“也不知裴恒如何了。”
赫连故池剥着橘子皮，一口两三片往嘴里送，“这橘子又小又甜还无籽，回头买个十箩筐给府里上下的也尝尝。”
沈南初淡淡地“嗯”了一声，替他剥了好几个放珍盘里，笑意浮上眉眼，“想来裴恒听戏听得入迷了。”
言外之意，被美色所惑了。
赫连故池听出他的话外之意，微微翘起嘴角：“你可别小看他，天下美色于他不过尔尔。”
沈南初轻轻挑眉一笑：“你倒是对他了解得很。”
“认识时间长了自然了解，就好比你和陛下一样。”赫连故池坦然道。
沈南初不置可否，沉默了良久才开口：“不放心的话，我们去看看。”
确实有些不放心，都这么晚了，没有他的消息，别真出了什么意外才好。
赫连故池问：“你有派人跟着吗？”
沈南初摇摇头，道：“想着好歹也是上元节，便让他们都歇息去了。”
“现在就去宝鹊楼。”
赫连故池心里莫名地有些烦躁，隐隐不安，若是裴恒有个万一，他要怎么向他家人交代。
裴恒的祖父曾是他父亲的老师，也是京都有名的探花郎，少年得才，堪先帝重用，一路做到了从三品光禄侍卿，人生惬意时，辞了官回乡造业，得到了岭南百姓的认可与尊重。
赫连故池小的时候便在老家待过一段时间，与他们家最是要好。
裴氏一族人丁稀少，于是只要是他们裴氏一脉，在乡里便格外备受瞩目，裴恒也不负所望，乡试一举成名，乡里乡亲都为他道贺，他们还盼着，若是再能出个状元榜眼那真是锦上添花了。
这次上京准备会试，里正都为裴恒送行。
“这位姑娘，先前接绣球的公子在何处？”
“请随我来。”
赫连故池和沈南初一块跟了上去，来到阁楼廊檐下蕞偏僻的屋子，还未走到门前就闻到一股刺鼻的血腥味，两人对视了会，心道不好。
女娘也是颤巍巍地推开门，随即惊叫起来：“怎么又来……”
地上满是血迹以及一堆死人。
“这样看来动静定是不小，你们没听见吗？”赫连故池问。
“我家先生喜静，住处是偏里间的，修缮这屋子的时候也加了隔音，平时有客人来访都会让我们在楼下待着……”女娘捂着口鼻颤动道。
沈南初蹙眉：“你方才说怎么又？可是经常有这样的事发生？”
女娘不知所措地点点头又摇摇头。
赫连故池谨慎地端视周围各处，其他窗户都是关着的，只有屏风后一处窗开得敞亮。
他快步走到窗前，指腹扫过窗台上的鞋印，探头往下看，借着月光发现草坪有明显的踩踏痕迹，扭头对沈南初说道：“他们应是往这走了。”
二话不说，两人从窗台跳下去。
女娘着急忙慌地唤来小厮处理尸体，出了门又是一副从容端庄的模样。
“很好，此处只连通一条路，好找多了。”赫连故池欣慰道。
他们往楼阁后的小径走去，约莫着走了两百步便是一片树林。
沈南初扶着一旁的古树，眼神环顾四周，视线落在了坑坑洼洼的树皮上，欲要开口，赫连故池率先一步道：
“是裴恒留下的印记！”
他指着树皮上的倒三角形，“以前我们出去游玩的时候，经常误入丛林，便会做这样的记号来分辨。”
“跟着这走准没错。”
沈南初“嗯”了一声，跟了上去。
他们跟随记号走到了树林尽头，隐隐约约听到附近有人打斗的声响，顿时收敛步音，屏息凝神地靠在大树后边。
赫连故池迅速瞥了眼前边的动静，只见两抹身影上下翻斗，速度之快未能看清是什么人。
直到一人惨叫一声，赫连故池这才反应过来，小声道：“是裴恒的声音！”
“就凭你也想从我手中要人？”男人一身紫色劲装，戴着银色面具，鄙夷地看着身下狼狈不堪的人。
裴恒单膝跪地，靠着长剑撑着身体，手臂上是大大小小的伤痕，“我那是之前耗费太多体力，这剑也用得不习惯……”
那人不屑地哼了一声，转身走向躺在地上的黑衣人，剑锋对准他的心脏：“知道叛徒的下场吗？”
裴恒瞪大了双眼，惊叫道：“不要！”
黑衣人认命地闭上双眼，千钧一发之际，几块石子弹掉了紫衣男手里的剑。
“谁！”
紫衣男警惕地扫视四周，并无有人出现。
裴恒强忍着伤痛，拔剑奋力向紫衣男刺去，却被那人及时发现，侧身躲过并拽住他的手腕，银色面具下的那双眼眸冰冷狠厉。
男人使了下力，一把将他甩飞了出去。
欲要撞上身后的树株，裴恒借着手中的长剑抵住地上的沙土，拼尽全力稳住自身。
“这人什么来路，带着面具。”赫连故池低声问道。
沈南初摇头：“不清楚。”
“罢了，看这样子，他今日是不肯放过他们了，我过去吧。”赫连故池就要踏出一步，却被沈南初及时拉住。