿江地区还可以打渔搞航运，但内陆一带土地狭小贫瘠，自古经济很不发达，到了近代进入工业化社会后才有所改观。
那片山地中有一个隐蔽的洞穴，入口还算宽敞可以开手扶拖拉机出入，布置了巧妙的伪装，里面有弯弯曲曲有几十米深，越往里越开阔。
乍一看它像一个天然的洞穴，但仔细看又有人工开凿的痕迹，尽头的山体岩石有明显的分层，似是有一条矿脉延伸向山体深处，埋藏比较浅的地方已经被开采了。
这是一种特殊的矿物，对苦茶好像很有用。苦茶命令他在这里建几所房子，把洞口给隐蔽起来防止他人误入，并修了简单的道路方便运输。
苦茶曾有两次带人到这里取过矿石，他来的时候都要高晨树回避。高树晨也不知道来的都是些什么人、把东西运到了哪里？
经营民宿、从事私团导游业务，只是他平日的掩饰，每年苦茶都会派他出去执行几次任务。
除了两次带人来采矿，苦茶很少来这个地方，平日指点秘法、分发各种修行资源，都是把他叫到南花郊外的秘密据点。
高晨树执行的第一个任务，就是一桩恶性盗窃杀人案，偷走一批文件材料并将现场伪装成自杀。
当时他已修行入门，当然还想继续得到秘法传授。苦茶却说秘法不可轻传，必须要确认他是否绝对可靠。
所谓可靠，就是他不能泄露苦茶的秘密，并无条件听从苦茶的命令。苦茶不仅要他圆满完成且不能暴露身份，更不能让警方划出线索，如此才算通过考验。
高晨树明白，这其实是一份投名状……他干得很好。
大半年前，苦茶通知他就地隐匿不要暴露，然后便没了消息。高晨树起初也很不安，担心苦茶犯了事把他也给牵连出来，后来渐渐发现自己好像没事。
难道是苦茶出意外了，没人再管自己了？这令高晨树喜出望外！因为在他看来，假如苦茶不管自己了，那就没人再能管得了他。
凭他的本事，只要谨慎些别露出马脚，完全可以为所欲为，此前做过那么多案子都没被人查出来就是证明。
看样子，他可以去干一些早就想干的勾当了，且不必再受人钳制驱使……
就在高晨树这么想的时候，却迎来了一位不速之客。叶良成找上了门，一直找到了他隐居的山林民宿中。
高晨树一眼就认出了对方就是秘密基地的看守叶五娘，他尽管自恃高人一等，但在叶五娘面前却不敢有丝毫架子，态度还十分谄媚。
因为他知道叶五娘是苦茶手下有数的几名高手之一，已有上乘秘法修为，自己根本就不是对手，同时也暗暗心惊，不知道叶五娘怎么能找到他这里？
高晨树把他迎进客厅，泡好茶，满面笑容道：“叶师兄，您怎么大老远上我这里来了？这么长时间都没有苦茶师父的消息，我一直很担心，是不是有什么变故？”
叶良成：“的确有一点变故，苦茶出了意外，如今有一位火青前辈找到了基地，可以继续指点我等秘法修行，并命我召集原先苦茶门下的弟子。
所有人包括我，都需要核实身份，并交待曾经在苦茶手下执行过的任务……”
高晨树心中哀叹，苦茶出了事但他还是躲不掉，又有人接手了这个秘密组织……如此也罢，反正还是跟以前一样，往好处想，意味着还能继续得到秘法传授。
高晨树在苦茶手下干的不少事，说出来偶不堪入耳，起初他也留了个心思，想轻描淡写糊弄过去。
可是叶良成点破了一件事。高晨树曾与大炮台联手执行过一次任务，就是某起曾上了新闻的火灾事故。叶良成不仅知道这件事，而且还清楚现场细节。
苦茶的要求是灭门并伪装成意外，并没让他们干别的。可是高晨树煽动大炮台一起，不仅搜刮了一批的财物，还在纵火之前，侵犯了那家的女主人及其未成年的女儿。
叶良成面无表情地警告他：“我既然能找到你这里来，就已经掌握了情况。你若是言不尽实，便说明你不可靠。至于不可靠的下场，你应该