翌日。
乾清宫。
“你们都要加点小心，这些卷宗千万别乱掉顺序，就按着某标注的来，哎！你小心点啊！那是土样！！”
洪亮的声音在此间响起，闹出的动静吸引到不少注视，彼时的西暖阁临窗处探出两颗脑袋。
“这人是谁？”
朱聿键趴在窗户，盯着那位穿着官袍，但皮肤却很黝黑的男人，眉头微蹙道：“进宫陛见，连礼仪规矩都不遵循，闹出这样的动静，只怕是想借此吸引陛下关注吧？”
“这世谁都会这样做，独他不会这般。”
朱由检表情略显凝重，那双明亮的眼眸，直勾勾的盯着那人，语气低沉道：“这可是个硬骨头的人。”
“那他是谁？”
这下朱聿键更好奇了。
“杨涟！”
“他？！”
朱聿键心生惊诧，看了眼怀捧麻袋行至东暖阁前的杨涟，又看向了朱由检，显然朱聿键没有想到鼎鼎有名的杨涟，居然就长这副模样。
错非是在乾清宫见到了杨涟，且杨涟穿着一身官袍，朱聿键只会以为是从哪儿来的老农！
“行了，别惊诧了。”
反倒是朱由检，见杨涟进了东暖阁，便转身说道：“今日的课业还有不少尚未完成，要是完不成，那可是要受家法的。”
在讲到这里时，朱由检看了眼殿内坐着的其他人，他们有高，有低，有胖，有瘦，一个个在各自的位置伏案忙碌。
“他就是杨涟？”
转过身来的朱聿键，此刻还在思索此事，显然这跟他心里所想的杨涟，完全是不一样的存在。
可是下一秒，朱聿键无意间瞥向一处，立时就伸手道：“朱术桂，别吃！！”
就见一孩童临摹字帖太入神，竟然直接将毛笔放进嘴里，可被朱聿键这样一喊，让那孩童一惊，可坐的锦凳太高，晃动之下，孩童直接摔了下来。
“键哥儿，你为何要吓我！”
摔坐在地的朱术桂，小眼瞪着看向朱聿键，稚嫩的面庞带着怒意，强忍着疼痛，眼眶微红的质问道：“不管怎样说，我都是叔父啊！”
朱聿键：“……”
噗嗤
西暖阁内响起道道笑意。
随着朱由校从大明宗藩之中，挑选一些值得栽培的人进紫禁城，不止西暖阁变得热闹了，连带着一些趣事也在他们之间发生。
宗族人口繁衍起来，辈分就成了谁都绕不开的存在，这是维系情感的重要枢纽，不过有些尴尬事也就有了。
往往年岁很小的孩童，辈分却偏高的出奇！
相较于西暖阁的热闹，彼时的东暖阁却显得很安静。
竟然成这副模样了？
坐在宝座的朱由校，打量着眼前的杨涟，他也没有想到杨涟去了河南，变化居然会这么大。
黑了。
瘦了。
老了。
朱由校想过再见杨涟时的种种场景，唯独没有想过这样一种情况，和最初的锋芒毕露相比啊，时下的杨涟就像一块石头，沉闷，寡言，杵在那里不说话，旁人根本就不会留意到，这还站着个人！
“罪臣杨涟，叩见吾皇！”
在朱由校诧异之际，杨涟撩袍跪倒在地，面朝天子行跪拜之礼。
“卿家何罪？”
见杨涟这样，朱由校倚着软垫道。
“臣为当初的无知，向吾皇请罪！”
杨涟却保持跪拜姿势，叩首道：“罪臣当初不仅无知，而且还狂妄自大，罪臣每每想到这些就觉得羞愧至极！”
“行了，过去的事情就不必再提了。”
朱由校摆摆手道：“朕要真是心眼小的话，当初你被抓进锦衣卫的诏狱，就不可能再活着离开。”
“臣知道。”
杨涟回道：“也恰恰是这样，臣才会向吾皇请罪！”
朱由校笑笑，打量着眼前的杨涟。
这人啊即便是真的变了，可与生俱来的性格，也不可能完全改变，倘若连性格都彻底变了，那这人实在太可怕了。
“臣恳请吾皇能救河南、两淮等地百姓！”
而在朱由校感慨之际，跪在地的杨涟没有起身，再度叩首拜道：“罪臣此次进京，名义是述职的，实则是想向吾皇求银子的。”
该来的终究要来啊。
朱由校收敛笑意，盯着眼前的杨涟，心里生出感慨，对于杨涟此次归京，他再清楚不过了。
“说说吧。”
朱由校面色平静道。
“去岁的秋汛，黄河流经的河南、两淮等地，尽管出现问题的地域，特别是岌岌可危的堤坝，虽说都得到相应的加固，使得水灾没有发生。”
杨涟如实禀道：“但是仅靠亡羊补牢之策，想要治理好黄河，使得我大明北疆永无黄患之危，那明显也是不现实的事情。”
“臣在赶来京城前，将先前整理的诸多卷宗都带来了，还有左光斗登记造册的各种卷宗，除此之外，河南、两淮等地土样，臣也都悉数带回京城了。”
“吾皇，治黄之事刻不容缓啊，此乃关系社稷存亡之大事啊，倘若朝廷不能重视起来的话，则大明北疆必危！”